邻居堂兄的二叔的弟弟的儿子，就被免束脩收入了。”
“这……货比货得扔，我家那个不成器的……唉，不说这个了，说说最近城中的趣事吧，听说两界山中最近出现了什么‘黑兽’……”
……
于、张两家，送上门感谢的礼物，直接堆满了一间屋子。
这八年间，其他教过、在读学生的家长也来凑热闹，络绎不绝，上门送礼，热情备至。
伸手不打笑脸人。
方锐也不好往外赶人，可又实在不耐，索性出门访友去了。
……
周府。
后院，方锐、周长发两人，并肩躺在藤椅上，在太阳底下晒着暖。
“说来，方锐啊，当初你开‘三味书屋’，我是不看好的，可如今看来，是看走眼了啊！”
周长发瞧着方锐：“没想到，你竟能做出这么一番成就，弄出如此大名声。”
“声名……周兄，你知道的，我何曾在乎过这些？”
方锐摇了摇头，转而问道：“周兄，近来身体还好？”
“不好。”
周长发嘴角抽搐，下意识捂住腰子：“唉，前些日子又看上一个美人，想纳为妾，可惜……总不能让人家守活寡！”
“这不能高乐，日子过着啊，实在无趣，方锐你是神医，可有什么法子？”
一般上三品武者，体质强大，到了九十来岁还能活蹦乱跳。
周长发今年八十有一，是因为年轻时受过暗伤，损了根基，纵使服用过‘半神药’……
可那玩意，终究不是什么好东西。
以方锐的医术，自然可以治疗压制，但代价么，就是要固本培元，不能高乐。
“法子么？也不是没有。”
“哦？！”
周长发眼睛一亮，如老顽童一般，一下子坐了起来。
“一瓶‘龙精虎猛补肾丸’就可以了，不过，今日参加周兄的纳妾喜宴，明日，就该赶赴丧宴了。”
方锐调侃着道。
两人二十多年的交情，倒也不怕因为这般小小的玩笑，出现什么嫌隙。
“那还是算了。”
周长发咂了咂嘴，又躺了下去：“我还想多活两年……别人我不知道，可我这人啊，越老，就越怕死。”
“人之常情，千古艰难唯一死嘛！”
两人在大太阳下，晒着暖，闲聊着，从天南海北，聊到了淮阴府，葛长庚……
再聊着聊着，暖暖的大太阳下，周长发竟是睡着了。
方锐瞧着周长发，脸上有着许多老年斑，轻轻打着鼾，嘴角还淌出口水，看上去就如一个普普通通的小老头儿，实无什么形象。
可他还清楚记得：初见周长发时，在那场‘玉梅会’，是何等意气风发，高坐上首，接受众人朝贺……
‘曾经那般的大人物，竟也在岁月中，褪去了所有光环，成了这般一个再普通不过的小老头儿。’
方锐心中叹息着，生出明悟：没有人生来高贵，气质不凡，不过居其位，养其气。
大人物也有喜怒哀乐，也有不堪、落魄，也有如小市民八卦、不雅的一面，只是常人见不得罢了。
‘可若有一天，娘、三姐姐也老去，成了……’
“唉！”
方锐轻轻一叹，没再继续想下去，只是闭目，在这秋日微风的暖阳中，小憩。
……
傍晚，返家。
刚进门，就撞上一个活蹦乱跳冲过来的小丫头。
“哎哟！”
方漓一屁股坐在地上，捂着额头，雪雪呼痛。
在她身后，小鸡小鸭叽叽嘎嘎，还有两条大狗汪汪汪，就如一个动物将军。
这小萝莉今年已经八岁了，正是上蹿下跳，人憎狗嫌的年纪。
嗯，比当初方灵、囡囡还要活泼，整天捉鸡撵狗，上房揭瓦……
从前，方薛氏还说方锐宠着方灵、囡囡，可到了她自己，对着亦如女儿、亦如孙女一般的这个小丫头，更为宠爱。
“大兄？！”
方漓见到是方锐，有些心虚地缩了缩脖子。
“小漓儿啊，今日可做过功课了？”
方锐板着脸问道。
他和这小丫头的关系还行，可终究不如当初的方灵、囡囡那般亲近，一部分是‘夫子光环’原因。
还有么，就是：随着方灵、囡囡的一岁岁增大，随着方薛氏、三娘子的衰老，方锐预感到了离别，或许是出于自我保护，心中再对别人，始终存着一份疏离、淡漠。
“嗯嗯，完成了，等会儿娘给我考核。”
这小丫头聪明得很，知道方薛氏给她考核，即使不通过，也舍不得责罚她。
“你啊！”