山丘像一条青黑色巨蟒匍匐在黄土高原上。而原上的沟沟壑壑却像是这片古老大地的皱纹。乌云散去，日光苍白炎热，地面水气蒸腾。 负责膳食的兵士正在王五奎的指挥下准备着一个多时辰以前就应该吃的午膳。柴峻站在树杈上，极目眺望。沟谷积水，没半天渗不下去，就是渗到地下了，地面也是坑坑洼洼，泥泞难行。原上湿滑，且高低起伏并不平整，只人徒步尚可行，赶着辎重马车比从从沟谷走还费劲。 李申建议在此安营扎寨，明日走早些。西北日夜温差大，便是夏日，入夜后也会明显凉爽下来，不似中土日夜都闷热难挨。过一夜，待路面夯实了，会好走很多。 柴峻虽然恨不得长双翅膀带媳妇飞回瓜州去，但在现实面前，他也不得不按下心头的焦灼，同意了李申的安排，定下明日卯正就出发。