坤宁殿中，大宋官家赵扩和大宋皇后杨桂枝面面相对，一个轮椅，一个坐在椅子上，宫女宦官远远避开。 “官家可是很久没有来了。” 杨桂枝喝着茶，面色平静。 “打坐养气，图个清静。皇后一向可好？” 赵扩脸上，难得地浮起一丝笑容。 在杨桂枝面前，他总是觉得局促不安，甚至下意识有些惧怕。 “马马虎虎，吃的饱，穿的暖，就那样吧。” 杨桂枝的回答，依然是风淡云轻。 “一晃好多年过去了，皇后都有了白发了。” 看到杨桂枝头上的白发，赵扩不知不觉感慨的一句。 “是啊。你我现在都是大半截入土的人了。官家气色不好，还是少食些金丹。” 赵扩的感慨看在眼中，杨桂枝眼中也有了一丝感情。 “皇后说的是！不过，谁知道还能活……” 赵扩苦笑一声，随即转换了话题。 “我刚才过去看了一下曹美人，恐怕也就是这几个月的事了。” 曹美人和杨桂枝当年争皇后，赵扩选择了杨桂枝。如今曹美人病重，恐怕挺不了多久。 “生老病死，不管是皇亲贵胄，还是平民百姓，谁也难逃这关。” 杨桂枝放下茶盏，看着赵扩。 “官家今日前来，是有事说吧。” 赵扩过来不稀奇，难得的是待这么长时间，欲言又止，肯定有事。 “皇后，济国公赵竑诞下皇孙，被人下毒的事情，皇后应该知晓吧？” 赵扩小心翼翼，试探性地问了起来。 “这个我知道。怎么了？” “金使来朝，说是金皇九月寿诞，邀济国公访金，重开榷场，共商国事。不知道皇后的意思……” 果然，赵扩扯到了济国公赵竑的身上。 “官家，宋金已经休战，出使金国，倒也未尝不可。听说鞑靼大军西征就要回来，恐怕金国是要把大宋拖入战火。官家慎之。” 杨桂枝精明，眼光独到，一眼就看出了问题的本质。 “是是是！皇后说的是！” 赵扩连连点头，脸上堆起了笑容。 “官家，你到底要说什么？不妨直言！” 杨桂枝心里，莫名地一阵凄凉。 他们三十多年的夫妻，这样说话拉家常，之间都是小心和猜忌，让人悲哀，也让人无奈。 是她太过强势、还是赵扩对自己心生嫌猜？ “皇后，近日有大臣进言，济国公赵竑已为皇子四年，应当立为太子。不知皇后如何看待此事？” 赵扩鼓起勇气，硬着头皮说了出来。 “这是朝廷大事，官家自作主张即可，不用来问我。” 果不其然，说到底，还是为了赵竑的事情。 几十年的夫妻，他找自己，难道就没有别的事情吗？就不能好好地说会话吗？ “这是那里的话，当然要问皇后的意思。一旦济国公晋为太子，将来也要皇后这个娘娘给他把关，让他不要犯错。” 杨桂枝没有表态反对，赵扩的心稳了大半。 “看来官家已经决定了。既然如此，官家又何必问我。官家一国之君，自己做决定就是。” 赵扩面容苍老憔悴，杨桂枝心软了下来，不想为难他。 “皇后不知，那些太学生们，天天在皇宫外静坐请愿，要立济国公为太子。我这也是被他们闹的心烦，所以来问皇后的意思。” 赵扩态度谦恭，依然想得到杨桂枝的态度。 “听说沂王妃这几天来了几次，也是谈赵竑的事情吧？” 杨桂枝开口问道。其实沂王妃进宫，也来找过她，也是谈赵竑的事情。 “沂王妃烧香礼佛，过来说些陈年往事。再说了，她和济国公十几年的母子，老人家嘛，除了说说子女，还能说些……吭吭！” 赵扩心知肚明，一点也没有隐瞒。 在这位精明强干的皇后面前，他确实也没有什么可隐瞒的。 赵竑连续咳嗽，喷出一口血来，吓得杨桂枝立刻站了起来。 “官家，你怎么了？快去叫太医！” 地上梅花点点，杨桂枝厉声喊了起来。 “皇……后，不……不用了，没什么。这身子骨越来越差了，也不知道能撑到那一天。” 赵竑喝了大半杯茶，似乎稳定了下来。 “皇后，你看济国公立为太子的事情……”<