人群突然散去，方才还亮如白昼的皇极殿前，一下变得漆黑安静，只余檐下几盏残灯随风晃动。
一群太监们踏着夜色齐聚于此，蒙着口鼻清理打扫，冷风抚过，枝叶窸窣，每个人的脊背都是凉飕飕的。
暗处有人纵身一跃，快速跳上了树梢，居高临下地望着眼前的一切……
天将破晓，太医院里，一直忙进忙出的太医们垂头来到正殿，齐齐下跪叩首，“臣等死罪！太后薨了！”
闻言，殿内其他人赶忙伏跪在地，连呼吸都觉得胆战心惊……
殿上安静了片刻，宣武帝瘫坐在椅子上，哽声道，“太后薨逝，高达海，敲丧钟吧。”
太监副总管高达海低低应了一声，而后就快步往外走，踏出殿门，站在太医院外高声呼道：
“太后薨逝，敲丧钟——”
太后薨逝的唱声，每经一道宫门，就有下一人继续传唱。
此起彼伏的宣唱声，时远时近，听起来像一台正在谢幕的戏。
躺在偏殿里的夏瑾宁倏地睁眼，见四下无人，快速去到隔壁，一刀结果了魏谦的性命。
当年设计拆散她与安师兄的事，他也有份！
……
那丧钟声在金陵城里回荡了许久，百官和百姓们惊讶之余，也有不少人暗暗舒了口气。
就像是悬在头顶上的一块巨石，终于稳稳当当地落了地，有人解愁，有人解恨……
陵王府，上林苑里，听着那一声接着一声的，十分浑厚的丧钟声，慕容澈并没有太多的感情波动。
人死如灯灭，万念俱成灰。
曾经是好是坏，过往是恩是仇，现下都不重要了！
在凌云阁最高处站了许久，慕容澈眉眼皱成一团，转身往楼下走。
也不知道烟烟往那暗器上涂了什么，这么久了，怎么一点儿苏醒的迹象都没有？
……
太后薨逝，所有人都做足了面子，唯有陵王府大门紧闭，只象征性地换了几对白灯笼。
太后出殡之日，慕容澈更是称病，并未与沈南烟前去送葬。
“慕容澈，咱们这样下去不是办法，等彻底料理完太后的事，皇帝就该料理咱俩了！”
沈南烟抱着熊猫崽崽，在院子里走来走去，“不行，我得进宫一趟。”
“本王陪你！”
换上素色宫装，卸去所有钗环脂粉，慕容澈背着药箱与沈南烟直奔皇宫。
因夏江伤势严重，孙连虎也在几日前死在云卫手中，新提拔上来的禁军副统领华炎武，暂时全面掌管禁军事务。
见来的是陵王府的马车，驾车的人是徐免和云柒，华炎武紧忙打开了宫门。
马车一路不紧不慢地走着，最终稳稳当当地停在了乾清宫门口。
沈南烟和慕容澈刚下马车，新上任的太监总管高达海就迎了上来。
“奴才参见陵王殿下，参见陵王妃。”
“海公公免礼。”沈南烟一脸病容，神情疲惫，“王爷和本妃很是惦念皇上……要不公公进去通禀一声？”
往常沈南烟直接就进殿了，眼下她不想，谁知道皇帝现在是个什么状况……她懒得和他硬碰硬！
“是！奴才这就进去通禀皇上。”
高达海躬着身子转身，走了没一会儿就又回来了。
“回禀王爷王妃，皇上只肯见陵王妃一人。”
“……”
呵！慕容澈扯着沈南烟的手就走，若不是还没确定好新帝人选，他早将他送往行宫，让他远离金陵，颐养天年了！
“等一下！”沈南烟费了好大劲儿才让他停了下来，“我得进去看看，你放心他要是敢打我，我肯定还手！”
慕容澈：“……”
夺过药箱，沈南烟撇下慕容澈，快步进入文德殿，“父皇，儿臣来给您请平安脉。”
“哼！这殿里也没旁人，你装模作样给谁看？”
“唉！”
沈南烟索性在宣武帝左手边坐下，把药箱往桌案上一放，高达海见状，急忙退出去将门关好。
“父皇，儿臣是真的担心您！”
“只有陛下长命百岁，儿臣和陵王殿下才能过些安生日子……否则，您说到时候谁能放过我们！”
“……”
宣武帝定定地看着她，沉默半晌，道，“你和陵王，当真就这么看不上朕的皇位？”
沈南烟不答反问，“皇上在这位置上坐了几十年，当真从来没羡慕过远在广阳的皇叔吗？”
宣武帝抿唇，怎么不羡慕？同样都是金尊玉贵，皇室血脉，广阳王潇洒恣意，轻松快活……
而他呢，因着黄袍加身，几年都出不了一次金陵，整日面对前朝后宫，番邦使节……总有操不完的心，批不完的奏折！
可当年，他不似广阳王那般被先帝偏爱，又有强大的后盾……
他若不争上一争，等他的那些个兄弟们登上皇位，他和太后就只有死路一条！
瞥着宣武帝的神情，沈南烟正色道：
“父皇，太后的心疾，是因为高血压导致的动脉压力持续性升高，增加了心脏负担……”
“这才慢慢形成了肥大的心室，进一步