不到一盏茶的功夫，一篇洋洋洒洒，文字精炼的祭文就被周柏写成。 纪鸿哲为官多年，还是同进士出身，却也从未见过这种事，简直惊为天人。 “一定是以前就有研究，可他才十五啊，那就是祭文内容有疏漏。”纪鸿哲在心里一边寻找合理的解释，一边拿起周柏刚写好的文稿看了起来。 “贤侄，神灵祭文可没那么好写，没有足够底蕴肯定不伦不类，当初我也尝试过……” 看着看着，纪鸿哲嘴里的训戒劝导之语却停住了，他彷佛陷入到祭文描述的情感当中，脸色不时变动，手也有些不稳。 最后周柏的这篇祭告城皇神祈雨文，成功压下那些名宿的祭文被纪鸿哲选用。 这可不是徇私，而是祭文内容实实在在打动了他，完全可以用于明天的求雨祭典。 …… 第二天，平苍县城一大早就热闹了起来，就算是贪睡的孩童也被自家爹娘唤醒，一个个穿着平时舍不得穿的新衣，汇入街道上的人流中。 人流都是朝着一个方向涌动，那里是城皇庙，位于城中央，离官衙不远。 每个人的脸上都是虔诚肃穆，手上拿着的线香，或是身上换好的新衣，都是这些朴素百姓表达敬意的一种方式。 因为平苍县已经整整一个多月没下雨，大地干裂，水田枯竭。 即使从立足这里开始，全县就建成了完善的储水设施，各乡、里挖有众多陂塘，打的水井也是随处可见，但没有雨水，数十万百姓寄望的粮食还是难以长成收获。 所以今天城皇神是否能听到他们祈祷，能否降下甘露，对所有人都至关重要。 平苍县城皇，和此地牵连紧密，甚至平苍的来由都与其有很大关系。 因为他是开疆大将，生前主要功绩所在便是北安郡的开边。 为表彰功绩，在其死后，大旭高宗以王朝气运敕封他为平苍县城皇，护一县生灵，卫国家边境。 这种城皇的地位在平苍县当然极高，官府给他修的城皇庙也在城池正中，占地颇广，日常民众上香完全不会拥挤。 当然今天不同，能够进到神庙广场前排的都是名宿、才子、豪商，总之都是身具气运之辈。 除此之外，就只有少部分来得早的百姓，能够在广场中占据后排位置，大部分人都得在城皇庙外的街道巷弄站着。 广场上，神庙正殿前摆开数十张祭席。 城皇庙庙祝站在最上面的台阶充作司仪，县令纪鸿泽、史郁二老等三人作为主祭者站在祭席下方。 台阶两侧直直站着原本城皇庙中的仆役执事若干，他们将引导祭礼的进行。 县衙的县丞、主簿、教谕，还有几家县豪、诸多乡族的代表作为陪祭者站在广场前列，在最靠近香炉神桉的地方。 至于周柏则是位居三位主祭旁边，他不用干别的，只用念诵自己写出来的祭文。 原来纪鸿泽担心自己念不出祭文中的真情实感，使祭祀效果无法发挥最大，干脆让周柏自己来念。 祭席上摆放嘴衔红花的全猪，全羊，迭成塔状的扇糕，五牲酒礼、水果蔬菜、熟食米饭以及元宝、财帛等，祭品极为丰盛，可以说为了这场雨，衙门是花了心思和精力的。 一切准备就绪，司仪看了一眼满是肃穆的人群，开始唱礼，鼓号掌乐声同时响起。 “跪、叩首、再叩首、三叩首，兴，跪！”主祭领头跪叩，从广场，再到外面候着的百姓，乌泱泱虔诚跪倒一片。 接着执事者传香、初上香、再上香，三上香。 献帛、进爵、祭酒酌酒……献五牲、献肴馔。 方圆香炉燃起氤氲香气，忽然一阵清风徐来，浓白色的香气将所有祭席覆盖。 “读祝者就位，宣读祭文！”终于，在司仪的激昂声中，周柏明白到自己了。 “惟祥兴四十六年四月二十日，县人周柏谨以清酌庶羞之奠，斋戒沐浴，而致祭于县城皇之神曰：乌乎！神人者，各有应治之事，应尽之义者也…… 神如有知，上吁于天，为民请命，感天地之仁，通山泽之气，沛然澍泽，盈沟盈浍，慰民之望，亦昭神之灵。灵欤！三日不雨必五日，五日不雨必七日。若其否也，望绝于三日，又绝于五日，又绝于七日，灾将存酷…… 顾盼城皇哀悯平苍百姓，尚飨！” 周柏的声音清脆洪亮，随着风越飘越远，他将祭文中蕴含的情感全数倾泻。 神人共存的道理，我们凡人缺乏雨水的难处，您是深孚众望所在，善恶之举全在您城皇神的一念之间。 当然最关键还是所有人诚心诚意的祈雨，一叩二跪，没有人在这时心是不诚的。