斯普劳特教授才站起来，拍着身上的土灰：“太感谢了，亨利。是米勒娃让你过来的吗？”
“唔，不是。是鳃囊草。”
“什么？”
“我记错了这个名字吗？”安东尼问，从口袋里掏出林德先生寄给他的草药。
“没有，你没有。”斯普劳特教授笑了起来，“给我吧——我只是没有预料到会从你的口中听到这个单词。”
安东尼问：“这确实是鳃囊草，对吧？”
斯普劳特教授在衣服上擦了擦手，接过这团老鼠尾巴似的东西，凑到鼻子下面闻了闻，又仔细地打量了一阵子，搓了搓上面滑溜溜的黏液。
“没错，而且非常新鲜。”她肯定地说，“看到这里灰绿色的茎了吗？地中海鳃囊草——它是目前已知药效最好的鳃囊草，只需要一盎司，就可以让人在水下呆上超过一小时——哦！”
“怎么了？”安东尼问。
“看看这个，亨利！”斯普劳特教授惊喜地低声说，“这是一团小精灵鳃囊草！非常罕见，非常珍贵……”
“小精灵鳃囊草？”安东尼凑近了些，朝斯普劳特教授示意的地方观察了一会儿，一无所获地坦白道，“我没看出来这和小精灵的联系。”
那里既没有半透明的翅膀，也没有飘洒的金粉。事实上，它看起来仍然像是某种蠕虫或者老鼠尾巴，只有滑溜溜的黏液反射着亮晶晶的温室光芒。
“它被称为小精灵鳃囊草是因为它极其稀少，目前只在康沃尔郡发现过，因此有人开玩笑，提出是康沃尔小精灵将它们种下的。”斯普劳特教授说，“他们会说康沃尔小精灵将岸边的鳃囊草带到湖泊中，或者不见天日的山洞积水里——当然了，这个说法更多是为了表明这种鳃囊草有多么罕见。”
她轻柔地分开那些纠缠在一起的灰绿色植物，从里面挑出了一条微微发红的鳃囊草：“看，典型的小精灵鳃囊草。你知道它为什么会呈现出这种不寻常的颜色吗？”
安东尼盯着那段浅红色的老鼠尾巴看了会儿，不抱什么希望地说：“因为它是小精灵种下的？”
“好吧，亨利，”斯普劳特教授用引导的语气鼓励道，“鳃囊草是一种地中海的水生植物，这意味着它通常生活在……”
“海里。”安东尼说，笑了起来，“好吧，我明白了。生长在淡水里的鳃囊草和海水中的有什么区别吗？”
“它们是漂亮的浅红色的。”斯普劳特教授说。
“我的意思是，它是不是——我不知道——能让人变成人鱼之类的？”
“当然不能！”斯普劳特教授警告他，“你可千万不要在人鱼面前这么说——他们相当自豪自己的身份，和马人一样，宁愿加入‘兽类’也不想要和吸血鬼之类的物种一起被魔法部分为人。”
“我可以理解。我也不太乐意和吸血鬼一起被分类为人。”
“嗯……有道理。”斯普劳特教授说，“不管怎么样，不，小精灵鳃囊草和常见鳃囊草没有什么功效区别。”
安东尼问：“那是什么让它们变得非常珍贵呢？”
斯普劳特教授略带责怪地说：“因为它们是漂亮的浅红色的，亨利。”
……
在安东尼回复林德先生之后“这是株漂亮的浅红色鳃囊草标本”，复活节假期就来临了。
图书馆中到处是唉声叹气的学生，一边写着成堆的作业，一边渴望地望着窗外的阳光。教授们大多布置了比平时更多的作业，只是为了不让学生有太多精力去对付乌姆里奇——她仍然在送出一份份写着“a”或者“e”的报告，不过，英格兰队进入欧洲魁地奇冠军联赛的消息占据了预言家日报多数板块，安东尼已经有一阵子没有见到更多煽风点火的报道了。
就是在这样脆弱的平静之中，一个鼓鼓囊囊、圆滚滚的包裹抵达了霍格沃茨。
叼着它的是一只瘦小的猫头鹰。在安东尼、麦格教授、乌姆里奇和费尔奇的注视下，它吃力地扑扇着翅膀，忽上忽下、摇摇晃晃地朝格兰芬多的长桌飞了过去，然后一把将包裹扔到了哈利的餐盘旁边，差点砸进一碟培根中。哈利赶快接住了包裹，赫敏和罗恩也好奇地看着。小猫头鹰自豪地在他们头顶盘旋着，高兴地鸣叫着。
安东尼瞥了眼乌姆里奇。她的手抬在半空中，凸出的眼睛正专心致志地看着那边，仿佛一只发现了猎物的癞蛤蟆。
“哦，粪弹……”费尔奇高兴地低声说。
麦格教授无疑也发现了。她的脸上掠过一丝不耐烦，朝安东尼使了个眼色，便转过身开始同乌姆里奇谈论一条关于阿尼玛格斯的新规定“我听说希尔先生非常赞同……”。乌姆里奇不得不移开视线，转而和她讨论起来“是的，米勒娃，希尔先生相信这会帮助人们意识到登记的必要性……”。安东尼赶快放下刀叉，朝哈利他们走去。
哈利翻转着打量包裹，看起来并没有找到表明寄件人身份的签名。
“拆开来看看！”罗恩怂恿道。
赫敏怀疑地说：“等等，万一里面有什么危险的东西……”
但是哈利已经把包装纸撕开了。一枚巨大的、色彩斑斓的蛋从里面滚了出来，在开放着红色和黄