阿帕里夏咧开嘴，与尼尔森副官以及其他身上沾满血迹的骑士一同走出了阴影，像是某只庞大的阴影野兽分娩出的地狱恶鬼，迈出向人间复仇的脚步。阿帕里夏的战袍被深红色的血液浸染，防火布料边缘此刻变得更加沉重。除了阿帕里夏和尼尔森，其他骑士全都保持着沉默，动力装甲被干涸的血液染得发黑。“我对弄脏他那身闪亮的动力装甲很感兴趣。你阻止不了我，你知道的。虽然他战技超群、还有皇帝赠送的禁卫长戟，但我还是会试试。”
“等等！”尼尔森副官突然说道，“新的作战指令。”
“马尔科姆？”
“是的，摄政安排的间谍起了作用。”尼尔森副官说道，“情报显示阿提兰氏族正在组织部队反攻，那绝对不是我们之前遇到过的不成规模的军队。指挥部启动德尔塔-C预案，第二战斗群正在收缩防线加强力量，我们现在可以开始命令第一战斗群布置杀戮场了。”
阿帕里夏闻言也打开了自己头盔里的指挥链，这东西的存在让他感觉是对作战的阻碍。虽然非常不耐烦，但他还是观看了德尔塔-C预案中有关军事部署的变动。从第70层到第146层的重型货运电梯依旧处在第二战斗群的掌控中，但从146层到189层的氏族居住区、轻工业区、发电机组和商业区，以及最重要的王室居住区等部分，马尔科姆选择收缩防线。
按照原先的计划，阿帕里夏的第一战斗群分成的20支突击小队将会在最短时间内攻陷以上目标。但是现在，马尔科姆决定放弃氏族居民区、氏族轻工业区以及王室区居住区，并将杀戮场布置在了氏族轻工业区和发电机组之间，理由是上述地点需要花费大量时间进行室内作战——这个说法颇具讽刺意味，因为他们现在就在进行室内作战，而马尔科姆的意思是阿提兰的“室内”——指挥部选定的杀戮场将会是氏族联军的必经之路。即便谁也不知道这个消息是怎么来的，但可以肯定这个方案获得了皇帝的许可。
所有基因改造战士都见识过皇帝的战场规划能力，那简直可以用一种会被严厉叱责、甚至是被处以鞭刑的迷信说法，那就是命运。皇帝的战场规划能力近乎预言，作战命令甚至能够具体到每一位基因改造战士，哪怕是一个只会扣动扳机的白痴，只要听从命令也能获得胜利。虽然在基因改造战士成建制之后皇帝就再也没有行使过这样的权力，但每一位基因改造战士对于皇帝的不败神话仍然深信不疑。
“我服从纪律。”阿帕里夏恶狠狠地说道，“反正总归有东西可杀，不是吗？”
“我用两枚爆弹打赌。”尼尔森副官用粗哑的嗓音说道，“我们绝对可以获得火力支援部队和装甲部队的支援。”
她如同一条漆黑的蛇，曾经在管道中蠕动。
她只有一个编号作为名字，那是世界上独属于她的东西，是除了成为皇帝的隐秘之刃之外能获得满足感的唯一东西。编号是让她在一次次变化与伪装中保持自我的锚定物，是她理解并记忆任务的指令。她是皇帝的隐秘之刃，她猎杀贪污受贿并试图投敌的官员，猎杀敌对情报部门的线人并将整个地下情报网付之一炬，从未有人抓到过她，因为她可以是任何人。她是WD-15，曾经是女性，几个小时前是女性，一天以前是男性。
她不是阿提兰平民氏族的信息研究专家。
“基因议会要求我们尽快撤离，索菲！”一位外貌几乎与人类无异的异人族从她身边匆匆走过。“快来帮我搬东西，我们不能丢失这些样本！这是锁齿狗从前线带回来的样本，对我们了解敌人有所帮助。”
“那这些设备呢？”索菲急忙问道。她的能力很有趣，那就是促进细胞增生，虽然没有直接战斗能力，但她凭借自己的知识与能力进入了氏族基因研究室工作。“这些宝贵的设备不能就这样丢下！”
“别去管那些设备了，之前的实验数据已经上传到王室服务器了。现在我只能祈祷赶走入侵者之后这些宝贝不会被毁掉，那群地球人不知怎么就发现了我们的存在，我们早就该劝说黑蝠王进攻地球。那群野蛮人……不过没关系，氏族终于达成了合作，所有具备作战力量的异人族都出发对抗入侵者了，战争很快就会结束。”
男人背对着她，将一排排细胞培养皿放进手提箱里，“现在这些样本是最宝贵的东西，是我们理解那些基因改造地球人的唯一途径。快点，王室安保部队正在等着我们，我们必须从这些样本里获得数据，黑蝠王需要它们。”他突然停顿了一下，似乎不敢看向自己的研究员。“原谅我，我不该这么急躁，索菲。下城居住区（发电机组附近的技术人员居住区）已经沦陷，前线情报宣称那里已经没有幸存者了。我知道这代表什么，但你也别太担心，你妈妈不会有事的，我不相信入侵者有时间闯进每个房间杀死每个人。”
“我也这么希望。”索菲一边说着一边将手搭在中年男人的肩膀上，动作十分轻柔。后者满是冷汗的脸上浮现出微笑，正如她所想的那样，两位害羞的基因学者之间有着不一样的氛围，即便这是基因