正和三十年，六月初一。
日头朝云岚城泼了层白蜡，蝉鸣尖得像水开的壶声。
万物都在灼热中煎熬。
城南千面风府衙，琉璃镂空熏炉里竖起一线白烟，如灵蛇抬首，力竭后沉在两丈长的根雕茶盘。
风慕白青袍鹤氅坐在主位，花白须发披在两肩。
小他一甲子年纪的风曼云斜靠在侧位，用玉簪扎着飞天髻。
“昨夜在城里取了六十二人，大部分是流民和乞丐，少部分是外城的帮闲与流莺。”
风曼云烦躁得蹙着眉。
“这才第二批人，又引起许多流言，城里越发敏感了。”
风慕白只摆了摆手。
“难免的，凡人的事不打紧。”
“正平侯的事呢？”
他声音沉了些。
“第三批探子也回来了，战场从汀山北麓一字划到南山脚。”
风曼云坐直身子，回道。
“铁掌印与烈火刀痕共六十二记，此外古意新、裘元魁亦参战。”
“从遗迹看，他死于三人围攻。”
风慕白闻言偏过头。
“这么巧吗？”
“正平侯武道刚猛，人却不莽撞。”
“有千丝念洞照心眼相助，结果还被百胜军整个高层一同撞见？”
他似笑非笑。
“只能是唐家走漏。”
风曼云双目眯起，下了论断。
笔直烟柱受她注目，寸寸断开。
“是不是都不重要了。”
风慕白轻拍扶手。
“事情全揽在段天南身上，说明唐少游不打算越界，呵，真是好时机、好魄力。”
他猛一挥手，将残烟扫入虚无。
两位元磁均止语。
数息后，一位侍者步入堂内，说龚家二老爷龚英叡求见中丞，人已候在前堂。
待侍者得令去领人，风曼云显出些吃惊。
“龚家这回是正经投了拜帖的，怎么是他来？”
龚二年纪未到五十，在她的认知里属于少壮，没资格代表全族正式拜访风慕白。
“龚家有了变化，就这两天的事。”
风慕白解答道，看向熏炉上笔直的新烟。
“王上与正平侯的谋划在龚府内只有几人知晓，如今事发突然，便有一大帮人纠在一起朝族老们发难，连龚世华也弹压不住。”
“大树倒了，猢狲怕了；越怕越争，越争越怕。”
风曼云冷笑道。
“堂堂二等世家，气境只剩下一位先天，想是不堪用了。”
“不至于，朽物也有朽物的用处。”
风慕白轻声说着，整理衣襟。
过了片刻，一位身着朱红礼服、威严高冠的长髯中年人大步入内。
“正平侯府掌书记见过中丞，见过侯爷。”
龚英叡向两人行礼。
风慕白在座上微微躬身，风曼云只瞥他一眼，懒散地点了点头。
“请坐。”
风慕白伸手请道。
龚英叡见状垂目拱手，再开口：“英叡此次来，是代表阖族与中丞有事相商。”
室内稍静。
风慕白不动声色。
“好个不卑不亢。”
风曼云眉头微竖，哂道，自座上弹起，绕过茶桌与龚英叡，大步离去。
“请坐。”
风慕白再开口。
这回龚英叡终于坐下。
“现在多事之秋，本座便不与你客套，有事请直说吧。”
风慕白直视他，没有动茶具。
“此来第一件事，是为了先家君正平侯。”
龚英叡深吸口气，回视茶盘对面力量千百倍于自己的地榜宗师。
“家君为王庭奔波死于非命，如今王上薄凉不愿见我龚家人，只能寻中丞要个说法。”
但不论他面上如何不动如山，心脏加速的跳动都瞒不过旁人。
“侯爷一受王上请托，二急嫡女血仇，愤然拔刀却不济于时运，横死反贼之手，本座甚哀之。”
风慕白语带沉痛。
“如今王上先失王妃其爱，又失国丈其亲，既悲且伤，故不愿见人。”
这几句话说得工整平缓，恰到好处。
只是他未免把王庭的关系摘得太过干净，以至于龚正平之事仿佛只在私人。
龚英叡肉眼可见地失望，但没有反驳——在大事上，千面风中丞从来不与人讨价还价。
“既得此言，那便只有第二件事了。”
龚英叡绷紧脸庞，有一种宁折不弯的刚毅。
“龚家希望阖族南迁回昭县，请中丞准许。”
他说得理直气壮，仿佛风慕白不得不允，不允便是不道无德。
“为何？”
风慕白终于有些错愕。
“族内上下所愿。”
龚英叡知道自己答非所问。
但他没有进一步解释，也不好解释。
若说百胜军兵锋南压，云岚城危急，那龚家作为臣子自有义务留下来守御。
若说天风军开始在城内抓人血祭，龚家忌惮惊惧，那便是不信任王庭。
言语之虚，掩饰不