“子亮，你这个时候过来这里做甚！”爱菊说道：
子亮抬起头，来回地寻望。
“子亮，我在这里。”爱菊一瘸一瘸的从巷子深处走出来。
“子亮，那是谁！”琳儿唤道：
子亮小声道：她是石头的娘。
琳儿嘀咕道：石头的娘！
“爱菊婶，你走慢点，你的脚步不稳，你当心！”子亮跑上去，说：
爱菊回道：你们看我走路像要摔倒。
其实，我的脚步很稳。
“爱菊婶，你的腿脚不利索，你还坚持过来上工，你的这种敬业精神让我佩服万分。”琳儿扶着爱菊，夸道：
“你过奖了，我没你说的那么好，我来这里上工，完全是被生活所迫。”爱菊答道：
琳儿应道：爱菊婶，你就爱说笑，你的儿子也在这里做工，你的生活！
爱菊止住脚步，吃惊道：子亮，这位姑娘到底和你啥关系！我的儿子在这也！
“爱菊婶，我和子亮是同事，私底下是好朋友。”琳儿接道：
“爱菊婶，琳儿在门口见过石头兄弟，我刚才对她说，你是石头兄弟的娘！”子亮抢道：
“子亮，你行啊！有个这么漂亮的好朋友，你还瞒着大伙。”爱菊微笑道：
“爱菊婶，琳儿——她是我的朋友。”子亮辩道：
“爱菊婶，我和子亮是朋友，你们也是我的朋友。”琳儿附和道：
“是，是，是，都是朋友。”爱菊应道：
“爱菊婶，我带琳儿来见老爷，老爷现在！”子亮叫道：
爱菊打断道：老爷就在里屋躺着，你们进去，他也不会搭理你们，他在里面抽着大烟——飘飘欲仙！
子亮说道：他不搭理我们，我们也得进去，这是府里的规矩。
“这话说得好，规矩不能破。”爱菊回道：
“爱菊婶，我陪琳儿进去了。”子亮唤道：
“子亮，我和你们一同进去。”爱菊喊道：
“爱菊婶，你刚从里面出来，你到一旁歇会，我们见过老爷后——再聊。”子亮辩道：
“爱菊婶，你去那边歇着，我们很快就会出来。”琳儿指着墙角，说道：
爱菊拍着琳儿的手，答道：也好，我过去坐会。
“这个刘小童，他早不走、晚不走，偏偏此刻走。”平伯徘徊道：
“平伯，刘伯走与不走，他与你无关······”石头打断道：
“啥叫无关！我们几个同学中，就他读的书最多，礼数方面，他比我们几个都懂，他说话轻声细语，别人容易听进去······”平伯接道：
“这话从你嘴里说出来，我怎么觉得一点也不真实！”石头应道：
“我没有时间跟你废话，你帮我想想！如何才能帮到我的子亮！”平伯答道：
“子亮哥有啥地方需要帮忙！我很乐意帮忙。”石头说：
“这么说，我的孙子有了盼头。”
“你把话说清楚！你的孙子，要我帮忙。”
“你想得美，我让你帮忙，你帮得了吗！”
“你！！”
“石头，我没想让你出丑；让你难堪；我想请你帮帮忙！帮我稳住琳儿！”
“琳儿姐是人，她的行动自由，再说，我凭啥稳住人家！”
“石头，你和琳儿是同龄人，你们之间比较有共同的话语，我一眼就能看出来，琳儿喜欢和你在一起······”
“你不许乱说······”
“子亮，你们这么快就出来了。”爱菊嚷道：
“爱菊婶，老爷吸着大烟——昏昏欲睡，他人都不看，我们进去行了个礼就！”琳儿唤道：
“以前的老爷精神抖擞，他是吸了大烟之后，就成了今天这副模样。”爱菊回道：
“他怎样吸上大烟的！大烟是种害人的东西！”琳儿应道：
“琳儿，你多话了。”子亮阻止道：
“这件事情一言难尽，不谈最好，不谈最好。”爱菊小声道：
“爱菊婶，我和琳儿去趟夫人府上，我们晚上到你家聊。”子亮说道：
爱菊打着手势，嘀咕道：你们去忙，我想在这里坐坐。
“子亮哥，府上发生了何事？为什么？”琳儿问道：
“你待会见了夫人，你千万不能说这些，夫人听到这些就······”子亮嘱咐道：
“你说了一大通，你究竟要说啥！”石头说道：
“石头，你的耳朵——没聋，你真的没听见我说啥！”平伯说：
“我听见一点，一点点而已！”石头接道：
“石头，我求你，求你帮我撮合子亮和琳儿。”平伯站到石头面前——昂首挺胸。
“平伯，你求人的方式实在特别，求人还要趾高气昂、盛气凌人。”石头说：
平伯放下架势，唤道：石头，你和琳儿搭得上话，你帮我劝琳儿留在这一、两个月，她只要留在这里不走，我就有办法让她做我的儿媳！
“平伯，你这么自信。”石头微笑道：
“必须的，我是啥人！想当年！”平伯答道：
“行，行，行，你在我的面前，