初夏晨晓，东边青白天空渐渐显出粉彩，夏木阴阴，花草葳蕤，露珠晶莹透亮，在花草间滚动。
大齐国京城的城门刚刚开启，城内外来往人流熙攘，一辆平平无奇青布马车驶出城门，疾速向郊外驰去，马车窗牖布帘微动，一位少女探出半个脑袋，念念不舍回望城门。
威武高大的城楼在疾驰的马蹄声中愈来愈小，渐渐模糊不清时东边天空金乌跃出，霎眼间城楼金光灿烂，耀眼非常，却很快被郁郁葱葱的树木遮挡，再也不见。
晏潆潆缩回车内，无力地靠着引枕，不知有生之年是否还会再回都城，再见耶娘和家人。她闭眼噙住眼泪，双手不自觉绞紧衣袖，连日里南安侯府家中剧变的一幕幕闪现心头。
阿耶锒铛入狱，危在旦夕，初时大哥晏咏宸和二哥晏向宸四处打听，忙于营救，很快便明了阿耶不过是朝堂中士族门阀推出的替罪羊，是他们和庶族寒士争斗中的献祭。当下，庶族核心人物管及诚已官至中书令，是天子极为倚重的权臣，如今京城权贵见着南安侯府的人都退避三舍，哥哥们营救无果。
不仅如此，数日之间整个南安侯府被金吾卫守卫，全家困囿府中惶惶不可终日。哥哥们商议，坐以待毙凶多吉少，向远在南方潭州的镇军大将军求援，或许尚有一线生机。
镇军大将军府是晏潆潆未过门的婆家，这门婚约儿时订立，去年晏潆潆及笄后就曾被求娶，当时南安侯心疼女儿远嫁，借故推后。今日这番境地，若能兑现亲事，晏潆潆即便救不了南安侯府，亦可避免今后被家族事件所牵累。
晏潆潆躲藏在菜篓里，被每日给府中送菜的自家佃农偷偷运出，才得以联系上接应的二哥好友谈惟景。想起今晨出府时的心惊肉跳，晏潆潆似觉一场幻梦。
马车慢了速度，缓缓停下，晏潆潆稳了稳晃动的身形，从幻梦中回到现实。车里满满当当，堆满长途跋涉所需各种物什，少女目光扫过，心头升起对谈惟景不尽感激，眼中不禁又泛了红。
车帷被掀起，清爽晨风混着草木清香飘入晏潆潆鼻中，车帷外是谈惟景俊逸的脸庞。
“潆潆，在这儿等我，我去去就来”，谈惟景指向路边不远处的一处竹亭。
晏潆潆乖顺地嗯了一声，顺着谈惟景手指的方向望去，四柱长方形的竹凉亭顶上长了不少荒草，有几处还开着星星点点黄色小花。竹亭下的石板地上泛着绿色青苔，显示这里久无人迹，隐约有个庄稼汉坐在里面歇息。
若是过去和家人出门游玩，看到这样的景色，晏潆潆定会夸上一句野趣，如今只觉寂寥落寞，心生无边孤寂。竹亭正面挂着一块破旧斑驳木质牌匾，晏潆潆勉强辨出“心印”二字，心中一阵苦涩，离京在即，她心中领会的东西实在太多。
谈惟景大步流星迈向竹亭，晏潆潆心中疑惑，那儿除了一个庄稼汉什么都没有，难道庄稼汉就是他提到的送她南下的护卫？想到此，她抬步下车，站在车边仔细观望。
竹亭边树木茂盛，把亭里的人遮掩得七七八八，晏潆潆费劲眼神仍没看清，目光漫扫，落在脚边草地上一簇簇艳红的野花，心下一动，弯下腰采摘下最艳丽的花色装入自己的香囊。
故土难离，让这里的生命伴随前途未卜的命运。
庄稼汉跟随着谈惟景走了回来。
马车边，晏潆潆灰尘扑扑，瘦瘦弱弱，楚楚可怜，水汪汪杏眼微微红肿，正眼巴巴望着他俩。见此情形，谈惟景心中顿如刀剐，一阵心痛。他和晏向宸是开裆裤朋友，平日里晏向宸按着谈家排行唤他谈三郎，晏潆潆也跟着唤他谈三哥多年，不是亲妹胜似亲妹。不过半月余未见，昔日胖乎乎娇滴滴软萌萌的小妹妹已然变成小可怜，今后亦不知会受怎样磋磨。谈惟景只恨自己少卿之职不够高，能做的实在太少。
二人走到晏潆潆面前，晏潆潆看了一眼庄稼汉，大概三十左右年纪，头顶随意束丸子发式，既无裹巾亦无发簪，浓眉大眼，皮肤黝黑，浑身精瘦，蟹壳灰交领粗布麻衫，腰间系着黑黢黢麻绳，下身肥大窄口束裤，罩着双泥土包裹辨不出本色的土布鞋，除了身量高些，外形上和清晨给家中送菜的佃农毫无二致，实在和想像中的护卫没甚关联。晏潆潆看回谈惟景，低低唤了一声：“谈三哥”。
谈惟景平复了心绪，向她介绍：“潆潆，这位郎君护你到潭州”，顿了顿，看向庄稼汉，问道：“敢问郎君高姓大名？”
庄稼汉冷声：“牙牌上的姓名”。
谈惟景辗转接到晏向宸的密信时，时间太紧，一时难寻可靠镖局护送，多方打听才联系上过去从无往来的江湖人士，寻到江湖第一的杀手组织流影盟，此团伙收人钱财替.人.消.灾，虽穷凶极恶但业务口碑不错，据说以往鲜少失手，谈惟景无奈下只得高价请出流影盟。
竹亭中见到庄稼汉，谈惟景和晏潆潆一样错愕，但地点和暗号都未错，他稍稍暗示下自己的担心，这庄稼汉杀手便要撂挑子，事到临头，谈惟景只能说服自己相信他，给了他提前准备好的牙牌和过所。
“潆潆，牙牌上这位郎君是陈幺哥”，谈惟景又掏出一块牙牌递给晏潆潆：“这是你的，你是谈三囡”。
晏潆潆