江陵，刺史府。 王镇之的面如土色，跪在殿中，而檀道济和到彦之则一左一右跪在他的身边，三人都免了冠，一副败军之将的模样，而自坐在大案之后的刘道规以下，两排的文武，个个面色凝重。 刘道规合上了面前的一份塘报，叹了口气：“此役，我军损失三千四百二十七人，自副将王国儿以下，十余员将校战死，王司马，你部下的兵马，除了到彦之的三百北府兵外，几乎是全军覆没，对于此败，你还有什么想说的吗？” 王镇之的眼中泪光闪闪，咬着牙，说道：“我确实非将帅之才，此役，我因为悲愤而失去理智，孤军深入，在战场上没有约束部下的能力，导致混乱，军溃之时，若不是到军主率军力战，护我突围，只怕，连面见刺史的机会也没有了。作为败军之将，此役我负全责，还请对我军法从事，以告慰战死将士的在天之灵。” 到彦之面色凝重，沉声道：“王司马的进军，是听了我的建言，我们四处侦察不力，没有探到敌军隐藏的大队骑兵，而让训练和纪律不足的荆州将士打头阵，也是有欠考虑，彦之不才，愿与王司马一起领罪。” 檀道济叹了口气：“刘刺史，此役我们对于敌军的情报掌握严重出了问题，尤其是对于苟林部下的骑兵战斗力，大大地估计不足，原以为他们只是些纪律散漫，战力一般的部落骑兵，但现在看来，这两万胡骑来去如风，杀人如割茅草，实在是难得一见的劲敌，就算此役大军尽出，面对这股胡骑，也难言必胜，王司马虽败，但也探出了这个重要敌情，还请从轻发落。” 两侧的将校们齐齐地行礼道：“还请从轻发落王司马。” 刘道规的神色凝重：“对敌情的判断有误，是我这个刺史的责任，各位在前面都尽力了，只是敌军凶悍，又非常狡猾，还会利用将士的心理设下陷阱，以后再次碰到他们，需要格外地警惕，再也不能犯这次的错误了。眼下我军连战连败，士气不振，若是再斩杀大将，更会让士卒离心，我会上表请罪，自去刺史之职，只是现在跟朝廷的联系中断，暂时仍然代管这荆州刺史之印，希望各位能与我同心同德，共保荆州不失。” 所有文武再次行礼：“我等愿尽心竭力，辅佐刘刺史。” 刘道规看向了王镇之：“王镇之，你身为主帅，此番丧师之罪，足以斩首未众，念你以往的功劳，此战也是出于救出荆州百姓的考虑才会中贼奸计，死罪可免，活罪难饶，从现在开始，剥夺你所有的文武军职，以白身从军效命。荆州司马一职，暂时由武陵内史檀祗代理……” 王镇之连忙磕头道：“谢刺史不杀之恩。”他一边说，一边从袖中拿出了一方荆州司马之印，檀祗神色严肃地上前接过，王镇之在交印之时，紧紧地握住了檀祗的手，正色道：“檀司马，请你千万要以我为戒，不要意气用事，这荆州的大局，就要靠你了啊。” 檀祗的神色无比严肃，郑重地捧印道：“檀某就算舍了这条命，也一定要守住这荆州，为死难的将士们复仇。王镇之，你且好好休息，立功赎罪。” 刘道规点了点头，挥挥手：“各位，请先回到大家的职位之上，作好准备，我们接下来还要进行内部的军议。” 普通的文武将吏们纷纷退下，大殿内只剩下了北府军一系的四员将校，和上次一样，刘道规长叹一声：“没想到，这回输得如此之惨，连江陵城的守卫兵马，都全部损失了。” 檀道济点了点头：“确实情况极为严峻，不过，敌军在胜利之后，没有趁机进逼或者是追杀，而是整队乘船而去，只是把我军战死的尸体堆积到一起，形似京观，以威慑我们，包括那几百名女子，也是给贼人们堆到了最上面，死状极为可怕，将士们见到，都心生惧意。” 刘道规咬了咬牙：“这些是以前妖贼们战胜之后的常用之法，以炫耀武功，震慑我军，只是这些羌贼们也同样如此，看来，他们也是跟这妖贼用了同样的手法，背后必然有人指导。” 檀祗正色道：“这次，连叛徒朱超石所部的几千人，也给他们一起杀了，这些贼人用兵可真狠，那些新降的州郡兵，在他们眼里就跟犬羊一样，说杀就杀，而扔在地上的钱物，也是没去收拾就离开了，原来我们以为这些羌贼是图财好色，现在看来，他们做的所有事，都是为了打赢大战，而妖贼们真正的目标，是东进，是攻击建康！现在看来，妖贼有如此强大的骑兵，只怕刘希乐要与之对抗，也是胜负难料啊。” 刘道规看着到彦之：“现在还有办法传信通知刘希乐，告知这里的战况吗？” 到彦之摇了摇头：“之前的十余波信使，没有一个能回来，哪怕是飞鹰传书，也全给拦截了，现在我们的消息传不过去，豫州的情况也传不过来，大家只能各自为战了！” 刘道规咬了咬牙：“那鲁宗之那里呢，他有回复吗？”