南恨吾梅岛。
总督府。
路登翻看着报纸，注意到一条不起眼的新闻，
“老国王加茶税了？”
茶这东西，在某种意义上，是日常用品，和盐一样。
如今，老国王要求自己殖民地，所有公开销售的茶，都必须缴纳不菲的茶税。
这就会导致一个微妙的结果——私茶泛滥。
老国王要收税，是因为他要花钱，手里的钱不够用。
原本，路登还在雾都时，老国王是不用为钱发愁的。
永生者的离开，对路登是一个坏消息，对老国王而言，何尝不是？
放任路登留在雾都，这是一个国王无法允许的事！
因为这会导致矛盾无限尖锐——到底谁才是国王？
当年在神邦，元老院就一直看路登不顺眼，可鉴于神邦是古典共和体制，没有明确的当权者，自然也不会有这么尖锐的个人矛盾。
老国王要维持君权、王权的体面，就必须赶走路登。
赶走路登之后，他就会发现，原本健康无比，朝气蓬勃的王朝，竟然变得暮气沉沉！
当然，这不是路登一个人的原因，而是多方面的因素造成的。
首先，小联合王国的强大，本质上，和公司的强大，有着共同点。
永生者，以及永生者的追随者，创造了一个强大的公司、一个强生的王国，他们组成了骨和肉，至于皮是谁，并不重要。
如今抽走了骨干，健康的血液，留下的自然是一副腐朽的皮囊。
路登将报纸放下，端起咖啡，满不在乎说道，
“看来他的时间还长。”
三年，只是老国王告诉路登的时间。
不一定是真的。
具体能活多久，谁也说不准。
一旁的秘书长听到这大逆不道的话，只当是没听见。
他在这南方小岛上，彻底清闲了下来。
平日里，秘书长的工作很简单，就是处理一下根本不存的公务，数着自己还有多久可以退休。
在老国王的授意下，秘书长还必须教那位调皮的公主课业。
只不过，公主随便学学，秘书长也是随便教教，双方都在湖弄。
当离开权力的漩涡之后，秘书长反倒释然，他不需要压抑什么，不需要隐瞒什么。
他虽然接受了贪婪宫殿的传承，但是...贪婪并不适合他。
准确来说，从古瑞德大法官之后，很少有人能够领会到贪婪的精髓。
“这也不怪我们！”
秘书长对此表示愤愤不平，
“当年在神邦，贪婪宫殿拥有全天下的财富！”
只有拥有过，才知道其中滋味，才能真的贪婪。
现如今，秘书长就算炒一盘蛋，都要自己出钱，心疼不已！
他感觉自己接受的传承不是贪婪，而是吝啬！
“行了，往好处想，至少你不用打胰岛素。”
路登漫不经心说道，
“造船厂的生产计划更改一下，多生产一些快船，小船，大船的掉头也调慢一点....”
秘书长脸色尴尬，咳嗽着提醒道，
“路登先生，有没有一种可能，会有人驾驶着这些小船、快船，去走私茶叶？”
“嘶——还会这样吗？”
路登惊讶问道，被提醒后，连忙吩咐陶德，
“对我们的客户一定要声明，千万不要用这船去走私，尤其是不要走私茶叶！”
秘书长：......
“那您干脆直接自己做这买卖得了！”
面对秘书长的质问，路登理直气壮答道，
“违法的事，不能做的！”
老国王如今重病垂危，每天想着怎么合法弄死路登。
在绞刑的边缘来回试探，这是可以接受的。
但是，直接把脖子塞到断头台里....这么蠢的事，路登绝不会做。
造船厂的调整很快。
如同路登和秘书长预想的那样，私茶开始泛滥，官方的茶叶销路越来越差。
老国王也没办法加大力度整治，这条生财的路子，就这么断了。
他想要一个庞大的王国，就必须接受庞大王国的一切。
僵化、腐朽、暮气、迟钝...
这些东西如影随形，让国王的一举一动，都如同深陷泥潭，身不由己。
即便有这么多不利因素，小联合王国依旧是世界上最强大的王国。
只有强者才有资格腐朽。
更多的弱者，倒在腐朽的路上，成为尸体，被其他势力吞噬。
春去秋来，一年多，转眼就过去了。