第407章 契约断裂
「……恶魔原来真的可以进化。」
脸上还流着血的丽姬娅有些诧异的喃喃道：「我还以为那只是一个传说。」
「也确实和传说差不多了。」
雅妮斯唏嘘：「就连我这一辈子都没见过有恶魔完成进化，你就更不用说了。」
理论上来说，恶魔无疑是可以进化的。毕竟大罪烙印的力量体系就在这里，而保持形态不变必然不符合超越道途的变化本质。
「因为恶魔的进化往往积累大量的道途之力，这就需要吞食大量的灵魂丶更要积累极为漫长的岁月。」
艾华斯听到了两人的讨论，一边治疗着自己丶一边在一旁答道：「如果把时间跨度放到五百年，那麽独立完成进化的恶魔也还是存在的。」
毕竟在这个世界，哪怕只是凡人的灵魂丶收割起来也是相当危险的。
因为按照这个世界的规则，所有拥有灵魂的生命消逝后，灵魂都会进入梦界，按照自己最强的道途适应性丶投入那梦界的九条河流之一。
经由九柱神以及众天司的两重筛选过后，没有任何神明想要的灵魂便会重新融入世界，成为各个种族新生儿灵魂的材料。灵魂便会随着人格的成熟丶知性的增加而逐渐壮大，一个老人死去之后能做成九个婴儿。如此往复循环，这个世界上的生灵便会越来越多。
换句话来说，这世上的任何一个灵魂都是在帐目上的。不能随意挪用。
制造使徒需要分润一部分自己的力量，而九条河流都需要灌注灵魂，否则便有可能造成世界的倾斜——若是有一条道途长久没有归还世界这条道途的灵魂，那麽新生儿的灵魂中混有这部分道途的比例无疑也会越来越少。
那麽这条道途在物质界的影响力就会下降。倾向于其他道途的天司也就有了可乘之机。
从这个角度来说，交给世界的灵魂也可以算是一种「税」。交够了税剩下的才是自己的，而交上去的税大家一起使用。
——是的，在这个世界即使是高高在上的神明也得交税。
柱神与柱神之间丶柱神与天司之间丶天司与天司之间都发生过不少梦界战争。而这些战争的直接诱因，往往就是灵魂的分配出现了问题。
可能司烛看中要做使徒的人，却在临死前被其他道途的天司挖走；也有可能原本要进入鲜血领域的灵魂，却被偷偷打上了大罪烙印而变成了恶魔。
哪怕直接摧毁一个灵魂也好，那就等于灵魂直接回归世界丶反而不会有太多神明感到不满。最多也就是事先预订那个灵魂的柱神或是天司，会因此而感到愤怒。
但要是偷窃一个灵魂丶尤其是被柱神或是天司看好的灵魂，那无疑是非常重的罪过。
——看似只是偷走了一个灵魂，然而实际上等于是提前杀死了一个使徒丶并且将原本可能属于其他道途的灵魂偷到了超越道途。
这是一种「失衡」之举。
因此只有在满足契约条款的情况下——也即是对方事先就确定要「交出灵魂」，并主动接受了交易，责任人才会转移到签订契约的那一方。
「其他道途的幻魔还好说，但超越道途的恶魔们必然有着旺盛的上升之欲丶然而他们自身又没有血肉，只是生存在梦界的幻魔。因此无法像是物质界的生物一样，能够通过道途之力本身变强。
「所以，恶魔们只能通过签订契约的方式，来获得极具价值的那些灵魂。宿主所散发的超越之力，可以缓慢增强恶魔的力量；恶魔们也可以想办法完成契约，直接吃掉灵魂来获得大量的超越之力。」
艾华斯打了个简单的比喻：「这就像是吃鸡蛋和吃下蛋的母鸡一样。虽说后者貌似不太划算，但如果有其他不怕死的母鸡敢接盘，倒也不是不能背刺然后跳槽。」
也正因如此，很少有恶魔能够凑够力量完成进化。至少需要在物质界活跃四五百年左右，才能有机会积攒到支持进化的力量——而且整个过程都不能完全死亡，不然再度以幻魔之卵的身份重生丶那力量自然要从头开始算。
艾华斯印象里明确完成过进化的恶魔也不多。
比如说巨人王子的哥哥，那只眼魔——它就在衔尾之环仪式时，蹭了一点点力量丶进化成了眼魔领主。
这是其中一个进化方向，也是最简单的进化方向。
艾华斯的影魔，也可以直接进化成影魔领主。这仅仅只是强化自己的模版，而不改变技能组与形态，相当于在原本的基础上获得全面强化。种族不变，只是精英怪却变成了领主怪。但这依然不算是上位幻魔。
除此之外，拥有「暴怒」之烙印的影魔还有另外一个真正的进化方向。
那就是成为上位幻魔的「炎魔」。
炎魔同样也属于暴怒之烙印的体系，并且属于上位幻魔丶非常强大。
炎魔也是恶魔中唯一掌握奉献道途力量的恶魔——炎魔通过吞食灵魂丶可以自我无限分裂来创造大量的使魔，也能通过锻造来制造等同于深紫色「圣物」级别的「恶魔装备」。
这约等于一个低配版本的堕天司——不是把人变成恶魔，而是把人变成使魔；同时炎魔也能赋予他人