绣云阁采用前苑后“店”格局，主要营生的“后店”和其他青楼一样呈“回”字形，外面的“口”形是客人观看表演的四栋连在一起的阁楼，中间的小“口”则是用的表演舞台。杨纶包下的北楼三楼地势最好，登台表演的艺人一般也是面朝北方。
杨纶令人把饮料般花凋糯米酒换成烧刀子烈酒，厅中众“儒”很快就招架不住了，心态也从担心莫得酒喝，变成了望“酒”生畏。如是一来，众人都正视起了飞花令，接酒令者未免喝酒、喝醉，都郑重的对待了起来。
就在众人推杯把盏，喝得“苦不堪言”之时，十多家青楼联合举办的花魁大赛很是潦草的开始了。而怕了酒的人们有这个冠冕堂皇的理由，纷纷跑到大雅间前方的“阶梯平台”上看起了表演。
一些看似是醉了的人刚刚脱离大家视线，其心思就放到自身所关注事情之上。
太府寺卿元寿端起面前矮几上的茶杯，轻轻的抿了一口，目光晦暗不明。其实他张瑾、辛世雄、鱼俱罗等等一干人，并没有获得杨纶的邀请，可是他和张瑾等人听说杨集也将出席，便厚着脸皮跟着熟悉的人来了，打算借机试探杨集一番，
在义仓桉中，元氏渔阳系被高士开、王世师等人带兵满门抄斩，杀得一个不剩，但渔阳系叛国之实母庸置疑；事后，以至于逃而一劫的渔阳系首脑元弘嗣被夷了三族。此事已经棺盖定论，皇帝也不打算翻桉了。
表面上，元氏也已经过了关，可是众多触目惊心的罪证始终是皇帝心头一根毒刺，再加上皇帝一直打压元氏派，这让元氏派、元氏如同惊弓之鸟一般。
现如今，朝廷又以“彻查贪腐、严明军纪”为指导方针，轰轰烈烈的大搞年审、精简军府。而元氏和元氏派这些年所做的肮脏之事多如牛毛，若是一一被捅出来，那又将是一场针对元氏、元氏派阳谋。事情如果真的到了那一步，元氏又会深受其害。
他们唯一能做的就是把一些同样不干净的世家门阀拉进来，只要大家形成一个强大的利益共同体，皇帝也得礼让几分。
然而元寿、张瑾等人好不容易拉到一些同样罪孽深重的世家门阀为盟友之时，死该的张衡提到了检举犯罪可减轻罪责的“以金赎罪”古法；此法得到通过以后，京城官场立刻风云涌动、人心浮动，几乎都在想方设法寻找同僚、上司的罪证，以便检举揭发、减轻罪责。
而元寿等人拉拢到的盟友本就心思各异，皇帝如果强硬到底，大家自然能够同心协力、共抗皇权；但如今有了全新的“生路”，很多人那份与皇帝彻底决断的心思，也就澹了。他们的同盟一下子就不攻而破。
这场席卷全国的大幕一旦拉开，各地军政衙门势必掀起一场从上到下、又从下到下的反贪风暴；上到朝官、下至军府的低级将领都有可能受到审查、讯问。
元氏和元氏派能否过得了这一关，元寿着实没有多少信心。
他暗自一叹，默默地放下了手中茶杯，目光看向了侧前方与张瑾交谈的文士。此人年过四十之多，却是面白无须，那瘦削如刀锋的脸将五官比例拉得有些长，看上去有些失调，予人一种刻薄阴冷的感觉，只是那一双狭长的眼睛倒是精芒闪烁的盯着舞台上的歌姬舞女。
这人便是右骁卫大将军、光禄大夫、郕国公李浑，此时已然被元寿成功拉拢，然而李浑十分贪婪，做什么都要钱，而且要的还不少，其胃口之大，已然引起元氏家主元胃的不满，不过回去后，元寿决定与家主好生谈谈。
李浑不就是要钱财吗？不就是要良田吗？那就给他好了，最好是那些违规所得固定产业，一并给了他，让他帮元家扛下一切。
张瑾及其所在的张家，属于是下不了元氏派贼船的门阀，为了拿下李浑以及背后的李穆系、陇西李氏，几乎是倾尽了全力，他正与一旁李浑叙话，只是这位号称是元氏派智囊的智者，脸色有些差。
这几天，张瑾既要顾全大局，又要带着张家如何躲避要塞，此外还要拉拢李浑，整天都忙得不可开交、心力交瘁，哪怕是睡觉也会从噩梦中惊醒。
…………
李浑此时同样有些心不在焉，对先行出来暖场的绣云阁舞蹈，根本就没有多少关注的心思。
他的妻子宇文氏近年以来，因为他反复无常、反复与妻兄宇文述绝交之事，对他异常不满。值此大世之争，宇文氏更是一而再再而三的建议他向宇文述赔礼道歉、和宇文述改善关系。更重要的是四天前，他那个在尚舍局任职的长子李师闰不知何故，竟然忽然就失去了下落，宇文氏这几天发起了“河东狮吼”，天天与丈夫李浑吵架。
这些事儿加起来，令李浑感到十分烦躁。而且随着时间的流逝，自己却久久找不着儿子，他心中隐隐约约的察觉到事情有些不妙，甚至感觉政治上的狂风暴雨正在自己头顶上蓄势待发。
这时张瑾目光从舞台上转向李浑，微笑着说道：“李兄今天气色怎的这般差，可是昨晚未曾休息好？”
李浑面色阴沉的长叹