胡德心头一动：“莫非......沈姑娘连炼器也精通？” 沈凝笑了笑：“不算精通，只够自用。” 胡德的心像是泡进了老陈醋，自用也行啊，只是一截木头当然比不上炼制成的法器有威力了，他若是有能够自用的本事，也不用把那截木头供了二十多年了，早就制成法器了，还用得着稍有风吹草动就不敢睡，生怕那些老鬼找上门来报仇了。 “沈姑娘，你也知道，我这点家业，连同我这条命，都靠这木头护着了，万一，嘿嘿，我是说万一......”胡德搓着手，后面的话不说了。 沈凝懂，当然懂，这老小子就是担心她万一失手，非但自己的法器没成，余下的木料也给废了。 “这样吧，我估算了一下，你的这截木头，至少能出三柄剑，或者两柄剑两柄量天尺，余下的也能出几个福牌，若是省着点，说不定还能省出几个小刀小斧子的给你挂在身上。” 胡德的眼睛亮了，能出这么多？ 他那眼神里的小心思没有逃过沈凝的眼睛：“我用的木头，用符来抵，我白送你十张驱鬼符十张平安符，至于炼器的费用......免了，不过福牌我要两个。” 胡德大喜，这些年他不是没动过要把削木头的心思，也遇到过会这个的人，可那些人，要么是半瓶子水，要么就是没安好心，恨不能把他的木头据为己有，连个刨花都不给他。 虽然他还没有看到沈凝制出的法器，但不知为何，他就是有一种莫名的信任。 “好，君子一言，驷马难追，沈姑娘不要食言。” 沈凝一笑：“放心吧。” 胡德离不得那截木头，因此，接下来的日子沈凝都要去胡宝斋，她不能次次都要去征得老太太的同意，有些事情一次两次可以，次数多了就会引起怀疑，哪怕有老太太的信任也不行。 沈凝正在想着该如何向老太太说这事，孟氏就又作妖了。 张老大去找过孟婉，张口就要一千两，孟婉当然不给，于是张老大一伙人天天登门，孟婉烦不胜烦，张老大说了，如果孟婉不给钱，就把孟婉收买他们的事说出去，顺便再告诉沈家，就看沈家想不想报官了，如果报官，他们就去当证人。 孟婉心里清楚，这些人就是混混，虽然手里没有人命，可是小偷小摸的事也做过不少，真要是被衙门抓了，也不过就是关上几天罚上几两银子再给放出来，因此，这些人虽然害怕衙门，可也没到怕得不成的地步，他们说去当证人，是真的有可能的。 再说，如果这事传到沈家，沈家那个老太太十有八、九真会报官。 偏偏孟氏又是个靠不住的，一点本事也没有，想让孟氏拦住老太太，孟氏肯定不行。 孟婉想来想去，决定还是先稳住张老大和他的兄弟。 铁锅胡同这个地方，孟婉早就不想住了，她原本只想住到月底，可现在张老大的人天天在门口堵着，她想悄悄搬走也不行。 孟婉从一开始就不想住在铁锅胡同，但也是因为住在这里，让她认识了不少人。 除了张老大这种头脑简单四肢发达的混混，孟婉还认识了代写书信的徐梦竹。 徐梦竹读过书，是个童生，他家里很穷，去给一户人家做西席，没想到却和那家的姨娘有了首尾，差点被送进官府，再也没有人愿意请他去教书了，如今只能代写书信和卖卖自己的字画。 自从偶然间见过孟婉一面，徐梦竹便念念不忘，孟婉托他去帮自己找房子，徐梦竹连自己的摊子也不管了，四处打听，居然真的让他找到了一处独门独院，为了能够博佳人一笑，徐梦竹还自己垫付了租金。 有了这房子，孟婉便想等到月底便搬走，没想到，现在张老大找上门来，孟婉的搬家计划只能提前。 一千两银子没有，先给一百两，让他们消停消停，她也好趁机搬走。 只是这一百两银子，孟婉没有，即使有，她也不想掏。 她让小福去找孟氏，杨妈妈一早就叮嘱了后门的门子，若是小福来了，不要直接禀告孟氏，而要先告诉她。 杨妈妈是孟氏身体的体面妈妈，她让这样做也很正常。 门子自是照办，小福来了，门子便让人去告诉杨妈妈，杨妈妈急匆匆出来，看到小福，便没好气地问道：“你怎么又来了？你不知道如今大太太在府里的日子不好过吗？” 小福唯唯诺诺：“表姑娘没钱了，她，她想找大太太要一百两......” 一百两不是小数目，孟婉要得理直气壮，小福却有些心虚。 杨妈妈一听脸色就变了，这些日子，孟氏断断续续让她给孟婉送过几次银子，这些银子一两也没给到孟婉面前，全都落进杨妈妈自己的口袋。