锦便褪下衣衫解开束胸，又将胡乱缠绕在伤口带有血迹的纱布扔在一旁，将背部现在她面前。 “那就请阿蕴帮我上药吧。” 少女的背部白皙光滑，与之不符的是那一条长长的鞭痕。那鞭好似带着倒刺，落在肩背上时还勾起了大片的血肉，伤口由于没有过多处理，而今夜里宋时锦又饮多了酒，血迹自然也渗了出来。 “你不该去的。”穆清蕴望着触目惊心的伤痕，张了张嘴，似有千言万语，却也只是说出了这一句话。 宋时锦转过头，轻笑道：“没有什么该不该的，为国，也为友。” 十年前是穆阳只身前往西齐，十年后是他的嫡长子，年纪轻轻便身居高位的穆清澜领命谈判。 虽今时不同于往昔，北昭国运昌盛，兵力富足，但吃到嘴里的肉哪有吐出来的道理，西齐必然不愿按时归还。 宋时锦不放心穆清澜，怕他在路上出什么意外，便偷偷跟了过去，没成想真在归途中遇到了刺杀。 她没告诉几人她受了伤，只是不想让他们担心而已。 穆清蕴眼眶通红，细细地给伤口上好药，娴熟得用纱布包扎好。 这么多年，宋时锦所受的大伤小伤都是由她亲手治理的，为得就是守住她是女子的秘密。 女子称帝，可是大忌。 她虽是一国之主，九五至尊，但整个朝堂上能信任的也仅有他们叶家而已。 “我知道你是不想让我们担心，但这些你都不告诉我，让我如何能做得你的密友，北昭的皇后？” 宋时锦背对着她穿好衣服，转过身来，语重心长道：“阿蕴，我想让你为自己而活，不必套上皇后这个枷锁，为北昭你付出了太多。” “你不是北昭的皇后，你只是你自己。” 先帝幼年时与穆阳便是同窗好友，相互扶持，关系非凡。他机敏聪慧、品德忠厚、爱惜良才，有志却无心皇位，只想逍遥快活一生。 可当年朝局混乱，一直未立太子，而北昭皇帝晚年不干朝政，唯醉心于歌舞笙箫，直至其五子逼宫。 父子反目，手足相残，祈年殿外白玉阶梯上的血迹彻夜未凉。先帝被迫卷入这场斗争，不然也只有死路一条。 穆丞相与先帝孤注一掷，奋起反抗，终是拼得生机。为保先帝，穆丞相的胞弟，那个风姿绰约，少年成名的左骑将军，惨死在祈年殿外。 在那场夺位之战里存活下来的除了毫无威胁的公主外，也只有先帝和尚且年幼的十皇子。 先帝缠绵病榻之时，向穆丞相坦白了自己女儿身的事实。震惊之余，穆家还是发誓尽心辅佐，丝毫没有任何怠慢。 为了掩盖自己女儿身的事实，穆家做出了让穆清蕴嫁入皇室的决定。 无论是以前还是现在，穆家为自己、为北昭已经牺牲了够多，她不能这么自私让穆清蕴一辈子守在这深宫之中。 “阿蕴，你应该有自己的生活。” “那你呢？” 穆清蕴的提问让宋时锦有一瞬怔愣。 “我......” “你又要一个人扛是不是？” 穆清蕴苦笑一声，将药瓶和剩下的纱布放回医药箱，再将箱子放回书架后的暗格中，净了手后才说道：“你、我，还有兄长从小一起长大，你可以为了兄长不惧危险，我当然也可以。” “为国，也为你。” 她走向宋时锦，在她身旁坐下，眼眶还有些红肿，但难掩清澈，眼神十分坚定，“我没有那么厌倦宫墙里的生活，若是没有进宫，也无非就是成婚生子，看着自己的夫君纳妾？” 穆清蕴的表情多了一丝俏皮，她笑着摇头，“阿锦，是你让我知道，女子也能成就一番事业。你是一个好皇帝，没有人比你更适合这个位子，能帮到你我很开心。” “我会有自己的归宿，但不是现下。” 她现下要做的就是与宋时锦一起共建北昭。 宋时锦定定地看着她，突然释怀地笑了。 她自是知晓穆清蕴和一般女子不同，不甘拘于屋宅之内，也不再说什么。若是再言，也只怕是看轻了她。 “谢谢你。” 帝王之位看似尊贵无比，万人之上，可其间的孤寂冷清也只有自己知道。若不是有穆清蕴陪在身旁，这朱墙碧瓦，漫漫深宫又岂是容易熬的。 穆清蕴笑笑没有说话，她俩之间何须言谢。蓦地又想到宋时锦的伤口，神色微凝，看向她，“那些人......” “是冲着我来的。”宋时锦接过话，没有再继续隐瞒，如实回