清夜无尘，月色如银。 怀德郡城以东的官道上，一青一黄两匹骏马正趁着月色疾驰。 将家书托付给刘牧之后，齐敬之曾想过以孟夫子弟子的名义，厚着脸皮去余山所属的阴司求见老魏最后一面。 然而他转念一想，老魏英雄一世，死前又是那般豪迈洒脱，多半只是在黄泉之中洗个澡，随后直接进入轮回，根本不会去阴司受审，也就熄了这个心思，一心只想参加完焦氏姑奶奶的大寿，好去尽快完成老魏临终时的嘱托。 至于白仙教圣女，一如路云子一般被青铜小镜吃干抹净，两個白衣仙侍则是所知有限，倒是免去了许多麻烦。 说起来，齐敬之一路所杀妖魔之中，三只狐狸精太过弱小且不提，也只虎精没有引动青铜小镜出手，如今想来，多半是福崖寺里那座寄灵碑的缘故。 从这一点上也能看出，白仙教的底蕴远远比不上福崖寺，拿不出类似的宝物护住教中圣女的灵性。 反倒是刘牧之提及的天衣教似乎颇为不凡，而且其根本经文《机杼经》与白仙教的《虬褫乘云秘法》颇有渊源，但这家教门只在百余年前因为那位金蟾法王显露过行迹，眼下却不知到哪里去寻。 齐敬之在心里转着种种念头，同时极为娴熟地骑在一匹青骢马的背上，仿佛是个在骑术一道上浸淫多年的老手。 他在枕中梦里的一番经历，尤其最后劈杀人首巨蛇那一刀，为出梦后成就怒鹤心骨打下了厚实根基。 除此之外，齐敬之还意外收获了鹿栖云那马马虎虎的骑术，虽说剃头刮脸的手艺未及验证，但原本就会的剥皮技艺多半有了极大精进。 焦玉浪说青洪公玉枕能助人红尘炼心，乃是无价之宝，堪称一语中的。 马蹄声中，齐敬之似乎找回了几分在梦中骑乘雪螭兽冲锋时的感受。只不过这次他的身边只有焦玉浪一骑跟随，眼前也不是什么人喊马嘶、血海烽烟的战场，只有一条寂静无人、仿佛无有尽头的官道。 官道北面不远处，一条波光粼粼的江流向东而去，素月分辉，明河共影。 据小娃子说，此江唤作曹江，在大齐的江河湖泽之中不算大，但也不小，比上不足、比下有余。 齐敬之扭头看向焦玉浪：“夜色已深，咱们再跑半个时辰就歇马，明早继续赶路。” “好！” 骑乘一匹黄骠马的焦玉浪应了一声，又忍不住称赞道：“兄长初次骑马，当真是好耐力！” 在他这个自小骑马的军侯世家嫡脉子弟眼里，齐敬之的骑术算不上多好，赶路勉强够用，反倒是这份耐力更加令人惊讶。 两人一路上走走停停，加起来足足在马上待了好几个时辰，便是焦玉浪自己也已经浑身酸痛，不想齐家哥哥看上去依旧神采奕奕。 齐敬之闻言一笑，摇头道：“我这两条腿早就木了，不过是骑马时心中颇觉畅快，不以为苦罢了。” 说话间，前方数十丈外的官道中央忽然凭空耸立起一个庞大黑影，看形状竟好似一颗枝繁叶茂的大树。 巨大而低垂的树冠四面伸展，非但将本就极宽的官道遮了个严实，还向外延展出老远，彷佛一顶硕大无朋的青罗伞盖。 齐敬之遥遥看见，心中立生警觉，当即一勒缰绳，让胯下青骢马放缓了冲势。 焦玉浪也瞧见了，一边跟着减速一边低声道：“我可不记得这条官道上还有这般大的一颗树，怕是来者不善！” 齐敬之点点头，沉声道：“人不犯我，我不犯人！咱们绕过去！” 说罢，他拨转马头，驱使青骢马小跑下了官道，在曹江的江滩上缓步前行。 焦玉浪连忙跟上，同时不住地朝那颗突兀拦路的大树打量观望。 随着两人不断靠近，那颗大树忽然就从官道上消失了。 与此同时，两人眼前陡然一暗，只见前方的江滩上，一颗亭亭如盖的巨树正缓缓舒展身姿，庞大树冠甚至探到了江水上方。 此时齐敬之与焦玉浪相距拦路巨树已不过十余丈，已看出这是一颗很有些年头的老樟树，树身呈黄褐色，树皮纵裂如鳞片。 尤为醒目的是，老樟树的树干乃至许多粗大的枝杈上都绑着密密麻麻的红绸和红线，青翠苍劲之中颇有几分喜庆之意。 “竟然是个樟树娘！”焦玉浪忍不住叫出了声。 他见齐敬之面露疑惑之色，立刻解释道：“这是江水之南许多地方的风俗，父母怕家里的子嗣养不活，便会寻找十里八乡最古老最壮硕的樟树，让年幼的子女认其为娘，不但年年祭拜，还要给‘樟树娘’拴上红线以求庇佑。”.. “嗯？这是邪神淫祀吧？当地官府难道不管？”齐敬之闻言讶然道。 “