内府大议的第二天，八月二十六日，平平无奇普通的一天。 但对于周族人来说却又不能平凡，因为今天是他们族长周柏的生日，有心之人想要操办寿宴，普通族人也想感激这位带着家族崛起的年轻族长，送上一些小礼物。 然周柏却压住了这些声音，前几天的进士庆典已经大操大办，区区十七岁的生日不得再劳费心力。 当几名送礼的族人接连触霉头后，再也没人以此为借口上门攀附示好，不过家族的族老们也不觉得周柏不近人情，反而认为这是老成稳重的表现。 十七岁太过年轻，是不宜弄出太大动静，免得被其它势力认为轻浮不可倚靠。 周柏也不是不过生，而是跑到老族长周明轩家，邀请各房的主事、继承人举行了个家宴。 除开周向文周瑞父子这种亲近之人，就连三房房主周常也是如约赴宴，当初的那点不愉快，在如今地位的差距来说，又算得了什么。 这场家宴，也是周明轩和周柏商量后举办的，他们都明白，要趁着上一辈的主事人还在，把家里的人心都给捋齐了。 周明轩家的大门口，周柏反倒是成了正经的迎宾。 周常远远便看到门口那意气风发的少年，想到这两年少年的成就，他不就有些恍忽。 圣旨封爵，居然还不是巅峰。 那时因家族内部的压力，他带着自己的儿子周和运负荆请罪，行为固然狼狈，可心里未必没有一丝骐骥。 也许有一天周和运同样能做到呢？ 可等到后面的定州解元，再到如今的进士，那座天人牌坊更是所有人难以奢望的荣光。 周常哪里还明白，自己的儿子和周柏比，就如萤火之于皓月。 好在同是周家人，也没深仇大恨，能请他来家宴就说明很多东西。 “柏哥儿，诞辰怡和，一点小心意。”周常收拾心情，脸上带着些许尬笑，大步走到门前。 “多谢常叔，长辈们都已落座，您里面请。” 周柏接过礼盒，让身边跟着的周瑞帮忙拿着，然后故作奇怪，看了看周常的身后道：“对了，和运没来吗？” “他不成器，至今未曾进学，取得功名，所以被我丢在乡下，在庄园闭门读书。”周常愣了愣，连忙解释道。 这不是你当初说的，什么时候有功名，什么时候回族。 当然这话周常只是在心里吐槽，如今地位的差距，让他端不起长辈的架子。 周柏点点道：“嗯，也好。不过如今家族架子大了起来，产业颇多，常叔要是有意可以向群事堂申请，让和运去做做事。” “若真有才能，作为族长，我自是会给机会。” 周常自是欣然应和，眼看着脚步都轻快不少。 这一年多，他算是体会到什么叫人情冷暖，也恨急周大田这等恶仆。 待人走远，周瑞在旁出声道：“果然是度量大了不少啊，我的族长大人。” 周柏哂笑不语，不过倒也确实如此，所处的位置不同，思虑的层面也就不同。 昨天的总结会议是凝聚内府人心，今日的家宴则是凝聚家族人心，这些主要的房主嫡系和他同心，则家族上下便会同心。 风雨欲来，他可是深有感触，远的不提，就说赵家这几天的举动，就是大动干戈的前兆。 联合官面、暗处的各种手段，对周家在县城的生意强行压制。 如族里的一家成衣铺，白天会有大量地痞青壮涌入店中，他们装模作样挑选布料，欣赏成衣。 可一等有客人来，就会堵住店门或者吓退，最后一天下来什么生意都做不成。 到了晚上，店铺被泼狗血，被盗，乃至起火都是寻常事。 为此族内只能加派人力，日夜值守，这样才稍微好一点。 之前纪鸿哲在的时候，报官肯定有用，现在寿衡主政，下面打点的那些关系，不正经为难你，都算是钱送到位了。 又如，许久没有出现的盗匪，居然频繁针对周族前往其它郡县的商队。 家丁拼死守护，可抢不到东西，破坏货物、迟滞时间却是一定能做到。 毕竟在周柏有意的切割下，负责内地运输的，大都是族兵家丁，而不是内府庄丁。 一天两天还好，时间一久，损失就会难以承受，周家的实力也会被其它家族怀疑，导致越来越多的中立派倒向赵家。 周明轩的家宅比周柏的小院大太多，也有专门的会客之地，超大的圆桌刚好能坐下来客。 菜肴摆满圆桌，但都是正常的家常菜色，韭菜鸡蛋、肉酱汤、小鱼、腌茄子……