与沔水北岸的紧张气氛不同，随着吴蜀联军俘虏刘表残军，并逐渐占领汉南的大部分战略要地以后，襄阳城中开始重现出往日的平和情景。五月正是稻谷将熟未熟之际，淅淅沥沥的雨水中，襄阳城南的大片水田里，四处可见稻穗低垂如云的壮观景象。虽说并未熟透，但为防大雨下稻种穗上抽芽，南郡的农人们不得不冒雨开始割稻，以致早晚不得归家。只是在阡陌间远望过去，人影在成堆的稻禾中若隐若现，显得很是渺小孱弱，很难想象，三代时的汉民们是如何在此处筚路蓝缕，以启山林。蜀王刘范在山道上遥望山下，依稀见到农人如蚂蚁般辛勤的身影，一时肃然生情，感叹地说道：“都说天地浩渺，人世飘摇，但社稷何以为立？皆因吾民生生不息。”在一旁的益州别驾张松听闻，立刻附和称赞道：“自古百姓所求，不过箪食瓢饮，自食其力。然今逢季世，先帝乱政，神器无主，以致兆民涂炭，生灵倒悬，实可叹哉！好在有殿下念民怀德，若能令赤县一统，亦是生民幸事。”刘范闻言大笑，连连摆手说：“子乔过誉了，我何以当之？”他随即又把目光投向山顶，不禁赞叹道：“我们所登的这座岘山可是座名山，据说当年楚庄王问鼎中原，就是在此处。”当年春秋纷争，诸侯争霸，一时涌现出无数英杰，其中最显赫的便是楚庄王。他早年韬光养晦，后励精图治，北上与晋国争锋，两败两胜，终成霸业。其间他曾陈兵于洛邑之郊，引得周定王恐惧，继而派大夫王孙满出使楚国。两人相会于岘山后，庄王不问中原风物俊彦，只问九鼎之轻重。王孙满知其有代周之意，但仍强做精神答说：“国家强盛，在德不在鼎，夏桀不修德，九鼎便流于商汤，商纣不修德，九鼎便归于周武。王上如今不兴霸业，却要强取九鼎，又真能守住吗？”庄王闻而大笑，当即下令撤兵解围，转而专图称霸，不久便饮马黄河，号统中原，令天下息声。今人复行旧路，遥思故人之兴废，怎能不叫人兴出效法英雄的情怀呢？一行人继续往上攀登。他们走的是一条由石板筑成的小路，因雨水连日缘故，山路间的泥土多被冲刷洗净了，露出已被磨得光滑的石面，沿路草盛成章，叶茂叠云，故而风中一直飘着一股要滴出水来的草木清香。众人就这么从千年万山一直走入紫盖山。紫盖山以其势如琵琶，又名琵琶山，与千年万山、岘首山并称为岘山三岘。而在琵琶颈处，据说是大神伏羲陨落之处，故而当地民众在此建有一座伏羲神祠，也就是今日刘范的目的地。刘范远远看到神祠前已停了百余兵士，皆佩刀披甲侍立两侧，便知道孙策已经先到了，对众人笑道：“孙伯符不愧是武家出身，清谷幽林都消不了他那股金戈之气啊。”随从本也想附和，但再往前几步，从兵士中认出黄盖、韩当、祖茂等着名武人来，顿为其威势所慑，诺诺而不知所言。跟随刘范而来的有八十来人，除去一干兵士及文人外，也有武人相伴。故而他命其余人在门口停下，自己只带了张辽、甘宁、黄权、张松四人入内。祠堂中布置简明，除去主殿外，不过还有三间供旅人来回的厢房。孙策此时正站在主殿中，仰望中央两丈来高的伏羲神像，身边伴随的有邓当、鲁肃、刘晔、吴奋四人。听到门外的脚步声，他转首回看，见到张辽、甘宁这两青年骁勇之士，眼中透露出些许欣赏的意味。而后再收回目光到刘范身上，与他行礼问候。这是两人第一次会面，此前两军虽说联合北进，但实是以周瑜为主帅，孙策在西陵安抚压阵。眼下既然大局已定，孙策便乘舟而来，与刘范商议以后的盟约细节。此前两人都是遣使往来，此次首次相见，都不禁打量对方的容貌。孙策此时三十出头，正是锐气未消，阅历沉淀的年纪。加上他样貌极为英俊，远看如玉山映雪，近看似匣剑藏锋，已有英气内敛，含芒不漏的风采。刘范年纪稍大一些，年过四十了，但举止极为沉稳，一言一行皆似含有深意，令孙策生出一种如临沉渊，不知所止的印象。两人寒暄一番后，对坐于伏羲像前，开门见山，直接谈起两军最近的布置。如今蜀军已经控制襄阳东面的绿林山与西面的阿头山，有此两山作为屏护，已经足以稳固襄阳防线。吴军也相应地占据了桐柏山与大别山之间的武胜关、平靖关、九里关，隔断了荆州与豫州之间的几条通路。由此可说，两军对江夏、南郡两郡的统治已经稳固。唯一可虑的，就是随县此时已为陈冲所掌握，并分派杜畿领五千兵马驻守。随县地处桐柏与绿林两条山脉之间，与新野之间相隔百余里，可地势却极为平坦，以骑兵之速，一日便可赶到。如今西朝显然也意识到此地的险要，已在昼夜加固随县的工事，只要樊城与随县同时在手，西朝能遏制住吴蜀两军往北扩张的步伐。刘范、孙策此时新获大片土地，已算得是心满意足，故暂时无意与西人争锋，而是做南下整合江南的打算。两军在开战之前就已有密约，蜀军得南郡、武陵、零陵三郡，而吴军得江夏、长沙、桂阳三郡。两人在此相会，主要也是重申此前盟约，以免两国产生摩擦。而另一方面，两人也想借此良机，讨论以后的局势发展。尤其是如今，西朝大败东朝后渐有吞吐宇内之势，这无疑使吴蜀坐立难安，不得不未雨绸缪。刘范说：“北方来报，说曹操迟迟不南下出援，致使濮阳已落城。兖州诸郡