和那支商队错过, 苏叶继续向西而行，走了大半个月, 终于到达西平城。
天气依旧寒冷, 北风裹挟着白雪，覆盖整个西北大地，满山银装, 举目四望似乎进入了一个冰雪世界。
可天晴的时候，天高云阔, 阳光更是能给人温柔的慰藉, 暖暖的洒在身上，舒服得不得了。
这是江南的冬天很难体会到的温暖, 江南的湿冷总能带走阳光的温暖，让你无论在室外还是室内，都感受到冷到骨子里的寒意, 穿再多都不好使，因为衣服本就感觉湿哒哒的, 还需要用体温去暖热。
可在这里不同，大吸一口冷空气, 似乎裹挟着塞北的风沙，让人感叹天地浩瀚伟大。
西平城建立在黄沙上, 所见除了白雪，就是被掩盖的黄土墙和黄土地。
在这里需要做好很久不洗澡的准备，不过下雪天好一点, 还可以把雪烧化了使用，可那耗费就大了，木材在冬天也是珍稀物资。
苏叶进城后，直奔最大的客栈, 因为只有最好最昂贵的客栈，才会提供奢侈的沐浴服务，其他地方有水给你喝就不错了，何况是洗澡。
望北楼建立在西平府最西边，离西城门只有半里路，占地面积极大，苏叶要了一个最大的院落。
光这一个院子，一晚上就要花去五两银子，其中只有住宿，不包食物，付的大部分是水钱。
这种规模的院子，一天提供六桶水，节省一点，供十几个人用没问题，因此这院子通常提供给行商居住。
大楚规定，普通商人不允许出关与外邦交易，交易需要特殊通关文牒。
而这种文牒手续，只有在西平府这样的边关城市府衙方能办理，且办理条件相当苛刻，需要出示你所在家乡府衙证明，从县衙到府衙，统共需要五个证明。
这也就算了，到边关来了，还需要三个拿到通关文牒的商人作保，确保你是真正的商人，不是间谍之类的，运送出去的物资，也不是什么禁品。
手续相当之麻烦，因此西平府客栈衍生出一个新的业务，那就是帮来边关经商的客人办手续。
客栈里常年有来自大楚各地的商队，他们有的是已经办好了文牒的，但这种文牒需得三年更换一次，要是遇到难缠的衙役，也要耗费许多时间。
于是客栈掌柜出面，提前与府衙各个部门打通关系，像这种换文牒的小事，直接就可以帮忙解决。
要是新来的商人，客栈也可以帮着联系相熟的商队，请他们作为担保人。
这就需要额外收费了，一般办一张至少需要三百两，办手续缴纳一百两，三个商队和客栈分二百两，属于他们的另类进项。
当然，你也可以不出关，货物也不是卖不出去。
一来可以卖给西平府商人，他们作为本地人，想办通关文牒自然比外地人方便，许多人都有这张证明。
而城外不远处的山坳口，就是一个很大的交易市场，其中鞑靼，瓦剌，和西域各国的商人都在这里汇集。
大楚境内的商品对于他们而言，都是珍贵且稀缺的，价值很高。
即便有本地人倒一手，商人们也能赚得盆满钵满，要是再拜托人家进一批稀缺货，运回家乡去卖，就更是好几倍的利润了。
亦或者你找一个西平府代理人，人家有本事拿到通关文牒，但不想冒险做生意，吃下你的货物，就可以出关代你去售卖或购入。
这种外地商人能赚到更多，但也谨防被骗，或许人家拿着你的货物换了钱，直接躲起来，那样你就亏大了。
因此不管是找靠谱的本地商人，还是代理人，都需要当地地头蛇帮助。
而这些客栈的掌柜，就是最好找，也最容易接触到的地头蛇。
只要商人住进他们家客栈，忍受那一天五六两银子的高额房价，几乎没有的服务，就能获得价格不等的额外服务。
这客栈的正统服务有多差劲呢，院子的钥匙一交，他们就不管了，只每天清晨运六桶水给你，剩下的，自己看着办吧。
做饭收拾都得自己来，主打一个花高额的价格，租几堵墙和一片瓦，里面除了炕，一无所有。
西北这地方，毫无疑问风沙大，两天不打扫，到处都是沙子。
苏叶推开院门，不由嘴角一抽，里面的黄沙覆着白雪，连个进去的落脚地都没有。
春来非常不满，“这条件也太差了。”
五两银子，在京城最好的客栈都可以住一晚，加包三餐，还是那种比较上得台面的吃食，然后小二体贴备至，热水茶水一应俱全，想要什么服务，还能全城给你跑腿。
而这里呢，除了提供干净的水，什么都没有。
春景走到院子里的厨房，出来一脸土色，“柴火也没有。”
不过他倒是拿出了扫把，分给春来一只，两人合作，很快清扫出一条路来。
外面不干净，里面也好不到哪里去，一抹一手的灰。
两人认命，让苏叶先回马车上休息，他们清扫完再进去。
苏叶笑笑，“好了，你们也累了，我教你们一个法子，来的那个路口记得吗？那里蹲着几个大汉，随意点一个，给他五两银子