洛阳城烟雨蒙蒙、春寒初峭，带着浓浓湿意的空气透着一股彻骨冷气，但是城内车水马龙，行人川流不息、络绎不绝，呈现出一派繁荣的盛世景象。
杨集和金德曼乘坐的无壁车辇过吊桥，驶入建国门。青石垒筑的城门洞遮挡了天光，予人沉重压抑之感。待车驾走出城门洞，眼前豁然开朗，金德曼紧绷的心弦为之一松。然而更加震撼的景致又涌上心头：只见宽阔笔直的天街一眼看不到尽头，远处的车辆、行人俨然蝼蚁一般。天地交接的远方，一座座高耸入云、巍峨宏伟、金碧辉煌的建筑在烟雨中忽隐忽现，煞是壮美。
金德曼心中也越来越震撼，大隋都城比她在城外想象的还要恢弘、雄伟无数倍，看了良久，惊叹道：“大王，如此恢弘的城池，究竟能容纳多少人？”
“你这问题涉及的范围不仅广泛，还很复杂，一时半会之间，不好回答！”杨集想了想，又说道：“具体有多少人，谁也说清楚。要是撇开城里囤积的物资，至少要一百多万人才能保证朝廷官员、驻军、往来人员吃穿住行，才能解决大家的温饱。”
“一百多万人啊？”金德曼惊呆了，新罗国的总人口远远不到三百万，而这座坚城里、竟然生活了一百多万人？
“正是！”杨集介绍道：“在洛阳城，一百多万人可以通过经商、运输、务工等等方式生活下去。不过大隋最大的城池并非是洛阳，而是西京大兴城；大兴城的面积差不多是洛阳城两倍。除了东西两京以外，凉州张掖和益州成都、并州太原、扬州江都、荆州江陵全部是足以容纳百万人的大城。”
“其他大城的概况，我也不太清楚；我最了解是凉州张掖城。张掖地处大隋西北，乃是连接东西方的枢纽，繁荣的商贸令张掖城繁华无比，每天客流川流不息、络绎不绝，无论是大隋西行的商人、还是西域东来的客商，多数在张掖停留。而各国商品也在张掖集中，然后由商队运往各国、各地贩卖。”
听到杨集这么说，金德曼来了兴致：“我知道大王不仅是凉州牧，而且在凉州张掖郡坑杀步迦可汗百多万大军，此战过后，杀神之名，天下皆知。”
“步迦可汗的总兵力也就三十多万，哪有百多万大军给我坑杀？简直就是胡说八道。”杨集终于找到宇宙国喜欢吹牛皮的源头了，原来一切都是从金德曼这儿开始的。
“其实我以前也怀疑是以讹传讹，不足为凭，可是大王去年杀了那么多高句丽人，于是大家全信了。还有人说大王不是坑杀一百多万，而是两三百万。”金德曼说完了此事，又说道：“张掖是大王扬威之地，一听大王这么说，感觉张掖城就像是世上最繁华的天堂一般，真想去那里看一看。”
“欢迎之致！”杨集懒得与她废话了，顺势说了一句。眼看着车辇已过淳风坊、将近宣风坊，随口说道：“新罗年前遣使朝贺，且在国书上说新罗要员需要抓紧时间，休养生息。然而过不了多久，你和宰相弩里夫又来了。你们此行目的，难道是国书上说的入朝谢罪？”
国书上说的“入朝谢罪”，大隋君臣全部当成客套话来听，过了就过了，谁都没有信以为真。
金德曼知道世上最聪明的人全部集中在大隋、全部集中在洛阳城，谎言骗不了这些聪明人；况且她现在有求于人、又怕朴氏抢了先，怎么可能有所欺瞒？
况且她本来就打算先对杨集说一说新罗局势，这才冒昧请杨集同乘一车；听到杨集主动询问，可谓是正中下怀。不过金德曼聪明过人，自然不会否认“入朝谢罪”之说，而是借此机会，把想要说的全都说了：“大王，我新罗饱深汉文化影响，全国上下对大隋有着天然好感与敬意，尤其是大王率领百战雄师纵横辽东、歼灭高句丽的风采，更让新罗上下发自内心的崇拜、孺慕、感激，都以能够身为大隋属国子民为荣。”
“家父去年年底原本做好入朝觐见圣人、叩谢圣恩的准备，然而新罗打了这么多年的仗，导致全国如若废墟、国民贫困潦倒，更有朴氏、昔氏为了一己之私，企图颠覆新罗正统。家父受制于势，只好放弃行程。”
“这次与伊飡（宰相）前来拜见圣人，主要还是奉家父之命入朝请罪、解释不能入朝的缘由，以免圣人和大隋诸多贤良有所误会。”
这番话，说得是面面俱到、滴水不漏：不但回答了杨集的问题、捧了杨集和大隋，还无声无息的把金白净不能入朝的过失归咎于朴氏、昔氏。与此同时，又将话题切到新罗国势之上。
但说得再好，那也是弱者。而作为被求的强者，杨集连分析金德曼种种用意的心思都没有，更别说是小心翼翼了，他十分好奇的问道：“朴氏和昔氏反了？”
“目前还没有，不过也快了！”金德曼将新罗局势一五一十的和盘托出。
“原来如此！”听完金德曼的表述，杨集点了点头，向她说道：“令尊真平王是新罗罕见的雄主，新罗各种利国利民的官制、礼制都是在他手上建立起来；若非是他，新罗早已亡国。据我所知，他在新罗深得民心，拥戴他的人比比皆