俩人凑在一处看这名单。不过是些人名儿罢了，单看的时候什么也瞧不出。
瑞珠是个机灵的，见状问了几句，便在旁指点着：“他们……连同她们，都是新来不久，短的两三天，长的十几日。”
贾珃和林黛玉嘀嘀咕咕着：“这些人要么是在外院伺候的，进不到内宅。要么是内宅伺候的，去不到外院。都不太像是能够犯下这般案子的。”
商议许久没个定论。
贾珃便道：“我觉得我俩还是得亲自瞧瞧这些人是个什么情形。倘若是外院做管事的，或者是内院做前后传话妈妈的，那就能里里外外都走着了，自然也有作案的可能。”
当然，新来的人也不会做得上管事。
她不过就此谈论一番，举个例子而已。
林黛玉听后想了想，问：“你是说外院我们也去？”
“那是自然。”
林黛玉虽羞赧，胆子却不小，闻言眼睛晶亮，笑眯眯说：“你若敢引这个头儿，我便跟了你去。不过，倘若被人发现了，我可是要供出你来，说你是带头的，万事与我无关。”
贾珃颔首：“那是自然。我能提议，便能担责。”
林黛玉素来喜她这般敢作敢当的性子，方才也不过是好姐妹间的一句玩笑罢了，闻言笑着拉了她的手，两人相携着往前院内宅通通逛一遍去了。
瑞珠生怕姑娘们走错了路，又恐那些个奴才们不知道俩小姑娘是贾母心尖上的人，也顾不上去回禀秦可卿了，自是脚步匆匆地跟了上去，一路护送。
却说秦可卿这边，还惦记着车轴的事儿。
她站在垂花门旁绕了会儿，估摸着那焦大应该是走远了，便提了裙摆再次走出去，到车旁查探情况。
谁料那泼皮竟是赖上了她似的阴魂不散。
她刚刚看完车轴，确定东西是坏了得买个新的，命人把银子拿来。这儿刚走没几步，就被那焦大给缠上。
焦大得了方才的教训，直接趴在了垂花门的门槛儿上，扒拉着门槛不撒手，口中嚷嚷：“了不得了，堂堂宁国府，居然眼睁睁看着恩人没饭吃去死。偌大的府邸，连个正儿八经的银子都拿不出，原来只外头看着光鲜，里头实则的烂了的。”
他死死扒在那儿，整个的身体横了上去，任谁也跨不过那门槛。
秦可卿气得落了泪。
丫鬟们扶着她，婆子小厮都去拉扯焦大。
不料那人居然使出了吃奶的气力，硬是抱住不撒手，四肢都紧紧扒拉在上面，众人皆是拿他没辙。
正当乱哄哄闹作一团时，忽而有个敞亮的声音飘来：“这是怎的了？大老远我就听见这边哭着闹着说什么主子奴才的。怎么，我们贾家难道还能亏待了谁不成。”
下人们听见这声音，俱是心中一凛，知道此人乃是荣国府出了名的辣子。
秦可卿听闻后反而心头欢喜，破涕为笑：“婶婶可来了。我如今被人挡住道儿动弹不得，全指望婶婶救命呢。”
王熙凤素来喜旁人这般的倚靠和赞赏，闻言自是揽下这事儿：“你且与我说说，这是怎么个理儿。”眼风往地上焦大身上一扫，透着凌厉。
谁知不等秦可卿开口，焦大当先口吐酒气直哼哼：“所谓道理便是我昔日救了你们祖上，如今合该你们给我些银子糊口。可你们一个个在你们祖宗去了后，只让我做那最受累最低贱的活儿，连个囫囵觉都不让我歇好。到了该发月例的时候，又以各种名头克扣我的银子。谁曾想你们穿着绫罗绸缎，却连个完整银子都拿不出，真真笑死人。这样看似富贵的人家，实则是从芯子里就烂透的！”
说罢他打了个十足的酒嗝。
王熙凤嗤了声：“话都让你一个人说了，难道我只听你一个人的不成？”
她看看四周，指着旁边一个帮忙拉焦大的中年家丁，叫到旁边轻声细问：“你说说看，这人果真是那焦大么？怎的成了这副鬼样子。”
那家丁躬身道：“回奶奶话，这人每日里都不干活儿，只把‘恩情’二字挂在嘴边，任由主子们派遣什么活儿都不肯动弹。听说他不止这些年这样儿，便是几十年前，也都这般。管事们都拿他没辙，只能随他了。”
王熙凤冷笑：“怪道几十年了还是个没有半点身份地位的低位奴才。我说呢，家里的长辈们都不是苛责下人的，唯有那起子不长眼的才会混不出个好前程来。如他这样儿，没赶出去给口饭吃就已经是祖宗们给他的恩德了，偏他还这样不懂得好歹，仗着不知多少年前的老账死皮赖脸过活。”
说罢，王熙凤走到焦大跟前，忽而变脸高声呵斥：“你个混账泼才！你算什么东西，居然敢扒在这个地方！”
焦大正要开口。
王熙凤却不给他辩驳的机会，快言快语道：“你若说有个叫‘焦大’的救过我们祖上，那我认。可那‘焦大’既然能救了贾家主子，便是个忠心不二的奴才。那人自然好生地