獭公见齐敬之接了鸡翅膀，脸上笑容更盛，待听到少年后边几句话，两眼之中的精光便也只是一放即收，呵呵笑道：“小哥果然不凡！只不过既然老朽为主、它们为仆，小家伙们敬着我一些也是应当，倒也谈不上‘祭’这个字。” 韦应典将两人的交谈听在耳中，一时间连嘴里的鸡肉也忘了嚼，此时忽地冒出一句：“这曲阿镇的祭祀之礼还真是别具一格啊……” 闻言，獭公和齐敬之同时扭头看了他一眼，又不约而同地移开了目光。 齐敬之略作沉吟，便直言不讳地问道：“我瞧獭公不似贪婪蛮横之人，然而我听说此地只有獭公一人能捕鱼卖鱼，不知是何缘故？” 听到少年的问题，獭公脸上毫无异色，似乎对此早有预料，却没急着回答，而是站起身来，朝岸边的水獭们吆喝了一声：“去！” 这些小家伙立刻聚集整队，再次扑通扑通地下了水。 等在不远处的众人之中当即有几人过去挑选江鱼，不多时便将其中大部分装好，只留下少数个头较小、品相不佳的。 齐敬之见这几人皆是伙计一类的打扮，也不见给钱，朝獭公行了一礼就欣喜而去，只其中一個未曾将木桶装满的，悻悻然地又站到了众人最后头。 恰在这时，酒肆伙计提着一坛酒、两只碗并两个油纸包匆匆赶来，见状不由面露失望之色。 獭公接了酒肉，将空鱼篓递还给他，抬手朝兀自等待的众人指了指：“你站到最前头去。” 酒肆小二这才面露喜色，忙不迭地道谢而去。 獭公复又坐下，将酒肉放在齐敬之面前，摇头笑道：“小哥方才既不喝酒，也不吃肉，想来是觉着万一老朽是个欺压乡里的恶霸，你却吃我的嘴短，就不大好翻脸了？” 齐敬之毫不避讳地点了点头：“先前獭祭之时，我见天地间五色流转、各有归处，这才终于确定獭公与这条洵江没什么干系，反倒与曲阿后湖牵连甚深，那些小家伙祭你，便如同祭湖。如此一来，獭公既无能耐、也无必要独占这洵江中的鱼获，我这才心中起疑、有此一问。” 獭公闻言，看向少年的目光里忽多了几分惊奇：“小哥年纪虽轻，眼光却独到得紧，定是个有大来历的。老朽僻居乡野，久不见真人，实在是失敬了！” 他虽是这样说，却既没有起身见礼，也没有询问少年身份来历的意思，依旧是那副悠闲散漫的渔叟模样：“实不相瞒，还真不是老朽要做这独门生意，委实是附近这一段江水中住着的那位不许。” 獭公顿了顿，又补充道：“别说是了人了，便是那些生性残忍、糟蹋鱼获的野生水獭也早被那位赶尽，也只老朽驯养过的这些才能下水，只是每日也不能多捕，否则必有报应。” 齐敬之不由皱起眉头：“若是洵江水神不许，就该是整座洵江都禁渔了，既然有此规矩的只是曲阿镇附近，可见獭公口中的这位算不得如何厉害，难道竟没人管么？” 獭公摇了摇头：“郡县诸公分洵江之水而成一湖，虽然长远来看是对双方都有利的事情，但这头几年却是洵江要吃亏些，是以不能不有所补偿。不让人捕鱼，又只涉及这么一小段水域，此等小事自然没人愿意计较。” 齐敬之闻言一怔，实没料到曲阿镇会有这条不许捕鱼卖鱼的规矩，既非獭公欺行霸市，也不全然是洵江之中的水怪为害，而竟是洵阳郡开辟曲阿后湖的代价之一，甚至得到了郡县官员的默许。 至于曲阿镇的百姓，虽不能捕鱼，却得了曲阿后湖的防洪、灌溉之利，除了百姓安居、农田受益，还因为那眼古井泉水，意外催生了名传一州的酿酒生意，算是有得有失，倒也不是单纯受害。 念及于此，齐敬之又思及方才望气所见，忽地心生一念。 他略一犹豫，还是问出了口：“獭公是想占据曲阿后湖的神位？” 一旁的韦应典早已顾不得吃喝，正听得入神，骤然听到这一句，登时目瞪口呆。 “老朽何德何能，岂敢觊觎神位？” 獭公看了少年一眼，转头望向不远处的洵江，又说出一番出人意料的话来：“我在此地优游岁月，不过是在为老郡守看守门户罢了。老大人一生的功名、心血尽系于那片湖水，哪能轻易便宜了洵江水族？他年老大人死而为神，老朽也就能功成身退了！” 齐敬之听得心头震动，原来不只是山神渐渐式微，便连水府众神的权柄，大齐朝廷也在想尽办法分润，哪怕原有的江河湖泽无法插手，也要硬生生造一座新湖出来。 偏偏这是摆在明面上的合则两利的阳谋，水府众神又不是铁板一块，为了拓展自身力量，自然不乏愿意与朝廷合作的，洵江水神便是例证，哪怕将来这个新生的湖神之位上坐着的是朝廷指定之人，可洵江水系所能影响的地域也确确实实是增长了。