地，这种情况众人都没有见过。若不是知道杨大人打了这么大的胜仗，百姓们都以为自己看错了。不过既然县令带了头，一众官员士绅也赶紧跟上，县丞、主簿县里的几个举人一个个长揖及地，大声喊道：“多谢杨大人不计前嫌勇闯险地，为我小县除暴安良，讨灭匪类！”
不光是官员士绅们朝杨鹏行大礼，人群里有功名的秀才童生们看到父母大人带头行礼，便也一个个长揖及地，朝骑在马上的杨鹏拜倒行礼。那些百姓们看到士绅士子们如此行大礼，知道此时场面庄重，一个个不敢说话，倒是让几千人围着的东城门安静下来。
几千人的中心处，杨鹏骑在马上看着揖拜在地的官员士绅们，虚虚一拱手，淡淡说：“举手之劳，何足挂齿？”揖倒在地的县令听到这句轻飘飘的话，脸上更红，往前跌了一步，差点摔倒在地上。去剿匪的时候只有杨鹏和刘智亮有马，回去的路上却有三十多匹驴马，选锋团第二营第一连的凯旋之路走得轻松愉快。
等杨鹏回到希望城，把山贼的首级和老弱山贼交给张翔，张翔看向杨鹏的目光都不一样了：杨鹏处理完清剿山贼的工作，就回到希望庄开始扩建肥皂作坊的产能。杨鹏去盐山剿匪来去花了一个月时间，此时已经是十二月中旬，希望庄是百业待兴：新希望庄的夯土城墙已经修好了四分之三，包砖的活计也完成了一半。九月中旬起第二批泥瓦匠和木匠在希望庄开始修别墅，到如今已经修好了六百幢小别墅。
能够容纳扩张产能的肥皂作坊厂房也已经建好，在新希望庄的南面。杨鹏有心把沧州城中的工厂和工人们全部迁到希望庄，新建设的肥皂作坊当然不会在沧州城招募人手。这次杨鹏直接在希望庄开“招聘会”招募人手，并且要求被雇佣的新员工全部搬进希望庄，租住在新建好的小别墅里。
小别墅四间卧室，一个月租金二钱七分银子。如果工人是个单身汉，分租一间房子只需要七分银子。即便是有孩子的夫妻，分租两间房子也只要一钱四分银子，不到一个工人月钱的十分之一，工人们都是承受得起的。招聘会很顺利，只用了半天杨鹏就招到了八十个老实本分，愿意搬进希望庄的新员工。
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