七月天，酷热如蒸笼。
应栗栗站在后花园的荷塘边。
真想不管不顾的跳进去。
“你在做什么？”
元嬷嬷恰巧经过，看到她，驻足询问。
难不成是受了委屈，想寻死？
若是如此，她可以帮一把的。
可不能死在这里。
晦气。
应栗栗向她屈膝见礼。
“嬷嬷，咱们宫里有会凫水的姐姐吗？”
她很想学。
学会后，酷热时可以在这里玩水。
退一万步。
将来殿下娶妻，万一后宅不止一个女子，说不得就要宅斗。
再长远点。
未来皇子妃在府内设宴。
万一有人借着宴席玩弄手段，推人下水。
她还可以救人呢。
元嬷嬷道：“莲生会凫水，想学可以找她教你。”
说罢，抬脚走了。
应栗栗知道莲生。
是宫里的粗使宫女。
长得五大三粗，有一把子不输男人的力气。
偶尔也会去小厨房。
她打听着，在一处偏殿找到了莲生。
“莲生姐姐。”
应栗栗走到对方身边。
看到她，莲生笑了。
“栗栗来了，找我有事儿？”
莲生进宫快十年了。
她是从民间选的良家女。
因家中姊妹众多，穷到吃不起饭，故此在朝廷派官员选拔时，报了名。
宫里挑选宫女，对相貌是有要求的。
长得好看很重要。
宫女，看似是伺候人的奴婢，实则也是陛下的女人。
只是隆徽帝自登基至今，从未宠幸过任何宫女。
良妃是在潜邸时，成了他的第一个女人。
因而才有现在的地位。
意义到底是不同的。
莲生相貌粗犷，女生男相。
据说是靠着一把子力气，让长官将她胡乱塞进了队伍里。
初进宫，她被分派到了浣衣局。
在那边洗了快五年的衣裳。
期间照顾了一位浣衣局的管事嬷嬷。
嬷嬷临死前，起了善念，托了相熟的元嬷嬷，来到了关雎宫。
“听元嬷嬷说，莲生姐姐会凫水，能不能教教我？”
莲生听完，笑道：“我当时什么事儿呢，当然可以。”
应栗栗高兴的拉着她的手。
“那入夜我在后花园的池子边等姐姐，咱们说好了呀。”
“好！”
莲生含笑点头。
应栗栗是宫里年龄最小的宫女了。
关雎宫上下，心思不纯的，被筛选的差不多了。
留下的都不喜招惹是非。
众人相处的都比较好。
入夜。
应栗栗伺候容清璋沐浴。
结束后，准备离开。
“殿下，待会儿我让莲生姐姐教我凫水，您还有什么吩咐吗？”
烛火旁的容清璋面容清隽秀气。
他摆摆手，“注意安全。”
“是！”
她福身道谢，脚步轻盈的离开。
来到后花园，莲生已经等着她了。
“栗栗！”
她找的是一处相对较浅的池子。
关雎宫的后花园，有大半的面积是“水域”。
深浅不一。
深的达到近三米，浅的地方差不多三十公分左右。
她们俩今晚就在浅水区，深度不到一米。
接连几天晚上，俩人借着月光，在这边玩的不亦乐乎。
有莲生这位凫水大佬在旁边护着，应栗栗丝毫不怕。
有几次抢了水，这位犹如月光下的人鱼一般，飞快靠近将她捞起来。
“我从小就在村头的江里凫水捉鱼，比所有男人都厉害。”
是的，浪里小白条她当仁不让。
莲生想到遥远的老家，感慨道：“我家但凡能吃到鱼，必定是我捉到的。”
可惜啊。
爹娘还是第一个把她送走了。
“当时村里有人去我家给我说媒，是镇子上的屠户家的儿子。”
现在想想，真嫁过去其实也挺好的。
应栗栗道：“姐姐没答应吗？”
莲生摇头，笑道：“我想答应来着，我爹娘不愿意，他们想把这婚事说给我二妹妹。”
家里五个姊妹，莲生和二妹妹是双胞胎。
但是两人长得一点都不像。
她像父亲，从背影看跟男人没什么区别。
妹妹像母亲，是个秀气的姑娘。
“没两天宫里有人到我们那边去选宫女，我爹娘把我赶出来了。”
“我不傻，知道他们是怕我‘抢了’妹妹的好姻缘。”
“那时候我就想着，如果我不进宫，应该就要露宿街头了。”
应栗栗静静听着。
说不出安慰的话来。
想必莲生也不需要她的安慰。
“宫里也不好过。”
莲生道：“就那浣衣局，没别的事儿，一天到晚，一年到头的洗衣裳。”