春雨淅淅沥沥绵绵不绝。 女帝立于殿檐下，裙裾在风中款款拂动，她的脸蛋完美无瑕，只是略带愤怒之色。 “都大半个月了，皇城还有官员伏阙死谏，你的手段卑鄙到让哀家恶寒！” “先帝在位，梦寐以求一个寒门状元，可你却亲手摧毁，当着天下人的面，侮辱别人十几年的努力，人世间最恶毒的事情不过如此！” 雍容端庄的太后此刻满脸涨红，破口大骂。 “不一样！”姬扶摇迎着母后的视线，尽量心平气和道： “母亲，女儿根基不稳，能继位大统除了皇嫡女的身份，更多的是依靠您背后的轩辕氏和诸多世族，否则女儿早就在争储中人死身灭了。” “等女儿巩固权势，无所顾忌之时，必定剪除世族羽翼，届时会涌出五个十个庶民状元。” 太后翕动嘴唇，劝道：“可是对于那孩子而言，未免太过残忍，放他一命吧。” 帝王手段，谈什么残忍不残忍，一切从利益出发……姬扶摇却不敢顶撞母后，只得轻言轻语说： “既然做了，必须彻底，等外界舆论消停了，赐一杯毒酒，毫无痛苦地瞑目。” “女儿立誓，未来一定会主动翻案，给顾平安追赐爵位、评定谥号，再替他重修一座墓殿，风风光光。” 说着表情严肃，斩钉截铁地问道： “母后，儿臣自登基以来，可做过一件不利于皇权的错事？” 太后欲言又止，没有反驳。 就在此时。 “陛下，蒲阁老觐见。”太监禀报。 太后不想干涉政务，在宫女簇拥下离开了。 “何事？”女帝脸上洋溢微笑，注视着她前两天刚刚提拔的内阁重臣。 “陛下，西蜀急信，称愿意拿裴将军来交换顾平安。” 蒲嵩言简意赅。 “谁？” “裴家裴擒虎。” “哦？”女帝想起来了，怒斥道： “就是六年前兵败被俘的废物？十二万精锐倾覆于无能鼠辈之手，他还有脸归朝？” 蒲嵩略默，而后开始滔滔不绝地分析： “陛下，裴将军经历大大小小三十场战役，在草原金帐逞过凶威，镇压叛乱更是势如破竹，虽说一世英名葬送西蜀，但铁骨铮铮誓死不降，若能归朝，大抵会知耻后勇，他还是适合去打北方蛮夷。” “天下十九州，西蜀蜷缩三州之地，却要抵御十万大山的南蛮子，民众素来勇猛尚武，那里不是诗书经义的土壤，如今交换顾平安，希望有个读书苗子。” 女帝眯起眼眸，在殿廊左右踱步。 “朕绝不资敌！”她断然否决。 以庶民之身登顶状元，怎么可能平庸？万一惊才绝艳，届时天下人要背地里嘲笑她有眼无珠。 似乎猜出了女帝的顾虑，蒲嵩毕恭毕敬道： “陛下，圣贤书只能读，拿来办事百无一用，立朝以来，殿试三甲鼎能位极人臣的屈指可数，况且一个没见过世面的穷孩子，靠什么指点江山？” “西蜀方面也并不看重他，如果真想委以重任，那筹码不会是一个俘虏，大抵只想借顾平安的名头标榜学术之风。” 女帝点了点精致下巴，想法跟她不谋而合。 蒲嵩补充道： “对了陛下，三十年前，西蜀费劲千辛万苦，不惜折掉几个大宗师，也要救走不周山凤雏，结果呢？那位名满天下的凤雏三个计谋反倒断送两州疆土，最终羞愧难当，自刎于蜀山。” “十位大儒教出的学生，号称经天纬地之才，尚且无法抗衡大势，一个乡下放牛娃又能掀起什么风浪？” 女帝扯了扯嘴角，轻笑一声： “朕怎会担心顾平安，只是不想接纳无能之将……” 说着她突然停住。 可以跟河东裴氏谈条件啊。 对于朝堂而言，裴擒虎跟鸡肋差不多。 但一直以来，裴家都因为嫡系兵败疆场而沦为笑柄，他们肯定迫切希望裴擒虎归朝，征战北境一雪前耻，重铸裴家荣光。 若是条件不错，可以交换。 省得母后整天在耳边念叨放过顾平安一命，那朕宽宏大量，送他一生平安。 …… 牢房简陋阴暗，墙壁到处是深褐色污渍，显然是鲜血干涸的痕迹。 狱卒倒是没有虐待顾平安，只是扔在牢房不闻不问，二十多天以来，好像他被遗忘了。 顾平安盘膝坐在干草堆里，怔怔望着窗户那一只只爬动的白蚁，