许家府邸，北院许芷房前，蹲着两个男子，神色姿态如出一辙，就连穿着也是一水的深灰色，正是许家老爷与许家长子。 “也不知阿芷究竟怎么了，哭成那样。”许英叹气，低头搓搓手心，“说来我回家那日，阿芷也看着我哭，不似今日这般哭得厉害。” 许冠生也叹着气，他同夫人听到消息后便快马加鞭赶了回来，到现在连行头都没换：“许是家里只留芷儿一人，叫她难过了。” 许英撇嘴：“也不知要说什么要紧事，竟把人都赶出来了。” 许冠生同样撇嘴：“赶你就算了，当老子的都赶，算怎么回事。” 许英：“……” 屋内，周灵彦端来一碗热茶递给许芷，许芷则团在被子里，伸出一只手接了茶碗。 “可冷静些了？”周母开口，一边用手轻抚着孩子的长发。 许芷有些堂皇：“是……有些梦魇……” 周灵彦听了，点点头，心知女儿不愿轻易开口。 她将许芷披着的被子拢了拢，道：“方才听英儿讲，郎中说你近日思虑过度，可曾发生过什么事情，受了什么委屈？你同娘讲，娘去给你做主” 许芷不言，周灵彦轻叹：“孩子，可是爹娘留你一人在家，你心中难过？” 许芷本不是因为此事，但不知怎的，一时竟觉得委屈，鼻头酸涩，眼底又泛起泪光。 “是……阿爹阿娘只顾打仗，不管芷儿了……” 见女儿又要掉眼泪，周灵彦忙拿过湿帕，在她脸上囫囵揉了一把：“不哭了，再哭明日眼睛肿得厉害。” 周灵彦起身，衣角却被女儿抓住，她转头，女儿望向她，怯生生地开口：“阿娘，不打仗了好不好？” 她一时语塞，未作回答。 许芷见她不语，心里难过，又道：“阿娘今晚陪芷儿睡好不好？” 周灵彦伸手揉她的头，略带宠溺地无奈一笑：“半年不见怎地越发小孩子性子，好，阿娘去换身衣裳就来陪你。” 夜晚，周灵彦给许芷掖好被角，躺在她身边。 望着熟睡的女儿，周灵彦蹙眉，她在战场上见过许多垂死的将士，自己也曾身负重伤自觉不久于人世，她太熟悉那些将死之人藏在眼神中的绝望，今日许芷转醒之时，她竟恍惚间在女儿眼底看到了那般神色。 她无声一叹，闭着眼开始思索该如何开口问询。 周灵彦躺在床上等到日上三竿，见女儿仍睡得熟，便轻手轻脚先起了床。 门外站着父子二人已经晨练许久，两个人意犹未尽，还想再打两套拳。 周母不耐烦挥挥手：“动静小些，成天不做正事，在别人后院乱糟糟的成什么样子。” 许冠生清清嗓子，背手走到门口向屋内张望。 许英则规矩行礼：“娘，我大早便起来将药煎好，只是阿芷怎么也不醒，要叫醒她喝药吗？” 周灵彦推开许冠生，将门带上：“芷儿这几日睡得都不踏实，好不容易能睡熟些，叫她多睡会儿也无妨。” “夫人要去哪儿？” 许冠生见她要走，忙问。 “洗漱用早膳，怎么？” “没什么，只是夫人走了，若是芷儿醒来见不到家人，怕是要着急了。”许冠生搓搓手，一个五大三粗的汉子说起这些竟显得扭捏起来。 “芷儿又不是小孩子，再说里面有七巧陪着，你急什么。”周灵彦揶揄道，见许冠生不满，她失笑：“成，你和英儿进去陪着她，仔细着别把孩子吵醒。” 许冠生得到许可，不等夫人说完，便闪身进了屋子。 周灵彦见许英站着不动，问：“怎么，你不去看妹妹吗？” 许英犹豫片刻，追上了母亲：“娘，我有些事要同你讲。” “沈明？”周灵彦放下碗筷，用手帕擦了嘴，沉吟片刻，道：“便是那沈老爷去年接回的孩子？母亲是……” “是他。” “芷儿为护他同人当面起了争执，还将贴身玉佩赠与他？”周母蹙眉，女儿虽不似其他姑娘家文静，却也不是太跳脱的性子，如此行事着实有些反常。 许英从怀中拿出一枚荷包递给母亲：“便是此物。” 周灵彦接过，打开荷包，内里躺着一枚穿着明黄穗子的和田玉佩，正是她帮女儿求来的那枚。 她疑惑道：“不是说送他，怎么又到了你这里？” “昨日听闻阿芷病了，这小子夜里冒雨跑来还玉佩，看着倒是有些可怜。”许英咂嘴，面色有些无奈。