京畿重地，四品大员在锦衣卫的眼皮子底下被割了脑袋，一时间朝野震荡，人心惶惶，再加上三月春闱，全国各地学子涌入京城。
一时间京城大街小巷乱成一锅粥。
林之绪自从眼睛复明以后，就整日关在房中，研读四书五经，金柏舟王浩与江叙平不时在书房出入，七个半大孩子整日被姜黎锤炼的嗷嗷叫。
在喧闹不休，危机四伏的四九城中，倒也算暂时偏安一隅。
一日阳光正好，林巧儿拿着本书，在小叔的书房门外，要进不进脚底磨蹭着。
婶婶和其他哥哥锦瑟她都找不到人，书本上的几个字，她反复看了多次，不认得，便想来问问自个小叔，偏生书房里江叙平在，她知道他讨厌自己。
就站在书房不远处，不吭声，也不敲门等着江叙平离开。
江叙平也要参加会试，他在学问上照林之绪差了一大截，平日繁杂事物又多，只要在考前猛学恶补，
一上午之乎者也，念的脑袋都要生锈，他刚要出门透透气，就见门口不远处低头站着个人。
“巧儿？”
“你站在这干嘛呢？”
按照他心里所想，本应该跟林巧儿划清界限，不该在多交谈半个字。
可那日石头说她哭了的话，始终印在脑袋里，加上林巧儿听见他的声音，低着头又往后退了几步。
明显是在回避着他。
一股不满情绪油然而生，江叙平往林巧儿跟前走了几步，“巧儿，我在跟你说话，你怎么站在这不进去。”
“不、不进去，不喜欢……”
“什么？”江叙平心脏漏跳了一拍，“你说什么不喜欢？”
林巧儿抬起头，水汪的大眼睛怯生生地，又说：“不认识的字，我有不认识的字要问小叔。”
“不认识字啊。”江叙平眉目舒朗地拿过她手上的书本，“这还不简单，那个字不认得？我教你！”
“这、这个不认得……”
林巧儿边说着，边偷看着他，她知道江叙平不喜欢自己、讨厌她，她想赶紧离开，就在书本上随便划了两下，“这，这两句。”
“这两句啊……”江叙平上身微微低下来，轻笑着道：“青青子衿悠悠我心，这是出自诗经郑风的诗句，是讲一个男子在城楼上盼着自己的恋人……”
“恋人？”
林巧儿似懂非懂看着他问。
“对，恋人。”江叙平面容柔和下来，“就像你叔叔婶婶那样。”
“像叔叔婶婶那样……”林巧儿又重复了一遍，恋人是像叔叔和婶婶那样，她跟江叙平就不能那样。
她看向江叙平蓦地，眼眸飞速泛起水雾，转身背着江叙平，喃喃念到：“我明白了，青青子衿悠悠我心，青青子衿悠悠我心……”
恋人夫妻，是她跟江叙平不能的那样。
江叙平不懂，林巧儿为何突然转身离开。
但二月斜阳下林巧儿喃喃离去的背影，让他心上蓦地疼了一下。
家里一下子有了三个备考春闱的人，气氛紧张的，其他人连大声说话都不敢。
姜黎见林之绪连夜里睡觉，唇边呓语都是诗书文章，觉得这么紧绷下去不是回事，便想着带全家人好好出去热闹一下。
碰巧，胡掌柜听说林之绪出事，又大病痊愈要做东请客吃饭。
她就呼啦啦带着全家，几十口一起去了玉屏记。
胡掌柜原想着，也就姜黎小两口，最多加上两个家人，没想到一下子这么多人，赶紧让小二腾出雅间来。
正赶上午时饭口，玉屏记人最多的时候，容纳下十几个人的雅间须得等上一会。
一行人便在玉屏记大堂等位的座椅上，坐了下来。
胡掌柜笑着打趣，“我原想着，请你们两口子吃口饭，你可倒好，把我当大户吃，把全家老小全给领来了！”
姜黎身边是清一水的六个半大小子，一个个壮实的跟小山似的，一瞅就能吃，她不好意思地笑笑，“家里人多嘛，这顿不算，我自己买单，下顿！下顿保准只有我跟夫君两个人！”
“这可是你说的啊！”胡掌柜递了一盘子花生过来，“在玉屏记十几个人吃饭可不便宜，这顿的钱我真就不结了！”
“不结！不用您结！”
姜黎上次开河蚌空间里还躺着好几万两，再加上借江叙平的银子也还回来了，不就一顿饭，再贵她也吃得起。
胡掌柜跟姜黎打完招呼，就进去忙自己的。
西城大街玉屏记门前，人来人往，偶尔能看见背着书篓从各地赶来的穷苦读书人。
他们坐在玉屏记大堂闲聊着，忽地门口窜进来一个人，神神秘秘脸色警惕，他一屁股坐在了江叙平身边，压低了嗓子问：“书生，可是要参加三月春闱的？”
江叙平正跟林之绪请教学问，没空