锣鼓喧天, 鞭炮齐鸣，宁家今日宾客盈门。 宁二老爷为了祝福新人，特意在宁家外头摆了流水宴, 宁家要为老太太祈福, 婚宴都是做的素斋。 冬日素菜难得, 消息一出顿时轰动了半个城的人。宁二老爷很得意，又说怕来的人吃了肚子里没油水, 他就在外头宅子里炖了几十锅羊肉汤, 请来吃流水席的人家吃一碗祛寒, 免得冻坏了耳朵。 这么一来新娘子的嫁妆虽然没有段家大姑娘的多，但吃人嘴软, 大家也都只说她的好了。 天还没大亮，宁大就戴着簪花的方巾，身穿左右开衩的交领大袖袍, 缀以形制为双摆在内的道袍，肩部斜披着四色花纹的云锦，身姿俊朗地骑着高头大马上去接新娘子了。 路上人人都向他拱手：“恭喜恭喜。” 宁大面含微笑, 道：“同喜同喜。” 宁二老爷坐在里头摸着胡须喝茶, 总算放了心。 要是不能在年前把这桩事了了，等到拖到过了年，那他又得多守一年孝？ 大好的时光怎么能白费在家里！ 宁宣作为兄长也在外头迎客, 他穿得很素雅，只是一身暗花的红衣，头戴玛瑙玉冠，身边就是二房的两个兄弟。 过来帮忙的三姑六婆看了，都说宁家的男人生得真好啊，要不是都是姓宁的, 高低也得自己整一个，就算春风一度见面不识也划算！ 宁明也穿着圆领红缎衣裳站在旁边，小子丫头忙着端茶送水，未曾相认的兄弟们在招呼宾客。 他实在没什么事干，只能坐在凳子上吃喜糖和花生，宁宣还让花兴儿和花旺儿过去照看着他，要茶要水都伺候着，别让他闹起来就行。 宁明乐呵呵地瞧着，看见刘怀义还给他抓了一把糖在手里，“多谢你给我送的衣裳，只是我穿着不大合身，以后还是拿整匹的布过来吧。” 宁明说这个话还有点心虚，那么好的衣裳他才穿了一回就不见了。 明明自己脱得好好的搭在椅子上，舒娘非说穿过的东西不清理不能上身。 她大着肚子自己又坳不过，只能让她用小刷子给扑上头的灰，谁知道扑完了拿到外头晒了会儿衣裳就不见了。 宁明想都不想就知道是被该死的下人偷了卖了，也是大哥不争气，光在院子里养些刁奴。 他还自告奋勇地去找宁宣，横竖以后自己都要帮着他一起管家，也没什么不好意思的。 宁宣只跟他说了一句话就把他敲醒了。 他说：“这是爹给你挑的人。” 是了是了，这是爹怕他被宁宣两口子欺负，所以特意给他拨的人。他们现在对自己这么猖狂，连衣裳都敢偷，是不是因为爹露出了什么口风？ 那天自己不过穿得招摇了点。 他实在想不通，怎么就让他生这么大的气？ 晚上宁明就梦到自己回到了江南的那个家。 娘把弟弟妹妹一起带到院子里，齐刷刷地跪着谢他们的养育之恩，人牙子就站在边上。 宁文博捉住他的手眼含热泪地说：“明儿啊，爹就只有你一个儿子在身边了，真不知道要怎么对你才能让你知道爹对你的心啊。” 宁明感动得眼泪汪汪的，刚要跪下来叫爹，就看到被人牙子拉在手上的弟妹都抬头看着自己。 他惊恐地发现——里边每个人都长着自己的脸！ 宁明尖叫着醒过来，一连几天都没睡好，晚上还把棍子塞在枕头底下，看谁站在外头都觉得是要来拖他出门的。 宁宣知道了又给他送安神茶，又说要让人过来教他学着认家里的布，知道看料子的好坏。 也不知怎么，两兄弟说话回回都让爹瞧个正着。宁明就可着劲儿在兄长面前伏低做小，日日想着法子请教宁文博。 他还记得娘跟自己说过：“男人就得哄着，对上学会伏低做小，再大的架子没狗腿子捧着怎么出得来？” 她就是这么伏低做小了二十年，才能在那个被卖掉的第一宠妾手底下势均力敌地活到现在。 宁大老爷最近没空去看宠妾，他怕自己把持不住死在那妖精手上，一看他这做派就想起宠妾了，还真有点儿软了心肠，这才松口答应他今天过来，叫他把家里的亲戚认一认。 现在认完了，留个好印象以后也好走动。 只是自己主子不是主子奴才不是奴才，来了也没人搭理。 这么一想还是刘怀义好啊，懂眼色会孝敬，以后自己发达了少不了他的好处。 刘怀义点头哈腰地说好，心里觉得这呆子笨得要死