蒯恩随着杨安玄来了汝阳城，杨安玄安排他跟着周永学习骑射以及军中规矩。 今日得闲，杨安玄带着轻骑出城打猎，顺便看看蒯恩操练的效果。 周永对蒯恩赞不绝口，称他是天生勇将，发起蛮来数十人都拦不住他。顺便拍了拍杨安玄的马屁，说他慧眼识人，蒯恩才有晋身的机会。 杨安玄笑笑没有说话，像蒯恩这样的勇士，早晚有一天会脱颖而出，能抢先一步结识蒯恩，是自己的幸运。 蒯恩骑马还勉强，不能纵马急驰，杨安玄随行所带的弓没有超过两石，没有蒯恩适用的。 杨安玄与蒯恩下马战了一场，手中钢刀与铁矛碰在一处，差点脱手而飞。 习练心法后杨安玄的气力在缓慢增长，仍不是蒯恩的对手，天生神力指得就是蒯恩这种人。 二十多斤重的铁矛在他手中舞动起来轻如稻草，着实让人望而生畏。 指着四十余步外的树木，杨安玄让蒯恩掷矛试试。矛扎中树身后穿透而过，较之徐孝重犹有过之。 杨安玄大喜，蒯恩果然不负武勇之名，不枉自己费心。 答应回到棘阳后，量身为其打造趁手的兵器和弓，蒯恩谢过。 ………… 临近月底，袁家回来祭祖的族人陆续到来，老宅变得热闹起来。 袁家的人分得很散，每年回来祭祖的人不同，像袁氏的弟弟袁善这样远在益州为官，公事缠身、交通不便，已经有五年没有回乡祭祖。 袁氏说起弟弟忍不住落泪，姐弟俩分别有九年未见了。还有幼妹，更是音信断绝，不知生死。 袁家的祖坟在城东三十余里，离着汝阳城不近，袁氏族人要提前一天打理行装前去祭拜。 袁氏是嫁出去的女儿，没有资格前去祭祖，杨安玄是外人，更不可能参与。本来杨安玄还打算看看袁家祭祖的仪式，满足一下考古学家的好奇心，结果落了空。 杨湫闹着想回家了，袁氏打算祭祖结束后便返程，马上要过年了，作为当家主母，家里还有一大堆的事。 谁也没想到，袁家祭祖的当天，不知从哪冒出伙强人，掳走了袁竹等八名族老。 贼人警告袁家人不可报官，放出话来让拿钱换人，给两天时间筹集百两黄金。 卧雪堂。 哭泣、哀告、祈求、咒骂，各种嘈杂充斥着袁家老旧的宅院，有人认为是杨家人惹来了贼寇，还有人盘算着如何从中得利。 袁氏很伤心，没想到大难面前族人如此不堪，怨天尤人，恶语相向，哪有半分当年四世三公的气度。 袁瑞惊惶不知所措，袁宏指桑骂槐怨恨杨家带来灾祸。 杨安玄冷眼相看，物必先腐而后虫生，若袁家人都像袁瑞、袁宏这样，遇事没有担当，袁家没落理所当然。 袁涛脸色苍白地高声道：“诸位长辈、兄长，咱们还是尽快报官，让官府派人抓拿贼寇，救回族长他们。” 袁宏阴阳怪气地道：“袁涛，你们这一枝没人被掳走，我父亲和叔父他们可被贼人掳走了，若是报官出了事你担得起责任吗？” “不错，年年祭祖都没事，杨家人一来就出事了。袁家哪还拿得出百两黄金，让杨家帮忙拿钱赎人。” 袁涛气恼地道：“十二叔，话怎么能这样说，袁家出事怎能把过错推到姑母身上。” “袁涛，你这些天跟在杨家人身边，怕是得了好处才替他们说话吧，你别忘了你姓袁。” “说不定涛儿打定主意跟着杨家去享受荣华富贵了，咱们袁家破败了，可留不了人。” “可不是，你瞧他身上的那件锦袍，少说也过了千钱，为什么杨家要单单给他。” 冷语如箭，扎得袁涛遍体鳞伤，哽咽难语。 杨安玄见母亲掩面而泣，湫儿紧紧地拉着自己的衣角，怒哼一声，喝道：“一堆樗栎庸材，聒噪！尔等若无能处置，交于杨某便是。” 牵着杨湫大踏步出堂，杨安玄大声呼道：“周永。” 得知袁家遇贼，周永等人候在外面，看到杨安玄出来，周永等人肃立听命。 杨安玄满意地扫看了一眼周永等人，道：“蒯恩、华强、马宁、邹勇，你们四人留下，跟着小娘子护住主母，其他人随我来。” 弯腰对着杨湫道：“湫儿，你率人护住娘亲，等哥哥杀贼回来。” 杨湫看到蒯恩四人站在她身边，胆气大壮，学着父兄的样，脆声应道：“末将遵命。” 雄纠纠地带着蒯恩四人回到大堂，站在娘亲身边，瞪着眼睛怒视着袁家人。 ………… 马蹄声急，惊得行人往两旁闪躲，二十余骑