读书了。至于当小厮……
丛氏本还想再坚持一下劝一劝，谁料，胡广茂一句：
“你不让我当马厩小厮，我就到勾栏院去当龟公！”
丛氏再也支撑不住，彻底晕了过去。
胡老二忙着去扶丛氏，对胡广茂再无管教之心，撂下一句：
“随你的便！”
胡广茂如愿以偿，眼中止不住得意。
胡老二两口子歇菜了，老太太却被胡广茂的话挑动了神经。她眼皮一抬：
出息了，还知道勾栏院。
胡广茂的命运是因为女色而死，这么小的年纪就有如此倾向，这还得了！
正在得意的胡广茂忽而对上老太太的目光，心中没来由一阵突兀，赶紧低下头不敢与之对视，等他再瞧过去老太太已经慈爱地牵起他的手：
“走，咱们去看看你大伯。”
胡广茂狐疑不已，大伯？他环视一圈，也没看到胡老大的身影，想到老太太说“看看”。为何要看，大伯出什么事了？
胡老大几次被打，胡广茂都在书院未曾目睹。这种事谁也会随便和个孩子说，故此他到现在也不知道胡老大被打始末，更不知道胡家还有隐藏家法。
很快，他便看到了躺在柴房内奄奄一息的胡老大。
胡老大的样子很不好，老太太把他打了一顿扔进柴房，没了胡宝珠送饭，胡家其他人也没有敢送的。他已经几天没吃饭，现在整个人都是虚脱。
“大伯！”胡广茂瞪大眼睛，不可置信地盯着眼前的胡老大。若非相似的样貌，他简直不敢相信眼前这个如同乞丐般佝偻的男人会是他意气风发的大伯。