拉回了白桦村。 那天他拉着身上盖着白布的爹进村，像是往安宁祥和的白桦村投入了一颗炸弹，整个村子都沸腾了。 他娘经过这几天的治疗喝药，在两个妹妹的精心照料下身子刚有起色，但看见板车上躺着的男人后，煞时脸色苍白，摇摇欲坠。 景烈兰的眼泪已夺眶而出，她一把扶住母亲，旁边的小妹虽然还没反应过来究竟发生了什么事，但看到平时一见她就笑的爹现下死气沉沉地躺在那里，院门里外全是指点议论的人头，景烈琴也放声大哭了起来。 景烈泰是现在家里唯一的男人了。 憔悴的脸上冒出了长短不一的胡茬，他喊来村子里专负责料理后事的老人，机械地掏钱、花钱，全程被推着办完了这场葬礼。 一场大难过后，三兄妹都面如菜色，清减了许多，特别是连小烈琴脸上的软肉都也不见，八岁的小姑娘下巴尖尖，哭得嗓子喑哑。 而他们的娘……屋里躺着的女人自那天起再没起过身，上门的大夫说这是心病，他救不了，只能靠家里人每天喂喂饭、陪着说说话，说不定等哪天想开了就好了。 自那以后，景烈兰没再上过学了。 她主动找到哥哥，让哥哥安心回警察学院念书。 他必须念下去。她们……还有爹，都需要他。 小妹也得继续念书。她还那样小。 景烈兰觉得这样划算极了，她留在家里照顾娘，哥哥妹妹都可以出去读书。她很满足。 这样一晃四年过去，母亲在她的精心照顾下病情还算是稳定，慢慢地也开始愿意讲些话了。 只是开口第一句话就是让哥哥结婚。 是了，哥哥已经二十四了。早就到了娶媳妇的年纪。 只是哥哥毕业后分配到县里的警局，一直忙着工作，她知道哥哥想要抓紧时间往上走，她明白哥哥的心。 但是……总不能不结婚的呀。 景烈泰拗不过娘和妹妹，在二十四岁那一年火速相亲，草草地结婚了。 只是景烈兰没想到，三年后的自己竟也会面临哥哥当年的困境。 她看着因换季又不停咳嗽一脸病容的母亲，努力消化着刚刚听到的话。 娘说她二十了，今天给她找了个媒人上门，过几天有合适的就相看相看。娘还说她把女儿耽误了这么多年，对不起早早去了的丈夫，要是看到女儿有个好归宿就死也安心了。 景烈兰张张嘴想说什么，但触到娘盈满泪意的眼，她抿紧了唇。 此时的景烈兰正在小床上翻来覆去。 脑中一边是今天在杜家庄布料店里遇见的男人，一边又是刚刚娘轻声同她说的话，耳边还转着当年她自己劝说哥哥去相看时的声音。 “人总不能一直不成家，就算再放心不下家里也得找个伴儿，不然娘还会一直操心，爹……也不会安心的。” 景烈兰当年将这样一番话讲给了哥哥听，现在又要原模原样地讲给自己听，只是，她要和哥哥做出一样的选择吗？ 她嫁出去了，娘该怎么办？ 哥哥……哥哥已经够烦心的了。 小妹才十五岁，起码还得再念好几年。 景烈兰就这样在无尽的纠结中也不知道什么时候陷入了纷乱的梦境。 第二天天才蒙蒙亮，景烈兰已经照例起来打水，将帕子放进热好的水里，拧干后轻柔地擦洗她娘的脸，然后是脖颈、手臂，连指缝也不放过。 “兰兰，你考虑好了吗？” 单薄瘦削的女人无力地倚在竖枕边，那是她的二女儿亲手缝的枕套与枕巾，用的最柔滑的料子，为的就是让她能靠着舒服些。 景烈兰没有抬头，只把已经泛着凉意的帕子又扔回水里，继续涤干拧净，拉过女人的另一只手细细擦拭。 “嗯，娘，我听你的。” 片刻后女孩儿低低答道。 景烈兰眼下是两抹乌青的痕，映在白嫩的面容上格外显眼。 炕上的女人心里泛苦，她何尝不知道女儿的不情愿，只是……只是她绝不能再将女儿继续耽误下去。 待兰兰有个好归宿后，到时她也就能安心了。 至于琴琴……她相信儿子和兰兰会照顾好她的。 女人想到这里，面上泛起苦涩的笑意，微微抬起手抚摸着女儿比旁的姑娘家略显粗糙的手背，心下是抑制不住的心疼。 她恨，恨自己这么不中用，恨她怎么还在苟延残喘，恨这吃人杀人的世道。 但她也想。