从此，斯摩棱斯克纳入罗斯的版图。 但，于当今的时代斯摩棱斯克实在是一个庞大的概念。 或者说它是以斯摩棱斯克主城为中心、一大片区域内所有克里维奇人的统称。 这里不止有克里维奇人，还有维亚季奇、拉的米奇的社群。后两者住得就实在偏远了些。 持续的降雪终于停了，它令本就白雪皑皑的世界更为糟糕。它可以谓之为白色地狱，雪停之后那茫茫雪原尽是没过膝盖的积雪，尤其是团状森林的南部区域，雪被风力堆砌成一人高的雪墙，雪墙极为蓬松能将人直接淹没，倒是也能在其中直接挖出雪洞以令冬季猎人暂且躲避。 毕竟滨河的斯摩棱斯克主要定居点在第聂伯河的右岸（当前的北岸），宽阔河道的冰层已厚达半米，强劲北风横扫这片较为庞大的开阔地，大部分雪被吹倒了南岸硬生生造出肉眼可见的雪墙，而开阔地的积雪并不厚，至少人员、骑兵、雪橇依旧可以自由行动。 固然是白色地狱，并非意味着寸步难行。大大小小的支流都冻结了，唯有河底仍有活水流动。河水冻结得非常和谐，它们整体表现为河道中心冰层略微隆起，但整体依旧非常平滑。 天空依旧灰蒙蒙得，白色大地寒冷极了。 冰封河道呈现极致的黑色，冰层有着大大小小的膨胀纹，冰层之下又仿佛万丈深渊。 驯鹿与生俱来的特殊蹄子可以在冰层较高速度行动，继而可以牵引着雪橇快速行动。马匹在冰面的活动糟糕很多，人们必须对马蹄做一些防滑处理。 罗斯骑兵更进一步，每逢秋季便是大规模翻新、更换马掌时刻。以刮刀集中修剪马蹄，清理蹄冲污垢后，将全新打造带钉的宽大碳钢马掌钉好。 几年来都是如此，它成为每个秋冬季节的例行公事，也切实得令罗斯骑兵可以全年保持不错的作战状态。 当然，大规模的调用骑兵作战，对马群的繁殖是巨大的遏制。尤其罗斯多选用母马为坐骑，母马的品质自然弱于公马，胜在性情温顺易掌控，到了四月份也不会暴躁。重大的缺点莫过于一旦有战事，这些战马就休想繁育马驹。 留里克现在与未来所要进行的战斗，实在是对罗斯骑兵后劲儿的透支。他现在什么严重缺乏备用马匹，但未来的半年乃至整个843年，骑兵都要面临高强度战斗。 尤其是在解决斯摩棱斯克问题后，骑兵即将参与一场史无前例的、史诗级的远征。 为此，战士们必须好好呵护自己的战马。 雪停了，气候也更为寒冷。 在往昔的和平日子，毗邻各支流的自由集体农庄，广大民众并不愿意在户外多逗留，至多是去柴库取新柴，再把泔水桶里的便溺秽物扔出去。全村都会如冬眠的熊一般苟活在以木头搭建的“洞窟”里，守着内置的篝火坑熬到春季、熬到翻浆期结束。 现在这些村子不得不做出艰难的决定。 很多村庄在刚开始降雪时，派出的话事人们已经在林子里秘密达成协议。 如果逃离家园、摆脱被罗斯匪徒的控制，全村老少早就带着细软于冰封的第聂伯河向上游的定居点逃亡。 这些村子并没有逃亡，并不仅因为不少人因胆怯而六神无主，犹豫不决之际硬是拖到了危险的降雪。也在于不少聪明人意识到那些匪徒有着规模庞大的骑兵以及坐着驯鹿雪橇的铺天盖地的步兵。 军队的兵力感觉上和首领瓦季姆集结的大军相当，有逃出来的人说瓦季姆竟然被俘，四千大军则全部战死。 为什么？！为什么瓦季姆这个混蛋还有脸活着？！ 各村多多少少派出了些许人员参战，尤其是各村的话事人，被推举出来并被大家赋予权力，碍于大首领的命令，话事人就必须派出子侄参战从而交差。现在各村派出的人都死无葬身之地…… 全村逃亡是自寻死路，在白色地狱里逃命会在紧接着的一月份极寒全部冻死吧？ 纵使是逃了，那些罗斯骑兵既然无视风雪发动了强袭，再发动追击想必也是轻轻松松。 超过三十个村庄达成秘密协议，所谓在约定的日子集体前往滨河的大定居点，向罗斯人投降！ 但是派人去投降位面显得不够诚意，如果进贡一些货物或许可以满足罗斯人的贪欲，使得其首领饶恕大家。 进贡！也有讲究。 不能进贡奇珍异宝，否则罗斯人会觉得各村聚敛不少财富，搞不好就遭遇他们的洗劫。当然苦哈哈的各村连铁器都极为贵乏，还能有什么宝贝？ 罗斯匪徒大抵也是瓦良格人的一种，过去的那些瓦良格武装商人希望要什么，大家就按照旧规矩给罢了。