麴义从陈冲阵中退出来后，直接拔出右肩的箭头，让跟在一旁的苍头包扎，而后回顾左右，端详自己眼前的处境，并在心里打算。 在他看来，陈冲就在眼前，看样子也不会轻易后撤。所以斩首立功的机会仍在。只是单靠自己冲阵却是不现实了，好在身后陆续赶到了一些援军，若能以众凌寡，拿下陈冲的本阵也不是难事。但令麴义愕然的是，发现前来支援的东人远少于自己想象，听令兵说，好像前来此间支援的，只有史涣、李邵、栗成、韩勐、蒋奇、焦触、眭元进、韩莒子七部，约有四万人而已。 四万人，放在往常已是浩荡大军，但在眼下的战场上，也不过是堪堪填平北面的战线而已，若要调出更多人手来助麴义陷阵，却是不可能的。麴义得闻这个消息，心中又恨又怒，向左右痛骂道：“此战我不顾生死，陷阵在前，几取陈冲性命。这就好比打碎了老虎的牙齿，拔除了老虎的利爪，只需他人角力便可。曹操如此布置，莫非也是条嫉贤妒能的癞狗子？！” 其余随从皆低首不答。见此情形，麴义心中愈发不甘，于是又聚集本阵，对西军数次策马冲击，但因为主将受伤的缘故，其部属也不敢肆意蹈击，而随着时间的推移，西人此前被冲溃的阵势逐步重整回击，到第四次冲阵无果后，羌骑们都在心中意识到，斩首陈冲的机会恐怕将永远失去了。 再说回战场的南侧。之所以麴义方向的援军如此之少，确实是曹操做出的决策。 曹操在大军行进途中，观察到北面西军下的左右两阵皆岿然自若，竟完全不因本阵局势的糜烂而有所动摇。而中阵的溃散虽然声势浩大，但并未有太大的伤亡，反而将战线向后拉长了。这种情形下，被击散的北面西军的阵型竟酷似鹤翼之阵，随时能将深入阵中的麴义部尽数合围。 这种想法让曹操不寒而栗，但也极快地反应过来：能做出这种布置与变化的，西军之中只有陈冲啊！陈冲既是北面西军的主帅，那在南面统帅西军的，舍刘备其谁呢？ 曹操敏锐地抓住了其中隐藏的战机。他心想，若是主攻北面的陈冲，虽有全胜的希望，但也有误中伏击、侧翼遇袭的风险。可若是主攻南面的刘备，以众凌寡，刘备又机变不足，合战足以取胜，而陈冲阵型散乱，只需少数兵力阻拦，就能使他仓促不能相救。等攻破南面，北面的鲜卑人前来助战，陈冲又能有何作为？细细想来，胜算竟有八九分之多。 曹操顿时打定主意，即刻向负责东军右翼的审配传令说：“北面不必进取了，君可留四万人在北，余者皆从我而攻。”审配便令淳于琼统七部接应麴义，自己则率着余下的三万人向中军靠拢。 这时已经天亮了，马蹄踏动的尘土也渐渐腾空消散，于南面缓坡之上列阵，而一直未动的西朝右军，此时才看到左军与东人具体厮杀的场景，可见数千铁骑涌动，箭失成雨纷飞，颇为壮观，但也叫右军惶恐。 虽说左军的两翼列阵都尚算严整，但中阵遭遇突破却是无可辩驳的，以致于右军士卒间纷纷议论，以为此战先遭不利，不如退去。诸将中也颇有赞许者，遣使劝刘备撤军，不料被刘备尽数喝退。刘备大骂道：“战前我已有言，若不胜，绝不退回营垒，尔等莫非以为戏言耶？” 虽说将退军的意见压下，但言语却不能击败东军。前列的东人也已与西人们展开厮杀，漫天遍野的红旗与黑旗交互在一起，难分彼此。而在战场的更南边，有一池清水，水畔有一片海棠林，稀稀拉拉沿着池岸生长。不知是何时，低矮的海棠树上，开满了粉白的海棠花。遥看海棠如入画中，池水涟漪，和风扶枝，红绿映日，使人顿生隔世之感，一时忘记了这是杀戮的战场。但很快，厮杀蔓延到此处，草地被马蹄踏烂散开，池水被鲜血染红翻腾，刀兵也不时误砍在树干上，落下一阵阵的花雨。 而位于此处的正是太史慈的游骑，他领着四千太原骑兵在草地上来回冲杀，担负着护卫右军侧翼的任务。然而出乎他意料的是，东人的数量远比事先预计的要多。哪怕太史慈已接连击退了三次敌人的攻势，可敌人的军阵却愈加厚重，且每次接敌时，西人见到的军旗全然不同，这说明在侧翼的东人数量已经达到了太史慈部三倍之多。 太史慈部下的一名军候见状，向太史慈建议说：“将军，贼军人众，恐将成包夹之势。而眼下求援怕是来不及了，不如先率众后撤，待敌军阵型散漫后，再杀回来不迟。” 这其实是鼓动他临阵脱逃的言语，太史慈闻言转首打量，发现此人汗湿两鬓，双手微抖，小腿上还裹了一块遮伤的白布，隐约透出点血色来，可见他确实是力战了一番。故而太史慈听此言论，面上并无愠色，缓缓说道：“所谓受人之托，忠人之事，如此方为义士。我受大将军之命在此守御，怎能贪生擅离？古有尾生守约死于蓝桥，今日我提七尺之剑，决胜于百万军中，虽死何憾？” 说罢，太史慈脱下兜鍪与顿项，露出须髯与面孔