距许英离开已半月有余，东边别院空了下来，沈明随同贺淳安等人一道搬入了禄山书院内的学舍。 元铎将此处收拾得立整，还雇了些小厮奴仆，每日洒扫，还有厨子开灶烧饭，愿意的便去膳厅吃，不愿意出门也有人端到屋里，吃穿用度一应俱全。 几人搬来时学舍已经住进了几户，是听了李先生在此处开办讲学后天南海北聚来的学子。 李先生未至青州，学子们虽聚在学舍，可到底不甚熟悉，口音也各异，只同乡间常有往来，可看着倒是都好相与，不过几日贺淳安便左牵右揽地领着去城内品茗吃酒了。 宋瑞昌即便同熟稔之人一道时话也少，更不提与陌路人来往，每日偶尔遇见了点头致意，更多时候是将自己关在屋内温习。叶盈峰则不必说，时常去买糕点吃食，也总给左邻右舍带些，白净乖巧十分讨同窗喜爱。 至于沈明，身子瘦弱其貌不扬，也不主动交际，本应是最无存在感的一位。诚然，众人听了沈明二字，大多是对不上人的，可若是说总有位黄衣小姑娘陪在身边的少年，那便人人都知晓了。 自他搬来禄山书院，许芷便日日来寻，头几日先是将屋内的被褥换成了永安裁缝铺那家的厚被，笔墨纸砚也都备成了同许府别院屋内一般的样式，又新裁了几身衣裳，还有些用度之物。 都备齐后，便每日带着吃食来看他，许芷想将沈明喂养胖些，便常带肉食，从福顺楼买素日客人最喜点的烧鸡，从西直斋购酱鸭，烤野兔烧驴肉偶尔也带，虽沈明总说书院的小灶炒出的菜便十分可口了，她仍是一天不落。当然，酸枣糕是许芷每日必买之物。 旁的公子开始并不知此小女是谁，只当是这穷苦书生乡下陪他远赴青州考学的妹妹，纷纷抚掌赞叹。 一日，阜迎来的郦文光拉住了吃着绿豆糕路过的叶盈峰，开口：“叶公子，我见你常同沈公子与其阿妹来往，不知……” 他见那黄衣姑娘白净可爱，笑颜喜人，看着是个旺夫的样貌，何况即便家境贫寒，她仍给哥哥备了锦衣丰食，想来是委屈了自己，来日嫁作人妇也定能成个贤妻良母。这样想着，他便动了婚配的心思，自己家世虽不算显赫，但好歹父亲是一县之首，迎娶这穷苦人家的女子，当也是配得上的。 不知沈家妹妹是否婚配这话尚未出口，便看叶盈峰有些惊讶地挑眉。 “沈公子的妹妹？”他向沈明住处眺望，见到墙边闪过的明黄色裙角，道：“哦，你说她呀，什么沈妹妹，她是许家阿妹。” “许家阿妹？”她不姓沈？郦文光心下疑惑，连带着皱了眉。若是表亲，那这女子如此殷勤，也不知是怀了什么念想，看来这门亲事他要再考虑考虑了。 可比起守着贫苦书生寒窗苦读，县令家的公子倒是个更好的枝头，许姑娘若仍是清白之身，那他也不介意她圆了飞上枝头的美梦。 于是郦文光复又开口：“不知许姑娘是何地人士？” “青州。” 叶盈峰嚼着绿豆糕，见郦文光一会儿深思熟虑一会儿面露喜色，略显疑惑地回答。 “青州？”郦文光思虑着，“青州许姑娘……青州姓许的人家……” 他翻来覆去想着，原认定她是贫苦人家，便怎么也联想不出，好似隔着张窗户纸，怎也捅不破。 叶盈峰更是摸不着头脑，他咽了口中糕点，问：“青州还有旁的许姓人家？” 闻言，郦文光先是摇头，而后恍惚抬眼，他看看叶盈峰，又看看在院内绕着沈明转圈的姑娘，忽而惊恐地睁大了双眼。 “她……她是将军府的小姐？！” 见叶盈峰点头，郦文光登时无地自容，这才明白，原来存了飞上枝头变凤凰此等心思的人，竟是他自己。 “可……许小姐怎会一直陪着沈公子呢？” 说好听些是陪着，不好听些便是缠着，饶是郦文光再没眼色也看得出，那沈明虽穿戴看着光鲜，可面色发暗身子瘦弱，一看便是受了苛待，若非家中贫困便是不受宠爱，不论哪一点，他都想不出堂堂将军府小姐主动献殷勤的缘由。 叶盈峰耸耸肩，未作多言便回房补给糕点去了，只剩郦文光不知所谓地站在原地。 想不出缘由的何止郦文光一人，便是连主人公沈明，也不知晓。 刚开始他总担心同窗会对许芷多有言语，可渐渐地他觉察，此处的公子们同任氏学堂的张礼之流不同，许是一心考取功名，这些人对儿女情长之事并不置喙，多数人在知晓许芷身份后虽有一时怔愣，却也立即便敛去讶然，只体面地拱手施礼。 大家凑在一起，更多地是吟诗作赋博伦古今，有时前朝旧史上的一句话便能争得面红耳赤，辩几个时辰也难下定论