曾经，能在兰河上漂行的不过是独木舟和小舢板，现在一切都变了。 两头尖尖的维京长船整齐滑动着大桨，多条长船拖曳着一艘更大的船只。 一开始，河边垂钓的人、放牧割草的人，他们停下手中的活计，扶着自己的草帽眯着眼欣赏着闻所未闻的奇景。 他们其实不清楚维京人或曰诺曼人意味着什么，朴素的村民只知道去年男爵大人带上了自己绝大部分骑马扈从，再招募了一些农夫，奉命去北方讨伐叛逆。 战争对普通人太遥远了，农夫也不知“北方的叛逆”与自己有何关系，他们的家人只知道战争会带来死亡，一时间抱着自己被征召的丈夫痛苦。 然后呢？整整一个冬季杳无音信。现在，甚至已经完成了今年春耕，男爵大人生死未卜，出征的人已经失踪。 明明拿骚村距离东王国的美茵河畔法兰克福行宫不远，这些凡人不配去行宫打听消息。 他们只能去村里的修道院祈祷，就连男爵妇人也不能免俗。 长时间的没有消息先是带来了不安，接着是恐惧，现在，已经逐渐被释然了。 如果亨利拿骚适中或是明确死亡，他的长子自动继承男爵爵位。 拿骚男爵领只要不绝嗣，普通民众的生活便没有任何的变化。 村民继续着每日清苦的工作，他们大字不识一个，除了农业生产就是去修道院参与活动，村里的婚礼和葬礼都成了罕见且极为重要的娱乐。 兰河并不宽阔流速也舒缓，吃水浅的长船堂而皇之逆流而上。 初次见此奇景的人们毫无恐惧可言，他们呆呆站着如同田野里的稻草人，静静看着船上的人。 那里有着大量黄金头发的人，看起来不少身材比较高大。 且慢！那艘如方舟一般巨大的船只甲板上站着的男人，他的面孔为何如此熟悉？ 是男爵大人！ 意识到此乃大喜讯的人们开始自发走近河边，他们向男爵招手，又跟着这支船队前进。虽说他们不清楚情况，明明男爵大人是骑马离开，带走的人也很少，现在又是什么情况？莫非这些人都是男爵的新扈从吗？ 有人大胆猜测，恐怕男爵在讨伐叛逆的战争中立下了大功。 田间劳作的人当然赶不上奋勇划船的蓝狐船队。 “很快就到了，让你的人准备靠岸。”亨利拿骚紧张地要求道。 蓝狐心情很不错：“漫长的航行终于结束。让我登岸……你的村子有合适的码头吗？” “并没有。不过，你们的船只很适合冲滩。我的村子河畔地区烂泥较多，很适合你们行动。” “是吗？冲滩是可以的，不过长此以往不行。我要修造一座真正的码头。” 亨利耸耸肩：“随便你。” “你……似乎有些心不在焉？”蓝狐敏锐觉察到这人的态度变化。 “毕竟，我的家族要离开这里。只怕会有很多人借你的船离开。” “那样，我就会帮你好好治理此地。当然我一样是暂住。希望我的人可以和你的人友好相处吧。” 舰队的出现有如方舟现世，村民对大船的了解仅限于村中教士描述的“方舟”，故以此称呼罗斯的这艘武装货船。 若非桅杆上都挂着醒目的十字旗，村民定会下意识地回避。一张粗制白布，以烧黑的木棍为笔画上巨大的黑十字，诺曼船只摇身一变就有了和平的伪装。这份伪装甚至盖过了同样飘扬着的罗斯旗帜。 村中修道院神父可谓整个拿骚村最是知识渊博的男人，他一眼认得出那些旗帜代表的意义，虽然有一面像是圣安德烈旗，至少这些标注可以证明来者是友善的。 有了神父的肯定，所有教士倾巢出动，他们带着木制大十字架，穿上黑色罩袍，引领着村民走近河畔。 此时，蓝狐的船队已经冲滩，部分背着圆盾的战士已经登陆。 若是平常，这群下船的狠人会带着武器嗷嗷叫地冲向村庄发动劫掠。他们保持着绝对的克制，因为他们都清楚，自己要在这里接受洗礼完成皈依。没有人逼着他们这么做，所谓本次跟着蓝狐深入法兰克腹地全凭自愿，皈依是参加队伍的条件。其实大家鬼精得很，皈依天主就是为了麻痹他人，以便自己可以在法兰克堂而皇之发自己的大财。 眼前的村庄颇为简陋，固然放眼望去有很多石制建筑，肉眼可见的就只有一座二层小楼。到处都是被踩得较结实的土路，不少地方是清晰可见的泥塘。仔细闻，空气中弥漫着牛粪的气味，已经青草与淤泥特有的异香。再仔细看看脚边，可以察觉到一些黑黢黢的颗粒物，它是羊屎蛋无疑了。 队伍里见过世面的罗斯人、瑞典人对这个村子充满遗憾，它