“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
胡老大悲怆地捶打着床沿，欲哭无泪。
他再一次被老太太打得下不了床。
家丑不可外扬，连给他请个郎中都不能。拖着一身伤，由着他自生自灭。
胡老大何时受过这种委屈？
“婉娘，婉娘……”
胡老大声声呼唤，有对比才知道谁是好人。这要是秦氏在，肯定拼了命也会护着他。
他错了，他真该留在城里。这个破家，有什么值得他留恋？
房门被人从外打开，胡宝珠端着一碟菜和一个馒头进了屋。
虽然挨了打，饭也不能不吃。
胡老大还没开始诉苦，胡宝珠却埋怨上了：
“大哥，你惹娘干吗？”
不知道老太太最近大发雌威，轻易招惹不得吗？
胡老大：“……”
胡老大命苦啊！
老太太两次杀鸡儆猴，都杀到他身上了。
勉强扶着床沿坐起身，不小心牵动了后背的伤口，胡老大的眼泪不受控制流了出来。顾不得擦掉眼泪，胡老大像抓住救命稻草一般抓住胡宝珠的手。
“珠儿，给你大嫂去个信，我快不行了，让她带着深哥儿来见我最后一面。”
就凭老太太打他那股狠劲儿，胡老大深切怀疑自己见不到明日太阳。
这就是胡说了。
胡宝珠没当回事，好声安慰；
“别说丧气话，药都抹上了，明日就能大好。”
这也是有了经验，上一回胡老大挨打，胡家人还手忙脚乱。这回用上草药后，大家就该干什么干什么去了。
比起上回的鲜血淋漓，这回老太太明显收着力气，也就几道淤青罢了。
胡宝珠，甚至胡家人都觉得这不算个事，胡老大却觉得天都要坠下来了。
“珠儿，呜呜呜……”打在谁身上，谁知道疼。
老太太一点儿颜面也不给他留，现在全家人都知道他挨了打，还有什么颜面？
想到小小的铁牛也凑在旁边看热闹，胡老大的脸色青一阵儿紫一阵儿，只恨老太太没有当场将他打死他，事后他还要面对胡家人的异样目光。
胡宝珠好说歹说终于将胡老大哄睡，走出屋子，身心俱疲。
别看她哄胡老大哄得顺溜，其实内心深处也害怕着呢。
老太太性情大变，对大哥不复以往，也不知道她会不会成为大哥第二？
毕竟，以前老太太除了最疼大哥，第二疼的人就是她。
墙边传来声响，胡宝珠凑了过去。
“莫等闲，白了少年头，空悲切……”
清丽的声音带着丝丝沙哑，月华撒了一地，微风轻抚，躁动的心得到缓解。
墙那边似乎听到了什么，读书声戛然而止。胡宝珠有点心虚，又觉得自己也没做什么，没必要心虚。
“张旭？”她轻唤了声。
这边的墙和邻居张家贴近，能在这里读书的人只有张寡妇的儿子，张旭。
墙的那边传来回音：
“胡小姐？”
“噗嗤。”胡宝珠不由笑出了声，笑骂了句：“书呆子。”
莫名地，心情好了起来。
……
胡老大被打得下不了地，种地的事也轮不上他。
胡老二早早交了钱，生怕老太太找他的麻烦，翌日一早就和老太太辞别。这次离开他还要带上丛氏，说是儿子出门在外想娘，丛氏也不放心儿子，让丛氏去看一眼也好。
丛氏打扮得花枝招展，还抹了口脂。胡老二身材高大，更衬得丛氏如个娇俏小媳妇儿一般。
老太太对他们夫妻恩爱不感兴趣，反正她现在是个土埋半截的老太太，爱情与她早已无关。
“好啊，我也去。”
正好胡老二昨日回来赶的驴车，带上她也合适。
老太太还打算多带几个人，之前说好等胡嫣儿身体好了就进城给她买衣裳。胡嫣儿进城，胡悦儿也必不可少，铁牛也正是爱热闹的年纪。
胡老二脸色的笑容一僵，有些没听懂：
“娘，您说什么？”
以前老太太几年也不进一次城，是不是听岔了？
大惊小怪，老太太眼睛一瞪：
“怎么，老太太进城给你丢人了？”
胡老二：“……”没听茬！
“哪能啊！我是怕您不习惯城里的嘈杂。那边人多，燥得慌。”
胡老二是个极懂眼色的人，胡老大都被老太太打成那样，他很明白自己在老太太心中有几斤几两。好话和不要钱似的一箩筐一箩筐往外倒，生怕老太太误会了他的心意。
“娘，您去城里干什么？”