“不知许小姐今日前来所为何事？” 方知敏坐在上位，开口一副家主模样。 许芷将锦盒递给女使，问道：“怎么没见方先生？” 方知敏笑笑，接过锦盒：“许小姐同沈公子常在一起，多少听沈公子讲过，宝山寺这些日子不太平。” 简单拨弄了珠钗，她向许芷点头致谢：“老爷便去了万县的寺庙，为姐姐和修儿祈福。” 见许芷心不在此，四下看望，方知敏道：“修儿顽皮，许是到了后花园。” “后院有湖，有人跟着小公子吗？” 方知敏轻笑：“当然，我是修儿姨娘，自会照看好他，不烦许小姐挂心。” “那是自然，我稍后去见见他。”许芷捧起茶盏浅尝，知是自己僭越，便不再作声，心中盘算着如何套话。 杯碟轻碰，终是方知敏先沉不住气：“听闻沈公子与京城来的大人交往甚密，许小姐可知这宝山寺，究竟出了何事？” “出了何事……”许芷垂眸思量，再抬眼时目光带了几分漠然，“方小姐不清楚？” “许小姐这话什么意思，我怎会知。” “没旁的意思，方家阿姐是在宝山寺回程失踪，我只是以为同行之人多少会知道些什么。”提及方黎，许芷不像从前般慌神，反而留神着方知敏作何反应。 只见方知敏打量一番，轻笑道：“想必那日老爷所言许小姐是放在心上了，我倒不做辩解，可若是许小姐疑心到我与元公子身上，怕是要失望了，难道沈公子没有……” “元公子，方家便是如此称呼长姐夫婿吗？” 许芷出言打断，方知敏愣怔片刻，道：“是我疏忽了。” 对元铎与方知敏的疑虑只是许芷直觉，她倒不担心自己唐突找来会否惹火上身，只是担心会叫他们以为是沈明说了什么才让她起疑，这才揪着二人话头不放。 多提了元铎两句，方知敏果真不再多探，屋内一时安静下来。 添过两盏茶，许芷正欲再问问那日之事，却听屋外忽而喧闹起来。 女使呼声由远及近，似是有人溺水，许芷侧耳去听，言语间竟参杂了小少爷之名。 方知敏先动，不待开门便扑进一人，是方黎死后常跟在元修身边的乳母。 “方小姐！不好了！少爷落水了！” 乳母额间渗着鲜血，惊慌失措间双手攀上方知敏臂弯，指尖混着血水的泥沙全数沾到方知敏身上，顷刻便将那雪白的衣裙染脏。 方知敏轻蹙了眉，反手挣开，许芷却迎着妇人握了上去。 “修儿在何处？” 见许芷面色焦急，乳母片刻平复，道：“救上来了，如今已送到卧房，倒不碍事，却恐受了寒，现下老爷不在，还请方小姐拿个主意，去请哪家的郎中来看？” “请南巷的吴郎中来，吴郎中行医数十载，最是悉心不过。”许芷语气间带了急切，立于方知敏身侧的女使面露难色，看着自家主子，不敢多言。 “既许小姐开口，你便去请。” “是。” 女使行礼退下，乳母跟着要走，却被方知敏拦下： “你怎如此狼狈？” 那乳母才得空，抬袖欲擦面颊，见衣衫早泥湿，复又放下。 “回方小姐，适才原是老奴陪着小少爷，湖边路面湿滑，迎面来的女子站不大稳，打滑时无意靠到老奴身上……” 方知敏打断道：“哪个女子？” “是位穿着华贵的小姐，听闻来客，原以为是许小姐。”乳母眼神定在一旁许芷身上，有些心虚低下了头：“现在想来，应是外人……” “许小姐，如今府上出了事，招待不周还请担待。” 方知敏眉头紧蹙，作势要送客，许芷道:“既来了，我便去看看修儿。” “请便。”说罢方知敏便匆匆离开，屋内只剩乳母。 见方知敏并不急着看望元修，许芷心下些许不满，却并不表露，将一面帕子递到乳母手中:“我自寻修儿便是，吕嬷嬷快些去处理伤口，莫耽搁了。” “多谢许小姐好心，老奴有轻重，请随老奴来罢。”那乳母随手拢了碎发，轻声道。 想她也是为元修担心，许芷点头:“劳烦嬷嬷。” 回廊间家丁神色匆匆，乳母领着许芷走了小路，避开人流。 绕过后花园时，许芷自花窗望去，看到湖边方知敏身影。 方才被乳母双手染脏的外衫早已换下，她身着雪白衣裙立在园中，本是副遗