夜色深沉。
许清河骑在马上，遥望京城的方向，默默叹息一声。
“主公，您是在担心侯爷？”
“我只是觉着惋惜。我父亲英雄一世，却落得这般下场。我不希望他英年早逝，更不希望他死在阴谋诡计之下。”
赵潜低声安慰道：“侯爷吉人自有天相，必定能平安无恙。”
许清河点点头，“我们走吧。”
赵潜翻身上马，护卫在许清河左右。
许清河轻抚缰绳，缓缓前行。
忽然，他停下脚步，“有人跟着我们。”
“属下这就派人拦截。”
赵潜当即命令手下，悄悄包围许清河，然后悄悄靠近跟踪者，准备伏击对方。
许清河摇摇头，说道：“不用理会。”
赵潜一愣。
“这些人是我故意放出来的，想引蛇出洞。”
赵潜恍然，“属下明白了，主公是想钓鱼？”
许清河笑了笑，“不错，就是钓鱼。不知幕后黑手现身没有？”
“还没有。”赵潜恭谨回答。
许清河哼道：“既然还没有现身，咱们就等着。总有现身的时候。”
“主公，属下担心对方狗急跳墙，狗急跳墙就坏事了。”
许清河摆手，“放心吧，我已经做足了防范措施。今晚不会有事。”
果不其然，到了子时，有几拨人马出现在军营附近，企图攻击军队。
但是被许清河的人轻易拦下。
许清河带领人，将这群人生擒。
抓到的人里面，只剩下几名副将，以及数百名兵卒。
许清河把俘虏押进大牢。
翌日清晨，许清河收到消息，昨晚抓到的那几名副将，竟然服毒自尽。
许清河冷冷一笑，“自寻死路。”
随后他召集部下，商议如何处置这些人。
许清河将所有人都叫到军帐中，他沉声说道：“这些叛贼，不配称之为士兵。他们根本就没有把朝廷放在眼里。本官决定，诛九族，抄家，男丁发配边疆。其余女眷，贬为奴籍。至于那些孩童，统统丢去矿山挖煤。”
众人惊讶不已。
一名年纪稍微小点的参将站出来，说道：“主公，那些孩子才多大？就算全部发卖，也不值多少钱。况且，主公仁慈，没有将那些孩童发卖到青楼或是娼门妓院，已经很宽厚了。”
许清河瞥了他一眼，“怎么，本官说的话，你听不懂吗？”
那位参将脸颊通红，跪下请罪，“末将愚钝，还望主公恕罪。”
许清河冷哼一声，“念在你初犯，这次先记下。下不为例。”
“谢主公开恩。”
许清河说道：“你们谁愿意替本官去办这件差事？”
没人吱声。
许清河嘲讽一笑，“没胆量？”
“属下有一提议。”
“讲！”
“属下认识个擅长伪装成普通农户的人，不如就让他代劳，暗中盯梢这些叛贼的家眷，将他们一举抓获。”
许清河想了想，说道：“此法可行。你立刻派人传信给你提供的那人，务必完美执行任务，不得出纰漏。”
“是，属下遵命。”
“退下吧。”
许清河挥挥手，示意众人退下。
待众人退下后，许清河独自留在房内。
他闭目养神，脑海中闪过秦月茹的模样，忍不住苦笑一声，“你真狠心啊！”
他睁开眼睛，望着桌案上的纸张。
纸上写着一些奇奇怪怪的符号和文字，正是许家军的秘密武器。
许清河将纸张折叠起来，贴身藏好。
“主公，属下有事禀报。”
“什么事？”
赵潜拱手，“主公，我们的人发现有人尾随我们，想要探查我们的底细。”
许清河挑眉，“什么时候？”
“就是属下刚刚告辞的时候。”
许清河眯着眼睛，“对方有五六十号人，都是老弱妇孺。他们想干什么？想要绑架我？”
赵潜点头，“肯定是想要绑架主公威胁侯爷。”
许清河呵斥道：“荒谬！这种事情，岂是能乱来的。”
赵潜低着头，“是属下失职。”
许清河说道：“此事本官另外有安排。你下去吧。”
赵潜躬身应下。
……
夜半时分，许清河躺在床上睡着了。
忽然，许清河被噩梦惊醒。
他坐起来，喘着粗气。
窗外吹进来寒风，刺骨冰凉，冷透骨髓。
许清河打了个寒颤，双腿蜷缩在一起，抱着膝盖取暖。
“娘亲！”
许清河猛地睁开眼睛，看见一个四五岁的娃娃，穿着单薄的衣衫，站在床前，怯生生地看着他。
许清河皱起眉头，厉喝道：“谁让你进来的？”
小娃娃扑通跪在地上，“求爹爹饶命。”
许清河怒火中烧，指着小娃娃骂道：“滚出去，滚出去！”
小娃娃瑟瑟发抖，哭泣道：“爹爹救命。”
“再敢叫唤，割掉舌头。”