薛兰见好既收，低声应了。 又听皇上道：“闫儿顽劣，本性却不坏，掳走顾氏之事怕是多有误会，国公夫人不妨将人带来，朕亲自问过之后，再给你一个交代。” 呵，说的倒是冠冕堂皇，真把人送进宫来，她再想抽鞭子可就不能了。 薛兰心中冷笑，但也知道今日闹得差不多了，便垂首道：“臣妇遵旨。” 说完也不再纠缠，告罪后便退了出去。 皇上见她识时务，沉着的面孔松动几分，但再也无心早朝，目送她离去，才捏着额角挥挥手：“众卿若无事便散了吧。” 张勇在宫外等了半天，终于见自家夫人全须全尾的出来，一口气还没松下来，就听薛兰低声道：“之前让你定制的鞭子如何了？家里那柄委实不耐用，这才打了几下，竟然开裂了。” 张勇豆大汗珠子滚落在地，赶紧摇摇头，将地牢里那位皮开肉绽的模样自脑中挥去，俯首道：“回夫人，下午差不多就该送来了。” “嗯，记得把上面针尖磨得细些。” 其实他想知道，莫非夫人还打算把人打死？但这话是万万不敢问的。 薛兰望着宫门方向，心中冷哼，她是答应皇上要放了孟闫没错，可没说具体哪天，如今悠悠“下落不明”，她留着孟闫多折磨几天也不过分吧？ 只是演了一上午，这会儿是真的累，薛兰挥挥手，张勇立即将她扶上马车。 关门的瞬间，薛兰无意间瞥见一抹急匆匆的身影。 那人身形样貌皆不起眼，但这会儿散朝，成群结队的朝臣都自皇宫往外走，唯有他逆着人群向前，行色匆匆，所以很难不引起注意。 “老张你看看，那人是谁？我怎么瞧着有些眼熟？” 张勇循着她指的方向，眯眼打量片刻，答道：“回夫人，好像是靖安侯府的叶大公子。” 薛兰对此人无甚印象，哦了一声不再说话，却听张勇咦道：“怪哉，我道他是来寻靖安侯，怎倒上了相府的马车？” 宰相为文官之首，当年与宁国公宋濂，秦王在朝堂上三足鼎立，后来宋濂没了，如今朝上便只剩下秦王与之分庭抗礼。 因为叶贤年岁与宋恒业相仿，之前又被秦王所不喜，所以张勇说话便有些嗤之以鼻：“这叶大公子倒也有两把刷子，没入秦王的眼，竟转而投了相府门下。” “人各有志。” 薛兰对这些阿猫阿狗的人物不感兴趣，而且靖安侯世子叶澜纨绔之名在外，想来这叶贤也不是什么成器的。 主仆两人一边闲话一边回府，薛兰命人将宋濂的牌位放回去，恰好下人将赶制的长鞭送了过来，她二话不说拿起鞭子，扭头便钻进地牢。 然新鞭子还没用顺手，便听张勇来报，说长乐郡主求见。 长乐一身玄色劲装，衬的俏脸苍白，见到薛兰，不等她说话，便当先一拜。 “伯母，长乐有要事离京，待悠悠回来后，还请将这封信交给她。” 薛兰见她面色凝重忙将她扶起，惊道：“出了何事？郡主有话慢慢说。” 长乐眼中闪过痛色，几句话说出事情始末：“昨夜收到父王亲卫传信，前段时间南边有几个蛮夷部落突袭，屠了边境不少村落，父王亲自带人去剿，谁想情报中几千人的蛮夷队伍竟突涨至两万，我方五千兵马措手不及，最后被逼至一处山崖……” 敌众我寡，秦王纵使再勇猛，终究还是落了下风，最后负伤跌落山崖。 五千兵马死死伤伤，最后只有不到十几个精卫突出重围，拼死将消息送回军营。 薛兰捏着接过来的信笺心中发紧：“那些蛮夷若是聪明，该是趁此机会谈条件，而不是赶尽杀绝，须知我们南边驻守兵马至少二十万，杀了秦王，将遭受什么样的报复，他们不会不清楚！” 长乐向来刚毅，这会儿却涨红了眼眶，送信人说，原本此行该是兄长去的，但父王惦记着为她猎只白狐回来当礼物，才亲自领兵去了，不想竟中了敌人圈套。 兄长得到信息，立刻带人前去围剿，那帮蛮夷却早有准备，一路设下陷阱，兄长遭了暗算昏迷不醒，如今军中连续失去两个主心骨，有几个副将趁机夺权，只顾着拉拢各自势力，已然乱作一团。 此事疑点重重，先不说错误的情报来自何处？父兄先后出事是否有身边人的背叛？如今军中混乱，会否有心人故意挑拨？ 她自小跟着父王在军营长大，对蛮夷的脾性多有了解，他们生存环境恶劣，多方骚扰图的不过是口粮果腹，若非遭遇旱涝酷寒，粮食短缺的厉害，极少会主动挑衅。 而且军营里几位副将，基本都是父王心腹，断