“麦芽？”下去的路上, 乔红砂问。 温璐静低低回答：“麦穗的姐姐。” “亲姐姐。” “亲姐姐。” 从来没听说过。乔红砂在心里嘀咕。 细碎脚步声在塔楼中轻轻回荡。 被楼梯环绕的一个个透明小房间在窗户微光下折射出淡蓝色荧光，红色的WARNING警告封条被染成了紫色。 有点眼熟。乔红砂想。 到了最下面一层，温璐静示意, 旁边一位男生立刻凝视向前方, 太阳穴上流光转动，眼睛里飘过一串串字符。 过了片刻，他回到现实，伸出手臂, 从手腕内侧拉出一根感应线。 乔红砂看得瞠目结舌。 这就是传说中的赛博神经病？他们恨不得将自己身体改造成一台主机。肉|体苦弱, 机械飞升。 男生用感应线鼓捣了一阵，终于一声“咔哒”响, 随之整个巨塔都开始震动。 乔红砂抬起头, 看见上方小房间螺旋一般往四周转开，贴到楼梯旁，而中间空出来的这块地面赫然一扇圆形气密门，也同样旋开。 “就是这里了。”温璐静说。 现在下方情况不明，荒坂队伍又没有机甲，不能去冒险，麦穗让他们暂时回到阁楼等待，自己则和乔红砂往下走。 “我想起那是什么了。”路上，乔红砂忽而道。 麦穗：“？” 乔红砂回首看看楼梯口的微光：“我是说那些小房间——你听说过鳗鱼公交吗？” 麦穗：“知道。” 一种虫兽。之前虫潮时, 她还屠了几只。 乔红砂：“在我们贫民窟, 有些黑市商人会偷偷搞来这种虫兽。因为它能让人体会到世界上最极端的快|感，恰好贫民窟的大半人一辈子也不知道什么是快|感。所以他们愿意花少量的钱，排队去接受鳗鱼公交的毒刺。” 麦穗愣了愣, 忽然明白了“鳗鱼公交”这个名字的深意和恶意。 乔红砂低下声音：“虽然正常来讲, 鳗鱼公交狩猎是靠毒液麻痹敌人, 自己再咬掉敌人脑袋。但实际上它的毒液注入过多也是会死人的，每年我都能看见一些施用毒刺的人脸色发蓝含笑死在路边。” 麦穗无法想象靠虫兽获得快乐的凄惨，但她能理解。 “所以它和小房间有什么关系？” 乔红砂：“黑市商人们用来关押鳗鱼公交的房间，就和那些小房间一模一样。力场稳定器、营养管线、隔离屏障、观察孔……他们将其戏称为看守所。” 麦穗一顿，怔了一会儿，忽然眯下眼，缓声道。 “地图上这片区域叫废弃工厂，如果上面的房间是用来关押虫兽的话，那这座工厂会是用来做什么的？” 没有回答。 也许一切到了地下就能揭晓。 两个人穿过长长的楼道，抵达一扇新的气密门。 这扇门没有锁。 “小心点，”麦穗感知到了门后的异样，“后面有虫兽。” 她推开门。 刹那不计其数的藤蔓排山倒海涌来，比之前更粗、更快、也更难缠！ “没完没了。”乔红砂不耐烦地啧了声，挥刀冲进去！ 这次她们都做好了万全的准备，又在阁楼上得到过补给，应付起来不像之前那样痛苦。 十几分钟后，战斗结束，麦穗踩在枝蔓堆上抬眼看去，瞳孔微微收缩。 ——一座雄伟的地下看守所。 远比上方那废弃的建筑更庞大浩瀚，数不清的透明单元排排伫立，一眼望不到头，泛着幽幽冷光。 大型管道在黑黄色墙壁上攀爬，药品柜与战备箱随处可见，让人倍觉渺茫的粗壮圆柱上布满监视器。 如果它没被破坏的话一定是庄重而严密的，但现在这座实验室里充斥着红色残骸。触须刺破透明单元墙壁，又被两位战士砍断，七零八落。陈列柜倒在地上，与红色鲜血混杂在了一起。 乔红砂心中震撼，不由自主往前走了半步，脚步声在钢筋水泥中层层扩散，不知飘向了何方。 “你看那边。”乔红砂指了指。 麦穗循着她手指的方向看去，见一片巨形储存柜如水族馆的玻璃缸一般展开。 里面全是虫兽。 不同形状，不同级别，死去多时。不知道是它们，还是从被藤蔓刺破的展柜孔洞中渗出的溶液，散发出一股恶心的臭味。 “星际不是不允许任何势力私自持有虫兽及其尸骸吗？”乔红砂憾然问。 这是公民们的常识——她亲眼见过铤而走险的黑市商人被击毙，也见过被虫兽尸体侵蚀扭曲的人类。 麦穗点点头：“不是帝国给的权限的话，那威尔斯就是严重触犯了联邦法案。” 因为简单杀死虫兽并不代表终结，只有它们身上的特殊力场消掉才代表完全灭除。 而全星际唯一能处理这种力场的地方，是帝国空岛。 乔红砂往后退了一步，深吸气口，觉得思维已经短路。用脑子这种事，很累。 她不再去看那些让她后背发凉的虫兽标本，转而环视周围：“这里好像没人。” “那边有电梯。”麦穗刚才就看见了，“我们接着往下走。” 之前麦穗的确感知到荒坂副据点下方有一片空间，她以为只有一层楼，但没想到有两层。 上层就已经很诡异了，谁知道下层又是什么。 两人坐在电梯上，都有些沉默。 “这里有血。”乔红砂脚碾向一块铁皮，“很旧的血渍了。” “外面很多通道都很狭窄，我猜平时工作人员不会穿戴机甲。血肉之躯和一群虫兽呆在一起，难免会有伤亡。”麦穗不意外。 电梯嘎吱到达目的地，她抿住唇，敛目感受了一下。 “有虫兽。”在黑暗之中密密麻麻，躁动不安。 五感继续深入，片刻后，她霍然睁开眼。 “还有人！” 两人都没有多想，在话