“你想打听这里最近的情况？”酒保抓了两下他没有认真修整的胡须，疑惑地问。
吧台边，裹在黑斗篷下的人轻轻点头：“这间酒吧有没有什么异常？或者不寻常的事情发生？”
酒保忽然挑起了眉毛：“没有！这酒吧好得很，怎么可能有怪事，你别乱说！”
艾丝特又喝了两口啤酒：“我听说这里之前出过事。”
“哦，那都是好多年前的事情！不过看来你打听过了……好吧好吧，也就一年多，够久了吧？根本没有影响，看看店里这么些人，我的生意好着呢！”
酒保用力将一个空酒杯杵在柜台上，恼火地瞪着吧台边这个怪人，直到另一边有客人喊他，他才过去替别人倒上新啤酒。
艾丝特环顾着店里，这里的生意确实不算差，只是也没酒保吹嘘得那么好，大部分人喝酒的时候都眉头紧皱。
咽下杯中最后一口掺水的啤酒，见那个酒保又有了空暇，艾丝特用另一枚一便士的硬币敲敲桌面，铜板与木头相碰的声音，立刻将他的目光吸引过来。
酒保用力地吹了一下胡子，刺猬般的双下巴抖动两下：“干嘛？”
“以后酒里还是少掺点水，这味道也太淡了。”
那枚硬币从吧台上滚过去，酒保冷哼一声，将它揣到了口袋里，没有搭理这话。
因为艾丝特并没有刻意放低声音，几个座位靠近吧台的酒客听到了这句话，纷纷冲酒保大笑起来，让他尽快采纳这个建议，免得哪天被人痛揍。
艾丝特从吧台边站起身，另一边的人群中心，铁笼被疯狂的老鼠和狗踩得一直响动，直到酒客们的呼喝声响起，好几个人开始大声咒骂那只不争气的狗。
人很多，在她混乱纷杂的视线里，扭曲叠加的色块逐渐散去，她没有找到任何非凡力量遗留的痕迹，也没有如黑洞般的剪影，或者攀附在他人身上的阴影。
这里都是些普通人，这座酒馆也是普通的——除了店里售卖的东西水分太大。
艾丝特的预感没有动静，对她来说不算意外。即使有线索，过去这么久的时间，它也早在那些兑水的酒液中泡烂了，无从追寻。
她皱了皱鼻子，踏出人声嘈杂的酒馆。
街道上月光清亮，视线内都覆盖着绯红，这一幕仍然让她下意识感到厌恶。
艾丝特抬头望着那轮月亮，经过昨夜突然圆满的血月，今天晚上它的光芒不再那么明亮。
明明绯红之月还是女神的象征，为什么我在面对黑夜的时候感到熟悉，却在面对这种月光的时候，这么抗拒？
艾丝特摇了摇头，很快走向铁十字街的尽头，她在挎包里摸索着，手指贴在另一枚的铜便士上。
这是她先前用于占卜的那枚，在占卜的结尾处，这枚硬币忽然间被引动，试图飞向她的额头。
相比偶然，艾丝特觉得那更像是陷阱，对方是故意留下了对占卜者的针对手段。
如果不是当时占卜的人是艾丝特，序列九的非凡者极有可能反应不及，当场出事。即使反应速度及时的非凡者，也必然会接触到那上面的污染。
对一座小城市的官方非凡者来说，他们中最高的领队往往也就是序列七，序列六已经是队伍中的佼佼者了，往往会被调往更紧要的地区。
如果没有更强力的外部协助，这样的污染可能会迅速扩散，也可能会导致当事人失控。这对官方非凡者的小队来说，都是致命的。
这样的危险人物，现在正在廷根潜伏着。
艾丝特摸出了那枚硬币，将它握在手心里，她逐渐排除内心纷乱的情绪，将自己的前进方向，全然交给了没有定数的“预感”。
微弱的红光在她掌心鼓动了一瞬，仿佛心脏最后一次的跳跃，艾丝特拐过一条又一条街口，还借助偷取想法，打发了两次上来询问的警官。
她裹着黑斗篷的打扮有些碍眼，但如果是那身红斗篷，维护治安的巡逻人员只会更频繁地拦下她。
对艾丝特来说，摆脱他们是非常轻易的事情，她并不想与这些普通的警员发生冲突。
不过随着艾丝特的脚步越来越接近码头区，还是有在她意料之外的情况发生了，她先一步遇上了另一个人。
本雅明·雅各从一家酒吧走出来，他没有戴着那副圆片眼镜，微挑的眉毛尽显高傲，因为脸上不再挂着笑容，那双湖绿色的眼眸显得疏离而冷淡。
不过他像是注意到了落在自己身上的视线，从胸袋边缘夹起那副眼镜，重新戴在脸上，恢复那种彬彬有礼又柔和亲切的气质。
然后他抬脚，直直地往艾丝特的方向走来。
艾丝特本能地转向旁边的巷口，想要抄近路绕到隔壁的主街去，结果本雅明一路小跑，挤到了她身前：“晚上好，你这是要去哪儿？”
“……晚上好。我们并不认识。”
“哈梅尔小姐，这就很没意思了，我都告诉过你好几次我的名字，我们还不算是朋友吗？”本雅明满脸无辜地说道。
艾丝特将那枚染过绯色的硬币收入了口袋：“不算。”
本雅明却盯着她的口袋不放：“你好像拿到了一些很奇妙的东西？”