而一支骑兵队也终于奉命作为斥候部队在前方开道。 “秃头”菲斯克,作为有两次直接骑马远征波洛茨克的老将,他理应非常熟悉眼前区域的地形。 不过菲斯克缺乏在林海雪原摸索进军的经验,考虑到距离西德维纳河已经不远,心想着应该不会出岔子,为了避免打一场猝不及防的决战,留里克终于下令派出强力斥候。 身经百战的第一骑兵队,每名战士都杀死过数名敌人。这一次菲斯克有来自卡尔·埃里克松做向导,自认为抵达维捷布斯克堡垒已不会出错。 第一骑兵队直奔南方扬长而去,马蹄它在约莫十厘米厚的雪地中,仍以高于雪橇大军的速度前进。 菲斯克得到的命令是非必要不作战,于是他的军队都穿上了白色迷彩。 棕黑色为主的战马披上 “白床单”,骑兵本就有着北极熊皮做的外衣和帽子自不必多做迷彩,倒是人人多了一件白斗篷。 他们将罗斯旗帜掩盖,故意贴着森林边缘前进,如此装束很容易掩盖真身,敌人直到骑兵近身才能看清。 兄弟们身经百战,在战斗中磨练出的兄弟情,使得他们只需几个眼神就能明白对方的意思。 他们无意闲聊,所有马头对着正南方向,人的眼睛始终在左顾右看。反曲弓在左,箭袋在右,关键时刻骑兵能瞬间持弓发动攻击。 他们比猎人更加警觉,无言中衍生的压抑气氛,卡尔·埃里克松实在难受至极。 “你们……太严肃了吧?”他实在憋不住,向着横眉冷对正南方的菲斯克小小抱怨。 “严肃?我严肃吗?” “好似马上就要开战。”菲斯克被问得莫名其妙,殊不知自己的警觉态度有些过了头。 他最后一说:“如果敌人突然钻出,我有能力立刻反击。你说了,那些俘虏声称他们有五百骑兵,我不可能不提防。” “是如此。但是……国王真的相信?我不敢相信俘虏所言都是真的,想必国王比我更清楚。” “国王宁愿相信那是真的,所以才出动大军。”菲斯克想了想:“朋友,真的打起来你还是稍稍退一下,我们是罗斯最强骑兵,真的打起来你可顾不上你。” “你这是瞧不起我?菲斯克!”卡尔干脆直呼其名:“你们罗斯人的勇气无人否认,我也不是孬种。我可是纯粹的老奥斯塔拉人,现在我长大了,相对于你,仅仅是差了立功机会而已。” “是吗?”菲斯克还是轻蔑地瞧了此人一眼,本着不伤和气的原则,态度舒缓道:“那就拭目以待吧。斩掉几个敌人的脑袋,我敬你是勇士。” “不劳你教我!”卡尔·埃里克松摩拳擦掌,可他对维捷布斯克当前情况一无所知。 有的人一门心思想要做英雄,有的人则在艰难形势下为了活下去、为了守卫信条,被动成了大英雄。 因为维捷布斯克,纵使堡垒的周围躺着大量人与马的硬邦邦的冻尸、被积雪覆盖成奇怪的平地凸起,堡垒仍旧在坚守,罗斯旗帜依旧在并河畔的林海雪原中飘扬。 曾经随便走动就会深陷其中的上游西德维纳河烂泥沼泽,现在被彻底冻成可狂奔的冰原,环城壕沟的冰层厚度超过了剑柄长度。 西德维纳河已经能供人自由走动,当前情况下堡垒最终于遭遇敌人强攻。 只是雪已经停了,冬日阳光下气温没有回升,世界依旧一片寂静,站在堡垒的高处守军能看到远处伐木场内还在飘起青烟,这就证明着敌人尚未离开。 敌人究竟有多少?不得不做起守将觉得的年仅十四岁的艾文德,只有真的杀死很多人,只有真的见识到人可以轻易被杀死、可以在作战中活活累死,战前的狂妄焦躁才能收敛很多。 一场大战艾文德仿佛老了三十岁,他变得沉稳,或曰不敢再不计后果冒险了。 近百名战士照例轮岗放哨,其余人等就在宿舍里时刻准备着作战。他们虽知道敌人一支大军过了河,不敢确定那就是敌人的绝对主力。 他们很担心此乃迷惑自己的阴谋,遂在大军离开之后的数日之内,纵使雾雪持续,他们依旧处于高度戒备。 奈何数日的坚守连敌人的影子都没见到,唯有在放晴之后看到伐木场那炊烟才能确定敌人没有走。 艾文德并没有派出斥候去一探究竟,才经历血战不久的年轻战士们也不想脱离坚固堡垒的保护去冒险。 维捷布斯克的时间像是停滞了一般,守军战士们愈发放松,若非伐木场有烟尘腾起,怕是所有人都成了一滩烂泥……因为天气是越来越冷的,冬季最寒冷的时刻逐渐逼近,若非战事逼人小战士们并不愿意在户外长时间逗留。 <