洪范深长吐息。 “庄公，这把枪确实有千般不好，但至少面对蛇人，绝对是派得上用场的。” “我凉州为什么不用它？” 他抬头问道。 “不能说不用。” 庄立人回道。 “瞻州那边是捣鼓了许久的火器，可是对全大华来说，这到底还是个新东西。” 他察觉到了洪范的情绪变化，敛去笑容。 “你是懂实务的，明白做事的艰难。” “不说技术、熟练工、原材料。” “只说州部以下，涉及弓弩箭枝制造的，有多少名工匠、多少家商行？” “这还是其次。” “最重要的是凉州的防卫压力很小。” “今春之前，自同光到怀掖一线，多年来都算太平。” “尤其是金海，惊沙公还在时，甚至都能反过来在大沼扫荡。” “大处既无虞，凉州大营便没有动力推陈出新。” 庄立人说得格外仔细，以至于不厌其烦。 “怎会如此？” 洪范只觉得自今年以来、积攒许久的困惑一时翻涌。 “各边城能少些伤亡，难道不是功劳吗？” “功劳是谁定的？又是对谁论的？” 庄立人摇头反问。 “大华立国之本，在上不在下。” “世必有祖龙，然后有大华；有大华，而后有万民。” “利既在下，何功之有？” 言语肃穆。 洪范怔在原地。 他终于真切意识到自己的错误所在。 一年多以来，他对社会的许多理解还基于上一世，遵循自下而上的逻辑——先有民，再有国，再有君。 然而大华真的有神。 道理原不复杂，洪范几乎瞬间就想通了。 于是很多问题也都有了答案。 边地驻军为何稀少。 萧氏朝廷为何防内胜过防外。 武风昌盛，武者们为何从不提开疆扩土。 因为人族占据多少地盘，或许本来也不在人心，不在国力…… 仅仅在于神明们的随口言语。 很好理解，很顺理成章。 但洪范却本能地排斥，以至于心底泛起些许痛苦。 两人提着枪走回仓库。 庄立人在前，洪范在后。 一路沉默。 火药、铅弹分别锁回木盒。 最后是火绳枪。 这时候，洪范终于忍不住开口。 “庄公，我想造火器。” “求您务必帮我！” 他说道。 声音格外艰涩，似炉灰，亦似星火。 “怎么这般沉重？” 庄立人问道。 这是他第一次听到洪范说出“求”字。 “天合行才刚上正轨，是不是太突然了？” “不，我绝不是头脑发热。” 洪范前所未有地肃然道。 “对于火器的具体制造，我确实不太懂，但这个方向却是心念已久！” “就以那把火绳枪为例，我也已有些零散的想法，虽然不成体系，但绝对能作为参考。” “那你便说说。” 庄立人笑回，递过火枪。 洪范接过，定了定神。 “比如这根火绳。” 他说道，扣动扳机。 “点火麻烦，要不断调整夹头，还怕水。” “那我们是不是可以把火绳换成燧石，以摩擦出的火花引燃？” 庄立人认真起来。 “再比如铅弹不准。” 洪范继续说道。 “是否可以在枪膛里制作出螺旋膛线，引导铅弹自旋，增强弹道稳定性——就像陀螺那样？” “还有装弹。” “现在是从前面装，所以麻烦；如果把枪管后端加个铁栓，做成可开折的样式，会不会更方便？” 他几乎是急不可耐地把话语从肚子里掏出来。 庄立人听到这里，明白对方确实不是心血来潮，而是真的看重火器。 “我明白了。” 他沉默许久后，方才回话。 “洪范，你在