卡夫自美梦中睁开眼睛，立刻从铺着毯子的钢铁地板上坐了起来。通风管道呼呼地输送冷气，但这并不能让他感到安心。即便这是他少有的安宁睡眠，他还是陷入了惊慌，沾满硝烟与尘土的黑色卷发被冰冷的汗水紧紧地粘在额头上。他身边是许多与他年龄相仿的孩童，男女皆有，他们不知道自己身处何方，头顶刺眼的亮白色灯光与安静的空气酝酿着一股恐怖的氛围。
无一例外，几乎所有人都怀抱着忐忑的心情等待着最终结局。作为生活在战区的孩子，他早就听说过那些外国士兵的行径。
一块巧克力可以换取村里最美丽的少女的初夜，农民必须种植罂粟换取微不足道的粮食。每个孩子都只要要远离外国士兵，因为他们随时都有可能杀死任何一个当地人，仅仅是因为他们有“合理的怀疑”——外国士兵会把人绑在炮管上活活震死，无缘无故对村庄进行扫射，扒光平民百姓的衣服然后进行殴打。当卡夫和自己的伙伴被枪口指着逼迫登上飞机坡道时，他原本以为这就是等待自己的结局，但飞机里只有几个穿着黑色盔甲与红色长袍的女人就站在里面，面无表情地打量着他们这群羔羊。
她们用卡夫听不懂的语言向他们说这些什么。
飞机降落之后卡夫就被推挤着驱赶下了飞机，在士兵的押送下走下了坡道舱门，走进了一处极为宽广的空间。这里停泊着许多飞机，但那两个穿着黑色盔甲的女人不允许他们停留，而是继续驱赶他们直至将他们塞进一个巨大的房间里。房间没有窗户，没有家具，光秃秃的钢铁地板上铺满了被褥。没有殴打、没有死亡威胁，但随后进入房间的那些穿着白色长袍的人更加令人不安，那些人给每个人都抽了血，然后分发食物、清水与糖果。卡夫双腿蜷缩起来，双臂紧紧抱住脑袋。恐惧笼罩了所有孩子的心灵，他们无一例外地都想起了村中老人的说法——据说外国士兵会用当地的孩子做实验，在卡夫看来，自己将会落入比子弹打死更糟糕的状况。
他不知道自己睡了多久，但他感觉自己又饿又渴。就在这时，伴随着一阵齿轮摩擦的噪音，那两个可怕的女人再次走了进来。
“我们曾经也是如此恐惧。”塔季扬娜的视线扫过不断悄悄向后挤着的孩童，对同伴低声说道，“不过更糟糕的是，我们得从头开始教导他们拉丁语。”
“不，我们先得给他们祛除虱子和跳蚤。”人造人懒洋洋地说道。她歪了歪脑袋，似乎在从自己被灌输的庞杂知识中筛选出合适的那些。卡夫听见她开始用隔壁村庄的语言说话，然后那语言不断变调，最后固定在一个卡夫最经常听过的语调上。“所有人，站起来。”人造人用走调的波斯语说道，“这是命令。”
孩童们惊疑不定地从地上爬了起来，不少人至今仍旧双腿发软。
“女孩到这边来。”
卡夫听见那个女人这么说道。他原本还想挡在同村女孩的身前，但那个恶魔般的女人投射来的目光却让他遍体发凉，好不容易积攒起来的勇气瞬间消失得干干净净。美丽的法拉赫用感激的目光看了他一眼，然后从他身边挤了过去。人群开始了蠕动，穿着各式服装的女孩被吐了出来，人造人叉着腰，满意地打量着自己的收获。
“你是个男孩。”她瞥见了女孩队伍中的一个矮小的身影，“我要的是女孩。”
“我知道。”卡夫咬着牙，握紧双拳努力不让自己被恐惧击倒。他也不知道自己怎么被挤到了女孩之中。“你想对她们做什么！”
卡夫觉得空气在这之后便开始了凝固，随着女人的沉默，那种肉眼可见的恐怖开始挤压着他的肩膀，几乎将他压垮，让他开始后悔自己为什么要头脑发热。“当然是带她们去洗澡，清理掉身上的脏东西，然后换上一身好看的衣服。”人造人嘴角上扬，“等会你也会经历这个过程，因为我的主人不喜欢太多寄生虫进入他的城市。”
卡夫并没有因为这个回答而放松下来。“你们想对我们做什么？”
“什么也没有，因为你们对我的主人来说毫无价值。”人造人低下头看着卡夫的黑色眼睛，“或许你们见识过那些被我们杀死的士兵的残暴行为，但事实却是我们和那些人不一样，我们并不以残害生命为乐。在你们完成我的主人给予你们的学业之前，你们的生命没有任何价值。你们当中有些人会成为学者、战士或者文员，女孩甚至有资格成为我们中的一员。不过这是未来的事，你们还有很多要学，我现在唯一敢肯定的是你们每天晚上都能睡个好觉，并且不用担心明早的饥饿。女孩们，跟我来，我的主人不喜欢有人穿着异教服饰。”
天空航母缓缓沉入海面的巨大漩涡中，巨型钢铁闸门在天空航母的头顶缓缓闭合，隔绝海水。
数百辆早已准备好的运输车辆随即开始了补给工作，卡夫和那些孩童们作为其中一种货物被驱赶下了天空航母。他们浑身散发着肥皂水的气味，原本脏兮兮的服装被换成了简单白色长袖长裤和一次性布鞋，布满尘土与泪水的脸庞干干净净。直到这时他们才看到了自己之前究竟在