忽而落了小雨，许芷将糕点藏到怀中，举起右手挡着，小跑到了西直门。 无文思悯在身边，许芷无法入宫，便想找到素日里常守门的侍卫，可门前不知有何事，一众书生打扮的青年围在一起，将路挡了个严实。 许芷左右挤过，进不得半步，眼见雨要下来了，这群人却仍堆在门口。 正愁找谁，似是有谁来了，人群骚动起来，不知哪个率先喊了句“老贼”，旁的人便也沸腾起来，跟着叫骂开来。 原是不雅，可许芷听了片刻，听出是在骂郑典，便将送吃食之事暂抛脑后，也混在人堆中，虽不知因何开骂，可骂这老贼两句总归没错。 外围几人听身后有女子声音，讶异之余回身看过，那女子则目光坚定地点点头，他们也不多想，总之是对郑典深痛恶觉的一帮人，便继续挥拳大骂。 许芷蹦跶半天，将毕生学过的腌臜话都骂了出来，人也从外围挤进中间。她踮起脚尖，隐约看到个带着官帽的脑袋，不等看清，身后人挤人，她身形不稳，怀中用油纸包好的糕点也散落在地。 还好油纸里面还有油纸，可包得再严实也受不住踩，许芷忙探身去捡。 身边之人却未如她所想拥挤，反而退潮般散开，许芷将糕点全数收敛在怀中，这才起身。 原是侍卫来了，周遭之人被逼退半步，许芷反到了最前，面前站着几个提刀侍卫，个个面色不善。 “光天化日，聚众闹事，将他们抓起来！” “如此老贼尚且逍遥，哪有的道理！” 领头人一声令下，众人反抗，大有动手之势，场面一时混乱。 许芷倒不怕，她堂堂将军府人，哪会因骂了郑典两句就被惩戒，可她却也不想给爹娘惹事，左右看了，弯腰想悄悄溜走。 “哪里跑！” 一众灰袍中独她一个女子，显眼得很，那侍卫显然没打算任由她离开，伸手拽住了她。 眼见糕点又散在地上，许芷手腕被那侍卫掐的生疼，一时恼怒，回身道：“松手！” “大胆！” 一声怒喝传来，许芷与侍卫同时看去。几人外，伞下站着个身着官服的男子，紧盯着那侍卫抓着的手腕，分明是温和的一张脸，眉宇间却萦绕着怒气。 那侍卫见来人穿着，也知自己拿了不该拿的人，慌乱间竟忘了松手。 他匆匆而来，拨开人群再上前，见侍卫仍不松手，一把抓住侍卫手臂。是使了力的，那侍卫觉着痛，才回过神来，忙不迭撒了手。 “沈大人！”人群中有人原不敢认这做派同往常大相径庭的人，可待看清他的脸后，还是激动地喊出了声。 “沈先生！”“沈大人！”众人也不顾推搡，七嘴八舌喊着。 “阿素，带夫人去一旁。” “可大人，这雨……”那位名唤阿素的随从面露难色，却见自家主子摇摇头，便为许芷撑上了伞，将她引到宫门内。 沈明来了之后人群安静了许多，许芷这才听明白，围在外面的全是些学子，不知为何向郑典发难，沈明安抚过众人后，又同带头的侍卫说了两句话，那人听了后点点头，挥手带鼻青脸肿的几个手下站回宫门口。 沈明先是正了正冠，而后走至许芷身前：“许小……夫人是来寻朔一兄的？” “你认得我？”许芷问。 沈明点头：“曾有过几面之缘，近日文大人公务缠身，现下许在太医院处，领夫人进去怕也见不得面。” “便是知他忙，才来送些东西，大人若方便，替我送了也是一样。”许芷笑笑，眼见雨滴滴答答淋在沈明身上，向后退出伞面，站到了屋檐下，“大人进伞，莫再淋着雨。” 沈明却道：“夫人心善，无碍，淋一些不妨事。” 许芷弯眼笑了：“将本是你的物件还给你便心善了，这善人倒是好当。” 沈明没有作声，只垂眼笑着。 “这是家父家母送来的小吃，现下包成这样也分不清里头是什么，赠大人一包，多谢大人相助。” 听到许将军夫妇，沈明一顿，目光闪烁，看在许芷眼中又是另一番意思，忙补道：“包得好好的，没脏。” 倒换沈明急了，伸手接过，顿了顿，又打开油纸往嘴里塞了两块。 许芷又笑了，见油纸里躺着栗子酥，伸手捻起一块：“贾记的栗子酥，大人当有口福。” “拖许小姐的福。”沈明道。 左右不过个称谓，许芷没有专程提醒，雨渐渐大了些，沈明也站到屋檐里，阿素收了伞，三人一同立在宫墙根下。