列夫依然走在前面,看上去也不打算给艾丝特多少犹豫的时间,他率先走进那栋灰黑中泛着红色纹路的巨大建筑前,艾丝特也只好迅速跟上。
她只来得及扫上一眼,高耸的铁管连接在建筑外,火花城顶端飘荡的浓烟都是来自这里,靠近之后去看,它更像是一根直直插在火花城上的长枪,或者是撑住黑暗天空的顶梁柱,沉默地吐出窒息的黑色烟雾。
这里烧的总不可能是木炭或者煤,艾丝特有种莫名的直觉,这里就是火花城存续的秘密。
跟其余建筑物不同的一点是,这里的门与墙壁,反而不再是金属,而是更简朴脆弱的灰白石块,它们斑驳陈旧,
在大门合拢的瞬间,艾丝特便意识到周围安静下来,突然脱离满是敲击声的环境,让她生出了一瞬间的不适应。很快,她意识到了这种不协调感的源头,这栋建筑里也太过安静了,就好像声音也在下意识回避着此地,不愿往深处前进,被那扇大门隔绝在外侧。
建筑内没有任何声音,只有两人的脚步,所以列夫拖在地面上的散乱步伐便格外明显,他很明显正因为深思而心不在焉。列夫的脸因为周围环境热度上升而发红,但是因为途径的关系,他丝毫没有出汗,对这里的情况早就适应了。
这个男人前进的速度完全没受影响,只是在他注意到艾丝特完全没有反应后,眉头又逐渐皱了起来。
深处更为炎热,而他们的目的地就在最里面。
艾丝特还在琢磨乌鸦先前说的那句话,她又伸手戳了一下乌鸦的爪子,但是这一次,那只黑羽毛的窃贼不耐烦地叨了她的手指一口,留下尖锐的痛感,没有解释自己的意思。
这里的走廊倒是保持着火花城一贯的风格——狭窄、密集、拥挤到让人感到憋闷,不过这里的“装饰物”倒是相当多,用各种不明材质打造的菱形方格,被镶嵌或者悬挂在墙壁与天花板上,其中也有一部分完全被烧黑,已经看不出原本刻的是什么。
这样完全封闭的环境,以及一眼望去转不到头的走廊与房间,倒是让艾丝特下意识想到了查尼斯门后的诸多封印物。
她没有放开自己的感应进行探查,不过按照白银城圆塔的情况来看,这里应该也存放着许多属于火花城的神奇物品。列夫没有带着艾丝特拐进那些标着不同符号的门扉,相比文字,他们似乎宁愿用抽象的符号来分辨房间与岔路,早在火花城里艾丝特就注意到这点了。
两人顺着带拱形骨头装饰的甬道,一直往更深处不断前进,总算是来到了尽头,刚一路过拐角,这里的空间突然开阔起来,这处大厅与那些奇特的标牌一样,整体呈现为菱形,然而大厅里除了一张洁白的骨质圆桌、配套的几张石椅,便没有任何多余的东西。
大厅内的温度,反而比甬道里低了不少,跟这栋建筑外相差不大,而散发出阵阵寒意的东西,就在正对着入口的另一边。
那是另一扇紧闭的大门,看到它的瞬间,即使是艾丝特都感觉心里一紧,门后似乎有某种非常特殊的东西,以至于它即使还处于封印状态,都会让艾丝特产生特殊的感应。
那扇刻满复杂花纹的黑色大门,看上去如此突兀,跟这里整体为白色的建筑物格格不入。
大厅里不再空荡,圆桌旁仅仅有两张椅子不是空的,他们似乎早早就等在了这里,艾丝特对此并不意外。
其中那位男士同样有着满头红发,但是跟列夫整齐利落的短发不同,他乱糟糟的红发跟鸡窝差不多,因为沾着不少灰烬而发黑。他的脸也同样粗糙而斑驳,虽然没有很多皱纹,但是他的皮肤本身就泛着灰意,看上去身体状况并不怎么好。
男人身上套着红色的铁皮充当衣物,那对格外粗壮的双手上满是厚茧,手背上有两处对称菱形符号的烙印。他摩挲着自己的手背,颇为疲惫沧桑的深灰色眼睛紧盯着桌面,即使他因为听到声音而绷紧身体,却从始至终都没将脸转过来。
另一位坐在圆桌旁的人,则是个容貌年轻美丽的女士,她看上去甚至比艾丝特还要年轻一点,与其他人不同,她身上套着一身朴素的血红色长裙,显得优雅端庄。这位女士的个头并不高大,饱满的额头下有一双明亮灿烂的眼睛,鲜红且幽静,她柔顺的黑发为了方便打理而留得很短,身上散发出一种刺鼻却提神的药草味。
这位女士在艾丝特与列夫进门的瞬间,就下意识皱起了鼻子,然后迅速地捏住了鼻梁,在注意到艾丝特打量的视线后,似乎是觉得这样的动作不太合适,她又重新放下手,对艾丝特友好地露出微笑。
第一次,列夫站到了那两人中间的位置,主动开口向艾丝特介绍起来:
“这两位是我的同事,也是火花城的议事会成员,或者说,‘长官’。”
列夫指了指那位男士:“史密斯·施瓦罗格。”
然而那位男士仍然盯着桌面,好像完全没听到这句话,直到列夫用力在他的铁甲背后锤了一拳,这位面色蜡白的史密斯才胡乱地晃晃脑袋:“什、什么?哦,列夫,你什么时候回来的?”
他的演技很差,假到旁边那位女士忍不住开口叹气:“唉,抱歉,客人。史密斯他不太擅长跟人打交道。