天边最后一抹光亮被冬幕的夜色吞噬，空气里的暖意也随之散去，寒冷如毒蛇一样，钻过层层铁甲、战袍，折磨着这片战场上每一个人。 “宋人要来了……”完颜宗弼坐在自己的大帐之内，已然全身披挂重甲，他盯着帐外的炬火忽然间，神叨叨地说了这么一句。 古伦按刀站在他的旁边，他们自午时开始便与泗州城守军脱离了接触，只派出大片的轻骑尽量控制着对战场的感知，可即便如此，至少目前为止未发现宋军任何异动，他们好似认准了要在泗州城下耗尽金军耐心一样，只是保持着淮水两岸的联系。 “四太子……何以见得？”老万户看着这位年少得志的完颜家宗室，有些不知所谓。甚至开始怀疑这年轻的主帅该不是求神问卜算出了什么。 他是从尸山血海里摸爬滚打滚出来的，自然不信那些所谓的奇门之术，也不相信兀术能算明白这些…… 宋军那边的情况流水一样汇到他这里——泗州城龟缩守备自不必说，淮水之上巡河的舟师活动的频率也在明显下降，只有那三条巨大的楼船，日暮时分有侦骑说起似乎有人开始摆弄起风帆，可只凭那三条楼船，宋人又能送多少兵过来？更何况刘光世那个没胆的军将，难道还敢将他那支孱弱的军队压到这淮水北边来？ “老古伦，我说是我闻到了味儿，你信么？”完颜宗弼看了他一眼，拿起自己佩刀起身，哈哈大笑着走出营帐。 帐外，足足四个女真猛安，四千精锐骑兵已经披甲列阵，这其中甚至还有一百铁浮屠！那是他从自己二哥那里磨破了嘴皮子才拿到手里的。 白日交战，这些人马早早被他替换了下去，到了晚间已经养足精神，如今眼见这位四太子现身，一个个也是死死盯着他，目光热切！ 而在他们身后，是三个渤海契丹混杂的步军猛安——这些兵马投奔女真人已久，战场上早已被视为可靠战兵使用。他们在白日攻城战中付出了些许伤亡，可离失去战斗力还远，甚至和宋人之间还打出了些血仇，这时候正是复仇心切！ 三千辅兵放在更外围，承担了警戒和营地的勤杂任务，不过此时也都将注意力放到了这边，只想看这位四太子究竟要做什么。 完颜宗弼沉默着扫视四下，营地里昏暗的火映在他麾下这些女真甲士身上，将他们的身影面庞都映衬得诡异又可怖。这是一支从阿鼻地狱走出的军队，他们也势必将死亡和毁灭带给他们对面的宋军！ 他舔了舔嘴，忽而拔刀向天，大声吼道：“儿郎们——今夜——只管听我兀术的令行事！此一战后，我们女真铁骑饮马长江！便是搜山检海也要将宋人那伪帝给抓回去！灭国擒君，成不世功业！这万里南国，便是你们的猎场！” ——回答他的，是近万男人的怒吼荡起淮水波澜！ …… 在整个淮水沿岸都被震动起来之时，淮南路的夜色中，忽然就冒出一条行进的火龙。冲在最前面的是一名旗手，他以马槊挑着一面残破的红旗，那上面没有绣任何字号，只有一片血红，他的身后是打着火把滚滚向前的铁骑。 奔雷一样的声音踏水而过，红色缎带在黑暗当中舒展开来，大队骑军踏过一道浅浅水障，军将士卒哪怕再累，都咬牙不住地重复着一句话：“向南！向南！” 忽然之间，那旗手胯下战马腿脚一软，嘶鸣着倒了下去。马上骑士反应极快，在地上滚了两圈便又站起来，将旗子立好，开始借着周围昏暗的火光，查验自己坐骑伤势。 “节度！节度！”身旁的亲卫围拢过来，担心问道。 可他头也不抬，只是大声问了一声：“还有多远！” “——离淮水六十里！” 听到这个回答后，顾渊笑了两声，然后招呼了两个亲卫，费力地将坐骑拉起来。他身上已经湿透，根本分不出是汗还是水，夜风一吹，只觉得彻骨冰寒！ 自己这匹马是被当做驮马使用的黑色老马，他为了省些马力冲阵，选择了这匹老马，可在接连跑了四十里路之后，这马也已经喘息不堪，此时此地哪怕只是牵着走几步似乎也都在打晃。 他再看一看身后骑军，火把光中，能看见的每个人都已经是筋疲力尽，脸色苍白。 早上一场酣畅淋漓的突袭之后便是一日百里的奔袭，哪怕休息也只是放慢速度，骑在马上向前行进。 ——除了兵器、甲包，和人马口粮，他们已经丢弃了所有不必要的东西。 出发时两个指挥近千骑兵，如今勉强还有八百人马。不过在袭破北上的那支渤海骑军之后，他们非但损失轻微，还收拢了六百多匹战马，这时大队甚至摆出了一人三马的奢侈阵容，在这淮南冬日里快速向南穿插，终于在夜幕降临的时候抵近到淮水六十里外！