大隋王朝和吐谷浑经过首轮和谈，处于弱势一方的吐谷浑不仅割让鄯善和且末、赔偿大量财物，而且为了试探隋朝的态度，慕容伏允又令拓跋木弥退出祁连原这个战略要地，就在吐谷浑君臣忐忑不安的等候之际，隋军非但没有趁机占领祁连原，反而先一步撤走五千精兵，主将也从张须陀换成了刘权这个文官。当拓跋木弥主力后退五十里，杨集为了回应吐谷浑善意，又把五千精兵换成杂兵……
隋朝这些充满友好态度的举动，终于让慕容伏允松了一口气，至于东部的其他对峙点，他并不是很着急，如今的重中之重是把三沙城的军民撤回腹地，将鄯善和且末彻彻底底的交给隋朝。他为了尽快结束这该死的对峙，又命令文弱的慕容孝隽坐镇当金山口，取代功勋赫赫的慕容铁刃，这么一来，也使两国矛盾、战争的可能性集中到了西部地区。
东方无战事，西部处于胶着状态，但整个局势却在当金山口里的一个小小部落扭转了。
当金山口夹在祁连山、阿尔金山之间，呈现出西北向东南的“V”字形结构，最宽位置接近七十多里、最宽的南部也有五十余里。这个山口两侧是高山峻岭，夏天的大量冰雪融水使山口内部郁郁葱葱、一碧万顷，而冬天又有两山隔绝风雪，故而有许许多多部落常年在此游牧。
在北谷东南六十多里外，有一个名叫金山镇的小城镇，金山镇紧贴祁连山而立，内部只能容纳两千余户牧民，其余人都是以宗族的形式分布在冰雪融水汇成的河流两边，这里土地肥沃、水源充足，不仅有肥美的草原，也有一些种植青稞的良田。
金山镇管辖范围除了广阔草原和良田以外，便是一座座低缓起伏的山丘，山丘上分布着大片灌木，小的有数百亩、大的数十顷，仿佛是一颗颗美丽的绿松石镶嵌在大地之上。
和当金山口内的其他部落一样，金山镇居民自对峙之日起，便陆陆续续迁往山口以南的腹地，除了一些不愿远离家乡的牧民，这里几乎都没有什么人了。每到夜里，这里就变得死一般的沉寂。但是慕容铁刃的到来却打破了这种沉寂。
慕容铁刃原本率领三万大军坐镇南山口的狭窄地带，后来慕容兆请他到北山口，帮助三沙城威慑鄯善弩支城的鄯善军。
慕容铁刃知道从吐谷浑大局上讲，这是十分合理安排和请求，本人也意愿移师北山口，只不过他的职责是把隋军遏止在当金山口之外，防止战火荼毒到吐谷浑腹地，其责任之重，并不弱于慕容兆。若是他擅自移师，且被隋军突破了这个战略要地的话，后果对吐谷浑是致命的。所以他接到慕容兆的请求之后，一方面紧急上报慕容伏允，一边紧盯鄯善事态。直到慕容伏允批准了，这才率军北上。
但是对于先后损失了慕容世杰、慕容达干这两支大军的慕容兆而言，这支姗姗来迟的军队已经没有什么用处了，也改变不了他们龟缩三沙城的命运了。所以慕容铁刃唯一起到的作用，就是掩护三沙城军民退入吐谷浑腹地，使他们后退途中不受弩支城鄯善军的袭击。
慕容伏允除了让他掩护慕容兆撤退，还命令他摧毁当金山口之内一切可见的建筑。从这个决定，慕容铁刃能看出慕容伏允不仅放弃鄯善、且末，就连漫长的当金山口也不要了，日后的吐谷浑，将会把一切势力收缩到南山口以内的腹地，然后借助比较狭窄的南山大营来防御西部的隋军。
接到命令之后，慕容铁刃先率两万大军向北山口挺进，又将一万后军分成十路，以北、中、南三路并进之势，横扫当金山口之内各部，逼迫不愿离开的牧民向腹地迁移。大军所过之处，城墙坍塌、村寨焚毁、农田也遭到践踏，使山谷之内本就的脆弱的农业文明全都消失在铁蹄之下。
但是异常很快就发生了，在山谷之内的扫荡的北路军先后被一支来历不明的军队歼灭了，三千士兵无声无息的死在了睡梦之中。
这个消息令慕容铁刃十分震惊和恼怒，他要是不将这支军队歼灭，别说是迎接慕容兆回归了，便是连自己的后路都被堵死。当他确定阳关隋军因为和谈而缓缓退回之后，便亲率一万五千大军回援当金山口，他发誓要将这支贼军全部杀死，以消心头之恨、解后方之忧。
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金山镇属于北路吐谷浑扫荡的范围，三支吐谷浑军需要从北向南、再从南向北的连续扫荡几次，直到将五十里范围内全部小城、村寨、聚落摧毁干净为止。
清晨的金山镇笼罩在大雾之中，乳白色的雾气仿佛从天而降的幔纱，使天地之白茫茫一片。只有走到百步之外才会看清眼前的景致，再走近，又会边发现一片吐谷浑人的营盘，营内的穹帐只有百多顶，一群群战马拴在营帐之外，从战马的数量便可以推断出这支吐谷浑军只有一千人左右。
几名山民装束的人鬼头鬼脑的出现在营地不远处，他们细致的观察许久，便悄悄地退了回去，牵出藏在丛林中的战马，便策马向东北方疾奔而去。
他们狂奔二十里左右，便钻进了占地十多顷的山丘之后，而在山丘背后的灌木丛中