独荒继续说道：“......她说沈老太爷下葬那日，附近的孤魂野鬼都来了，就是为了争抢祭品和纸钱，她当然也来了。
不过，她打不过其他鬼，什么也没抢上，只能躲在一旁生闷气，于是她便看到了沈老太爷。
她知道沈老太爷家大业大，儿女双全，以后也不会缺了祭品香火。
于是她便上前，主动与沈老太爷打招呼，凑近一看，她就发现沈老太爷身上没有病鬼特有的黑气。
可她刚刚明明听到来送殡的人说沈老太爷是急病死的，急病也是病，怎会没有黑气呢？
这个吊死鬼生前就看说人是非，否则也不会被正室打骂了。
吊死鬼就缠着沈老太爷问这问那，想来是沈老太爷被她给问烦了，便对她说，我自己不想活了，行不行？早死晚死都得死，我死了一了百了，不行吗？
吊死鬼见沈老太爷发怒，这才不敢问下去。
没过多久，沈老太爷便去投胎了。”
青烟和独荒两只老鬼这次干得不错，沈凝拿了几个元宝给他们，两人大喜，天师给的元宝，成色要比从外面抢来的那些强多了。
两只老鬼走后，沈凝回屋睡觉，可是却睡不着了，辗转反侧，快天亮时才进入梦乡。
次日她睡到自然醒，春俏告诉她，老太太吃早点外加遛弯回来了，好像不太高兴的样子。
沈凝来到东跨院时，恰好撞上正出来的钱妈妈。
钱妈妈连忙行礼，说道：“二姑娘，老奴正要去找您呢。”
“妈妈有事？”
沈凝走进院子，钱妈妈也跟着进来，用帕子擦擦院子里的石凳，请沈凝坐下。
“今天老太太在铺子里，听到那些人在议论咱们家的事，老太太听着刺耳，不高兴了。”
沈凝皱起眉头，问道：“他们在议论我？”
“还有以前的那位大少爷，说那位大少爷人品样貌样样都好，沈家不仗义，不该把人轰出去，还说沈家没有孙子，一准儿是祖上没积德，还说是报应。”钱妈妈气得直抹眼泪，好在还有二姑娘，别看二姑娘年纪小，那可是能担起事来的。
沈凝点点头，对钱妈妈说道：“我知道了。”
晚上，沈凝焚香叫来青烟和独荒，说道：“你们去盯着沈文清和他的小厮，看看他们都在做些什么？”
接下来的两日，青烟和独荒都没有露面，直到第三天，二鬼终于来了。
待到二鬼把他们这两天的发现说了之后，沈凝笑了。
也不知沈文清是幸运还是倒霉。
他不是沈家亲儿子的消息传出之后，他的亲爹吴士英就来找他了。
吴士英是个秀才，家境殷实，他与贫家女刘芸暗通款曲，两家贫富悬殊，且吴士英已经订亲，吴家得知后，要求他和刘芸断了来往。
吴士英一时冲动，便带了刘芸私奔。
两人跑到宝泉，刘芸有了身孕，可吴士英身上的钱却也花光了。
他自幼养尊处优，除了吟诗作赋什么都不会，看到因怀孕不复昔日美貌的刘芸，吴士英后悔了。
于是他在和刘芸大吵一架之后，带上他们仅余的十两银子回家去了，回家不久便成亲，三年之后，吴士英考上了举人。
刘芸在善堂里生下沈文清，将沈文清卖给孟氏，得了二十两银子。
吴士英成亲之后，接连生了几个孩子都是女儿，纳了姨娘，生的还是女儿。
算命先生说他命中有一子，吴士英便想起了当年的红颜知己刘芸。
当年他走的时候，刘芸已经怀孕五个月了！
这些年来，吴士英为了划清界限，从未打听过刘芸的下落，现在为了儿子，他便托了几位故人帮忙打听。
这一打听还真打听到了。
刘芸早在十几年前就嫁人了，嫁的是一个鳏夫，成亲后生了两儿一女。
听说刘芸的第一个孩子是男孩时，吴士英大喜过望，以为那就是他的儿子。
可是那孩子只有十一岁，吴士英便泄气了，他的儿子应该有十六了，马上就十七了。
吴士英想来想去，决定还是要亲自问问刘芸。
他去了邻县，找到了刘芸。
刘芸虽然成亲了，但丈夫很穷，还是个混混，刘芸手头吃紧，她和丈夫商量之后，便向吴士英要了五百两银子。
吴士英把五百两交给他们，刘芸这才告诉吴士英，当年她一个年轻姑娘根本没办法养活孩子，便把那孩子送人了，抱走孩子的婆子告诉她，他们老爷是当官的，家里也是大户人家，这孩子跟着他们，便是小少爷，以后吃香喝辣，还能读书。
吴士英虽然恨刘芸卖了他的亲生骨肉，可是他抛弃刘芸在前，刘芸的丈夫是个混不吝，吴士英也不想得罪他们。
他再三询问带走孩子的是什么人，刘芸仔细回忆，告诉吴士英，那婆子不是宝泉口音，是外地来的。
吴士英便托了他在宝泉的同窗好友去打听，查到十六年前，的确有一位外地官员的家眷在宝泉养胎，那便是后来做了京官，又因为残疾而致仕的沈大老爷。
吴士英派心腹来白凤城打听，得知沈家的嫡长子沈文清，正是十六岁。